鏗鏘的軍靴聲、鐵甲摩擦聲由近及遠，一點點消散在呼嘯的夜風之中，城頭的肅殺壓迫感，也隨之緩緩褪去。
直至頭頂所有巡守動靜徹底遠去，確認四周方圓數里再無魔兵、無暗哨、無任何窺探視線，灌木叢深處死寂的氛圍才緩緩鬆動。
步驟始終屏息凝神、僵定不動的身軀驟然鬆弛，緊繃了整整一夜的神經終於稍稍回落，後背早已被冷汗浸透，貼著衣料一片冰涼。
他緩緩吐出一口壓抑至極的濁氣，眼底的凜冽殺意盡數斂去，只餘沉穩冷靜。
不敢耽擱半分，他抬手，指尖壓低，輕輕指向前方南方暗沉無垠的荒野夜色，動作隱秘利落。
歷經一場瞬息絕殺、一場死裡逃生，剩餘四人盡數心神緊繃、默契十足。
眾人依舊死死壓低身形，緊貼地面荒草，藉著沉沉夜幕與起伏的土坡掩護，手腳輕緩，屏息無聲，順著步驟指引的南方方向，一點點匍匐挪動、悄然潛行。
身後巍峨陰森的北平魔城緩緩被夜色推遠，那座滿是殺機、遍佈陷阱、暗藏棋局的絕境牢籠，終於漸漸脫離身後。
城外是無人管轄的荒蕪曠野，深秋的郊原滿目蕭瑟蒼涼。
遍地是枯黃倒伏的野草、乾裂貧瘠的凍土，遠處林木蕭疏、枝椏光禿，在黑夜裡張牙舞爪，形如鬼魅。
今夜無月無星，濃雲沉沉壓落頭頂，天地間一片漆黑，唯有呼嘯不息的北風貫穿整片荒原，卷著細碎枯草與塵沙撲面打來，寒涼刺骨。
荒野空空蕩蕩、視野開闊，無遮無掩，一旦稍有動靜，便無處遁形。
眾人不敢有絲毫鬆懈，全程斂息靜行，速度不快，卻步履穩健，一路向南縱深推進。
一行人腳步不停地足足前行十幾裡荒地，徹底遠離了北平城牆的警戒範圍，徹底脫出魔域守軍的巡查輻射區。
直到耳邊再也聽不到城頭的甲葉聲響、軍營的喧鬧動靜，唯有曠野長風簌簌過境，荒蕪寂靜，再無半分殺機壓迫。
步驟這才徹底放下高懸心底的巨石，腳步緩緩停下。
他轉過身，望向身後一路安穩隨行、雖面色憔悴卻身姿挺拔的趙嘉佑，眼底藏著劫後餘生的釋然與敬重，緊繃的眉眼徹底舒展，壓著極低卻無比篤定的嗓音，輕聲開口彙報：
“太子殿下，幸不辱命。”
“我們成功脫出魔城險境，徹底離開北平魔域腹地，如今，我們安全了。”
夜風拂動幾人微亂的髮絲，吹去滿身血腥與地底潮氣。
步驟抬眸望向南方漆黑綿延的原野盡頭，眼底亮起篤定的光亮，繼續沉聲說道：
“殿下放心，前路已然安穩。自此再向前直行三十里地界，便是鍾明朗將軍提前布好的接應據點，麾下精銳早已列隊等候，專候殿下平安歸營。”
越過這一片荒蕪死寂的北境曠野，前路不再是絕境殺機，而是援軍、是生機、是歸途。
沉沉夜色之下，歷經九死一生的一行人，終於在漫天寒風中，望見了活下去的希望。
北境荒夜，長風不絕。
凜冽的夜風捲著曠野的霜寒，穿透單薄衣料，浸得人皮肉發僵。方才灌木叢下那場生死驚魂徹底落幕，身後巍峨魔城的肅殺壓迫漸漸遠去，籠罩在眾人心頭的瀕死危機終於散盡。
一路奔逃緊繃的心神，至此才緩緩鬆動、沉落。
趙嘉佑立在微涼的晚風裡，單薄的身形在無邊夜色中靜靜佇立。
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