一路暗夜奔逃、荒野獨行、心驚未定，直到此刻，才算真正踏回己方地界，徹底遠離魔域殺機。
他抬眸，穿透沉沉夜色，凝望著前方幽暗幽深的樹林。
常人在這般濃黑暗夜中早已視物困難，可趙嘉佑此刻目力澄澈清明，能清晰看見林間錯落的枝幹、起伏的暗影，看清暗處蟄伏的人影輪廓。
不過瞬息，前方數丈外的林木暗影之中，幾道利落矯健的身影驟然縱身躍下，落地輕盈無聲，身手利落迅疾，是鍾明朗麾下精銳十三精衛的制式身法。
幾人落地即穩，身姿挺拔、氣息肅斂，快步疾閃而至，穩穩落在四人面前，低聲輕喚：“步副將！”
他們帶來了馬匹。
步驟起身頷首，神色沉穩肅然，快速沉聲交代：“任務已成，順利救出太子殿下，無需多言，即刻返程，回城覆命！”
“是！”
數名暗衛齊齊低應，應聲列隊，瞬間形成嚴密護衛陣型，層層環繞，將趙嘉佑牢牢護在隊伍最中心，內外層層設防、滴水不漏。
一支隊伍不再停留，藉著夜半最後的深沉夜色，全速朝著津渡府城池疾馳而去。
一路星夜兼程、馬不停蹄。
終於，在天際隱隱泛白、天光將亮未亮之際，一行人趕至津渡府北城門下。
厚重的城門緩緩開啟一道窄窄縫隙，守城士卒早已得令，見暗號、認來人，即刻放行，不敢有半分阻攔。
一行人身形疾閃，盡數入內，順利踏入安穩城池，徹底歸營。
城主府大堂燈火未熄，徹夜通明。
鍾明朗自收到營救成功、太子返程的密報，便即刻起身，靜候大堂，徹夜未眠。
天光微熹，晨霧淺淺漫過簷角，一隻飛鳥振翅掠過半空，撲稜的羽翼劃破拂曉寂靜，一道輕盈弧線劃過淡青天色，破曉將至。
趙嘉佑一行人恰好邁步踏入大堂之內，風塵僕僕，終歸安穩。
堂中佇立的鐘明朗抬眸望來。
一身墨色常服，身姿頎長挺拔，眉目清冽沉靜，神色淡然無波。
鍾明朗目光淡淡掃過歷經一夜磨難、略顯憔悴狼狽，卻依舊風骨不改的趙嘉佑，漆黑深邃的眸底平靜無瀾，不見狂喜、不見憐憫、不見波瀾，唯有制式的恭謹與沉穩。
他上前半步，身姿微躬，抬手拱手行君臣大禮，聲線低沉規整，字字端莊：“臣鍾明朗，參見太子殿下。”
縱然歷經魔域劫波、九死一生，縱然身處津渡藩府，可普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。趙嘉佑身為大易儲君，儲位尊貴、禮法在身，一身天家氣度分毫未減。
趙嘉佑目光淡淡掃過躬身行禮的鐘明朗，神色從容矜貴，不言不語，徑直抬步，越過堂中眾人，一步步走向大堂正中的主位，坦然落座。
待身姿穩穩落定主座，他才微微抬手，語氣清淡疏離，帶著幾分年少執拗的彆扭，淡淡出聲：“大表哥，起吧。”
二人自幼親緣羈絆，是表親血脈，亦是朝堂君臣，素來相處彆扭、暗自較勁，隔閡經年難消。縱然歷經生死劫難、萬般艱險，這份微妙疏離、不睦彆扭，依舊刻在彼此相處的分寸之間。
鍾明朗聞言，從善如流直起身形，神色依舊平靜無波，移步落座於趙嘉佑右手側的客位，姿態恭謹有度、進退得體。
堂外天色愈發清亮，破曉微光穿透窗欞，灑入大堂之內，驅散昨夜所有暗沉陰霾。簷外幾隻晨鳥掠飛而過，帶來一絲晨起生機。
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