波羅的海，瑞典斯德哥爾摩，某家臨水的私密高階律師事務所。
時間：同日，下午。
這裡與南極航線的粗糲緊張截然不同。事務所位於一棟歷史建築內，內部裝修是典型的北歐極簡奢華風格，大量運用原木、玻璃和金屬，線條幹淨利落。巨大的落地窗外，是波羅的海灰藍色的水面和穿梭的渡輪，室內溫暖如春，空氣裡飄著淡淡的咖啡香和雪松木的清氣。
沈雨眠的新身份——“林晚”，正坐在一間私密會客室的真皮沙發上。她今天換了另一副面孔：深栗色的長髮燙成了優雅的法式波浪，鬆鬆地挽在一側。臉上妝容精緻得體，戴著一副無框的平光眼鏡。身上穿著一套剪裁極佳、面料挺括的炭灰色女士西裝套裙，內搭珍珠白的絲質襯衫，腳上是黑色的細跟高跟鞋。膝蓋上放著一個開啟的愛馬仕鉑金包，裡面露出一些檔案角。整個人看起來，就像一位家境優渥、受過良好教育、正在處理複雜家族資產或商業糾紛的年輕女律師或家族辦公室代表。
坐在她對面的，是這家律師事務所的資深合夥人之一，漢森先生，一位頭髮花白、穿著考究三件套、氣質儒雅的老派紳士。
“林小姐，您提供的關於那批‘十八世紀北歐王室流散珠寶’的初步權屬證明檔案，我已經看過了。”漢森先生扶了扶金絲眼鏡，語氣謹慎而專業，“不得不說，您和您代表的‘遠東文化遺產追索基金會’所做的前期工作非常紮實。關於這批珠寶與馮·埃裡希先生客戶——‘北海遺產打撈公司’——聲稱從波羅的海沉船中打撈獲得的‘一批未知來源貴金屬及寶石製品’之間的潛在關聯性，確實存在值得深入調查的法律空間。”
沈雨眠（林晚）微微頷首，露出一個得體而略顯憂慮的笑容：“漢森先生，非常感謝您的專業意見。我們基金會成立的目的，就是為了以合法、合規的方式，協助釐清歷史上因戰亂、盜竊等原因流散的文化遺產的歸屬。這批珠寶涉及我國某位歷史人物的秘藏，歷史和文化價值巨大。我們並非為了經濟利益，而是希望它們能回到應有的文化序列中。”
她頓了頓，從包裡又抽出一份檔案，推了過去：“這是我們透過特殊渠道獲得的，關於‘北海遺產打撈公司’近期一些……異常資金流動和股東變更的初步調查摘要。我們懷疑，這家公司背後可能涉及一些不那麼純粹的商業意圖，甚至可能被利用來進行某些……敏感物品的非法轉運。我們擔心，如果我們提出的法律質詢和證據保全申請，觸動了某些人的利益，可能會遭到不必要的干擾，甚至威脅到相關人員的安全。”
漢森先生接過檔案，快速瀏覽，眉頭漸漸皺起。檔案裡雖然隱去了關鍵資訊來源，但指向性明確，涉及的資金流向和關聯公司背景確實複雜且可疑，甚至隱隱指向某些被國際刑警組織注意過的灰色領域。
“林小姐，您提供的這些情況……確實需要慎重對待。”漢森先生放下檔案，神色嚴肅，“如果情況屬實，這已經超出了普通的民事產權糾紛範疇。您和您基金會的安全，以及調查過程的合法性，都必須放在首位。”
“所以，我們希望聘請貴所，以專業、審慎且保密的方式，代表我們與‘北海遺產打撈公司’進行初步接觸，提出檢視其打撈記錄、物品清單及來源證明的正式法律請求。”沈雨眠身體微微前傾，語氣誠懇，“同時，我們也希望藉助貴所在本地的資源和資訊網路，在不打草驚蛇的前提下，對這家公司及其關聯方進行更深入的背景調查。費用方面，不是問題。”
漢森先生沉思片刻，點了點頭：“可以。我們會組建一個精幹且完全保密的團隊來處理此事。不過林小姐，我必須提醒您，如果對方背景真如這份摘要所暗示的那樣複雜，那麼法律途徑可能不會一帆風順，甚至可能遭遇強硬的反制。您和您的委託人，需要有心理準備。”
“我們明白。”沈雨眠點頭，“我們相信法律和公正的力量，但也做好了應對各種情況的準備。另外……”她似乎有些猶豫，壓低了些聲音，“我們收到一些模糊的訊息，說這家公司最近似乎在海底尋找什麼特別的東西，可能和某種……古老的、帶有特殊符號的金屬器物有關。如果貴所的調查能順便留意一下這方面的資訊，我們將不勝感激，並願意支付額外的資訊諮詢費用。”
漢森先生眼中閃過一絲瞭然，律師的本能讓他沒有追問具體細節，只是記下了這個方向。“我會讓團隊留意相關資訊。那麼，我們先簽署一份保密協議和初步委託合同？”
“好的。”沈雨眠從包裡拿出早已準備好的檔案。
就在雙方準備簽署的時候，沈雨眠放在包裡的、經過偽裝的加密通訊器輕微震動了一下。她不動聲色地藉口去洗手間，進入隔間後檢視。
資訊來自秦毅安排配合她行動的B隊副隊長（代號“渡鴉”），只有簡短幾個字：“‘北海’公司實際控制人之一，確認與諾德斯特姆家族第三順位繼承人有隱秘股權代持關係。另，監測到目標公司一艘特種打撈船‘海妖號’於兩小時前悄然離港，目的地不明，但航線推測指向‘星穹之旅’曾使用的那個南大西洋島嶼中轉站方向。”
沈雨眠眼神一凜。諾德斯特姆家族果然又攪和進來了！而且“海妖號”突然離港，目的地還是那個可疑的中轉島……是常規作業，還是運送“鑰匙”碎片？或者，是聽到了什麼風聲？
她快速回復：“收到。繼續監控‘海妖號’及諾德斯特姆關聯動向。我的法律接觸按計劃進行，嘗試施壓，看能否引出更多線索。”
關閉通訊，沈雨眠看著鏡子中那個妝容精緻、氣質幹練的“林晚”，深吸一口氣，將眼底的銳利重新藏回溫婉與憂慮之下。波羅的海的水，果然很深。但既然已經下水，就必須摸清下面的每一塊礁石，每一條暗流。
震海集團總部，“金星生命線計劃”核心實驗室。
時間：同日，傍晚。
實驗室裡氣氛如同緊繃的弓弦。中央是一個正在組裝中的、結構異常複雜的環形裝置，直徑約三米，由無數閃爍著幽藍光芒的電晶體道、精密的能量導流器和多層複合場發生線圈構成。這就是艾文和林薇設計的“金星節點外部穩定能量注入器”——簡稱“維生環”的原型機。
艾文博士此刻正趴在工作臺底下，手裡拿著雷射校準儀，對著“維生環”底部一個只有拇指大小的諧振耦合器進行微調，嘴裡叼著一個強光手電，白大褂上沾滿了油汙和灰塵。他頭髮亂得像雞窩，眼睛因為長時間專注而佈滿血絲，但眼神亮得嚇人。
林薇站在工作臺旁，手裡拿著平板電腦，螢幕上顯示著複雜的能量流模擬圖和即時資料。她今天穿了便於活動的淺藍色工裝連體褲，外面套著實驗室白大褂，長髮紮成低馬尾，臉上戴著防護眼鏡，神情專注而冷靜，不時報出一串資料：
“底部耦合器諧振頻率偏移千分之三點七，需要順時針微調0.5度……艾文，小心點，那裡面的‘星紋晶’很脆弱。”
