晨光剛漫過繡樓飛簷時，蘇晚竹已站在雕花門前。
春桃掀開門簾，檀香裹著新曬蜀錦的暖香湧出來，她望著廊下掛的翡翠串珠——那是周氏去年生辰，蘇憐月用蘇家商隊從南境帶回的翡翠雕的，每顆珠子都磨得能照見人影。
“三姑娘來了。”周氏的聲音比簷角銅鈴還軟。
蘇晚竹抬眼，便見那穿月白纏枝蓮紋褙子的婦人倚著湘妃竹榻，鬢邊銀步搖隨著起身動作輕顫，倒真像個牽掛女兒的慈母。
“這些日子讓你受苦了。”周氏的手撫上她發頂，指腹的護甲刮過耳後薄皮，像荒星沙暴裡的碎石。
蘇晚竹垂眸，看著對方繡著並蒂蓮的袖口——這料子是蘇文遠上月剛從江南運回的，周氏從前總說“給阿月裁衣裳才不糟蹋”，如今倒先做了自己的。
“做母親的愧疚。”周氏的拇指按在她後頸，力度恰好壓中肩井穴，蘇晚竹險些笑出聲——五年前她被押去荒星那日，周氏也是這樣“安撫”她，指腹的護甲在她頸後掐出月牙印。
“夫人言重了。”她聲音發顫，像被溫情燙到的小雀兒。
荒星流民教過她，示弱時要讓眼尾先紅，喉結先哽，於是她垂著的睫毛輕輕抖，“晚竹在荒星...時常夢見母親。”
周氏的指尖頓了頓，旋即更快地收回去，轉身時廣袖帶起風，吹得妝臺上的妝匣“咔嗒”輕響。
蘇晚竹瞥見匣角露出半截紅繩——那是蘇憐月前日在祠堂求的姻緣符，周氏向來寶貝女兒這些小玩意兒，如今卻隨意丟在妝匣裡，倒像是故意要她看見。
“來，嚐嚐這茶。”周氏執起青瓷壺，壺嘴懸在茶盞上方三寸，琥珀色的茶湯垂成細線。
蘇晚竹盯著她手腕——那串翡翠手釧是蘇文遠去年生辰送的，從前周氏連洗手都要褪下，此刻卻任其磕著壺身，“這是我親手泡的安神茶，喝了能睡個好覺。”
茶盞遞到眼前時，蘇晚竹吸了吸鼻子。
茶香裡裹著極淡的麻味，像荒星黑市老毒婆調的迷魂香，用曼陀羅花蕊混著野薄荷，初聞是清苦，細品舌尖會泛起甜，等麻到舌根就晚了。
她想起昨日張嬸送的薑茶裡也有這味兒——原來周氏的“病癒”，是喝了摻瞭解藥的補湯。
“謝夫人。”她捧起茶盞，指腹在盞壁上蹭了蹭——溫度剛好，不會燙嘴。
飲下半杯時，她故意讓茶盞磕到桌沿，“叮”的一聲，驚得周氏抬了眼。
“頭...好暈。”她扶著桌角踉蹌，繡鞋尖勾住腳踏，整個人往周氏懷裡栽去。
荒星流民說過，裝暈要讓膝蓋先軟，手指先蜷，於是她的指甲掐進掌心，眼尾的紅暈漫到臉頰，“夫人...晚竹是不是又犯了剋夫命...”
周氏接住她的手在抖，可眼底的光卻亮得灼人。
蘇晚竹能感覺到對方指尖在她腕間摸索——是找脈搏，確認她是否真中了迷藥。
五年前她被押去荒星那日，周氏也是這樣按住她的腕，說“災星就該去荒星受罰”。
“阿竹...”周氏的聲音甜得發膩，手卻往她衣襟裡探，“別怕，母親...母親這就...”
“夫人找什麼？”蘇晚竹突然攥緊她的手腕。
荒星獵人掰斷輻射獸前爪時用的就是這力道，周氏的腕骨“咔”地響了聲，翡翠手釧崩出顆珠子，“是找我母親留下的玉牌？還是找蘇憐月的姻緣符？”
周氏的臉瞬間煞白，像被抽乾了血。
她想抽回手，可蘇晚竹的手指像鐵鉗，指甲深深掐進她腕側的軟肉——那是荒星黑市女獵人特有的握法，專挑人最痛的死穴。
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