偏殿的門簾被陸昭掀起時，裹進一陣冷雨。
蘇晚竹跟著跨進去，鼻尖先撞上炭盆的暖意——混著松木香的熱流裹住凍僵的腳踝，連帶著眼眶都泛起酸意。
她這才驚覺，方才在祠堂站了太久，鞋襪早被雨水浸透，此刻踩在青磚上，每一步都洇出暗溼的痕跡。
“坐。”陸昭的聲音從身後傳來，帶著點不容置疑的篤定。
他伸手替她拂去肩頭的雨珠，動作輕得像掃過荒星雪地裡的薄霜，“茶盞在爐上溫著，喝兩口暖身。”
蘇晚竹坐下時，目光掃過案几。
青瓷盞裡浮著半朵幹桂花，茶湯是透亮的蜜色，倒和他方才塞給她的桂花糖一個顏色。
她捏著糖紙的手在袖中蜷了蜷——那糖她沒吃，收在貼身的衣袋裡，像收著荒星五年裡頭一回收到的“甜”。
“這次你贏了，但還不夠。”陸昭突然開口。
他倚著案角站著，玄色飛魚服上的金線在火光裡泛著暗芒，眼尾的碎髮被熱氣蒸得微卷，倒襯得聲音更冷，“周氏被禁足，蘇憐月失了助力，可大房的林氏還攥著蘇州綢莊的賬冊，二房那幾個庶子正盯著你手裡的木牌——他們不會讓你安安生生接管家主之位。”
他說著，從袖中摸出顆糖。
這次不是桂花味的，是荔枝蜜漬的，糖紙泛著金紅。
蘇晚竹剛要接，他卻突然收回手，指腹蹭過她凍得發白的指尖：“手太涼，先喝茶。”
茶盞遞到面前時，溫度剛好不燙嘴。
蘇晚竹抿了一口，甜津津的蜜香漫開，恍惚又回到昨夜——陸昭裹著寒氣撞進她的臨時住所，懷裡揣著從黑市藥鋪搶來的影蛛液樣本，耳尖被風吹得通紅，卻還笑著說“這東西能解你從前中的慢性毒”。
“你想幫我？”她望著他腰間晃動的鸞帶，那是錦衣衛千戶的標誌，卻被他系得鬆鬆垮垮，像故意要卸去幾分威嚴。
陸昭點頭，密函落在案上時發出極輕的“唰”聲。
蘇晚竹掃了眼封皮上的硃紅官印，瞳孔微縮——竟是戶部發的《商事監察令》，蓋著當今天子的玉璽。“我可以用它逼迫蘇家重新評估繼承人資格。”他屈指叩了叩密函，“但需要你配合。”
“為何？”蘇晚竹捏緊茶盞，指節泛白。
荒星五年教會她，沒有平白無故的善意。
她見過流民為塊麵包捅死同伴，見過商隊為搶水源屠了整個村落，所以更清楚，陸昭這樣的人物，每一步都有算計。
陸昭沉默了。
炭盆裡的火星噼啪爆開，映得他眼底浮起層暗湧的潮。
他伸手，從懷裡摸出張泛黃的紙條，推到她面前時，指腹擦過她手背——帶著薄繭的溫度，像極了荒星春天裡曬暖的岩石。
“因為我查到一件事。”他的聲音低了些，像怕驚碎什麼，“你母親並非自然死亡。”
蘇晚竹的茶盞“當”地落在案上。
茶水濺出來，在紙條邊緣暈開團淺黃的漬。
她盯著那紙，上面的字跡已經模糊，卻還能辨認出“影蛛液”三個字——那是荒星最毒的東西，被咬傷的人會在三日後七竅流血而亡，中毒症狀卻像極了普通寒症。
”。合吻全完本樣蛛影的到找市黑在我和，錄記象脈的前終臨親母你“，字個三”蛛影“住遮，上條紙在覆指手的昭陸”。本副案醫的院醫太前年十二是這“
。抖發始開尖指的竹晚蘇
。樑脊直能也裡泥的星荒在讓，裡骨在紮，刺下種給，氣力的後最用才以所，計算被會道知早，死會己自道知早許或親母，白明才在現，安是為以時那”。下倒們他看著笑要兒竹“：笑在還卻，裡進掐要乎幾甲指，手的著攥親母，面見次一後最前星荒放流被是那——樣模的前終臨親母起想
”。有才星荒“，發音聲，複重聲輕”...蛛影“
”。人的蛛影送運年當到找我幫——事件做你要需在現，月個三了查我“，心掌進塞輕輕，的味花桂是次這，糖顆出中袖從他”。星荒過去前年十嬤嬤嫁陪的，緣邊星荒在子莊嫁陪的氏周“，來下時尾眼的紅發見看在卻，意冷點著帶笑抹那，角扯了扯昭陸”。了思意有更以所“
。腹指進滲紙糖過味甜，糖著竹晚蘇
。”你幫我“說，裡影在站卻己自，前面到捧索線的險危最把，樣這是也他時那——樣模的時鋪藥翻他夜昨起想然突，溫的底眼昭陸著
。中袖進收條紙將，了應”。好“
。線視了糊模，來上漫香木松著裹氣熱的盆炭
。字”忍“個了畫心掌在氣力一後最用卻，冰像得涼手雙那，手的握前終臨親母起想
。去回還地利帶本連，日一朝有到等，來起攢都痛和恨的有所把要是而，聲吞氣忍要是不親母，白明於終在現
。下在還雨的外窗
。梢髮的過掃線銀的服魚飛，時窗關替起昭陸
。躲可無都，惡的裡泥在藏有所得曬，太的毒更有會總，後過季雨的星荒像就——始開是而，束結是不許或雨場這，得覺然忽，影背的他著竹晚蘇
。心掌進掐要乎幾甲指，案醫的黃泛張那攥中袖在尖指的竹晚蘇
