蘇晚竹望著周氏煞白的臉，忽然想起荒星流民窩裡那些被揭穿的老千——他們也是這樣，先狡辯，再尖叫，最後像被剝了皮的老鼠，縮在角落發抖。
她袖中的桂花糖紙窸窣作響，那是陸昭給的底氣，是母親說的“笑著看他們倒下”的力量。
“你這賤婢竟敢汙衊主母！”周氏突然撲到王嬤嬤跟前，髮簪散了一半，頭髮披在肩上像瘋了的母獸。
王嬤嬤抬頭，皺紋裡還沾著雨水。
她望著周氏扭曲的臉，想起二十年前蘇夫人嚥氣前拉著她的手：“嬤嬤，替我看著三丫頭。”此刻她渾濁的眼底突然騰起團火，那是被壓了五年的真話，終於要燒穿這陰溼的祠堂。
周氏的指甲幾乎要掐進王嬤嬤的手背，腕骨被陳昭遠扣得生疼，卻仍在嘶喊：“老虔婆！你兒子是自己摔下井的，關我什麼事——”
“他是替太太試藥摔的！”王嬤嬤突然扯開嗓子，淚水混著雨水糊了滿臉，枯瘦的手從衣襟裡摸出塊黑黢黢的木牌，木茬扎得指腹滲血，“那年太太要查周家送來的安神茶，讓阿狗去試藥。
喝了第七碗，他說肚子疼，往井邊跑著找水，腳下一滑......”她將木牌往地上一磕，暗紅血漬在青磚上洇開，“這是他攥著最後一口氣塞給我的，說“娘，那茶裡有蟲”！”
蘇晚竹彎腰拾起木牌時，指腹觸到粗糙的木紋。
木牌背面刻著個“周”字，刀痕深淺不一，像是用指甲硬摳出來的——和周氏陪嫁妝匣上的暗紋一模一樣。
她喉間泛起那碗甜腥藥湯的餘味，耳邊突然響起母親臨終前的話：“竹兒，孃的玉牌裂了道縫，你要記得......”
“父親。”她直起身子，木牌在掌心焐得發燙，“您還記得母親嚥氣前抓著您的手說什麼嗎？”祠堂裡的喧譁聲突然靜了，只有雨絲打在瓦當上的碎響。
蘇晚竹望著蘇文遠發顫的眼角，一字字念，“她最後說：“勿信命理，查趙無咎。”那年趙無咎剛進周府藥鋪當賬房，對吧？”
蘇文遠的背突然佝僂下去。
他盯著供桌上的族譜，上面“蘇周氏”三個字被燭火映得發亮，像是要燒穿黃絹。
二十年前他掀開喜帕時，周氏眼角的淚痣還帶著胭脂香；五年前他親手把三丫頭送上流放船時，周氏捧著藥碗說“這是為她好”。
此刻王嬤嬤的哭聲像根細針，扎破了所有溫情的假象——原來他的賢妻，早把毒汁滲進了蘇家的血脈裡。
“周氏，”他的聲音啞得像砂紙，“閉門思過三個月，不得過問族務。”
周氏踉蹌著撞翻了椅子。
她盯著蘇文遠，像是頭被拔了牙的母獸：“蘇文遠！你為了個剋夫的災星——”
“夠了。”蘇文遠突然抬手，袖中滑出塊羊脂玉牌，正是蘇晚竹母親當年的陪嫁。
他摩挲著玉牌上的裂痕，輕聲道：“你總說三丫頭的命格剋死了她娘，可你不知道，當年她娘嚥氣前，攥著這玉牌說“是我對不起竹兒”。”他看向蘇晚竹，眼底有溼意翻湧，“現在我才明白，她對不起的，是沒早點拆穿你的算計。”
祠堂裡響起抽氣聲。
大長老的茶盞“當”地落在案上，二長老直拍大腿：“早說這女人不安分！”四長老拽著蘇文遠的袖子：“家主，周氏的陪嫁莊子......”
蘇晚竹垂眸盯著掌心的木牌。
荒星五年裡，她見過太多人在生死邊緣撕下面具，卻沒見過比這更荒誕的戲碼——原來她以為的“命”，不過是後宅裡一碟摻了毒的茶，一碗加了藥的湯。
可此刻她並不覺得痛快，反而想起荒星冬夜，她縮在破鐵皮屋裡舔著凍僵的手指時，總夢見母親的手撫過她發頂：“竹兒要笑著看他們倒下。”現在她笑了，可這笑裡浸著雨絲的涼，還有袖中那方被體溫焐軟的糖紙。
“三小姐。”陸昭的聲音突然在身側響起。
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