蘇晚竹望著懷裡緊攥的蜘蛛印記，突然想起母親臨終前說的另一句話：”竹兒，這宅子裡的惡，從來不是無根的草。“
而此刻，她終於摸到了那根藏在泥裡的藤。
王嬤嬤的指甲幾乎摳進窗欞木縫裡，雨水順著她佝僂的脊背往下淌，聲音帶著哭腔：”三小姐，這蜘蛛印子...老奴在太太房裡見過！
去年中秋夜，老奴給太太送醒酒湯，正撞見她把信往檀木匣裡塞，那信角的紅印子就是這樣蜷著腿的蜘蛛！“
蘇晚竹的指尖在蜘蛛印記上輕輕一蹭，荒星五年刻進骨血的警覺突然翻湧——那夜她被流民圍堵在廢礦洞，洞壁上爬滿的影蛛，背上的紋路正和這印記如出一轍。”黑市商人的暗號。“她抬眼時，眼底的冷光比雨幕更刺人，”周氏能弄到影蛛液，必然和荒星黑市有長線交易。“
陸昭的拇指摩挲著醫簿封皮，飛魚服袖口被雨水浸得發沉：”天樞星嚴禁與荒星私通，若能坐實周氏勾結黑市...“他突然頓住，垂眸看向蘇晚竹泛白的指節——她正死死攥著那頁帶蜘蛛印的紙，像要把所有的恨都揉進紋路里。
”去會會那位商人。“蘇晚竹的聲音輕得像嘆息，可落在陸昭耳裡卻重若千鈞。
他望著她眼尾因憤怒而泛紅的弧度，突然想起荒星酒館裡，她捏著毒針威脅黑市老大時，也是這樣溫聲細語卻寒氣透骨。”好。“他將醫簿塞進懷裡，用身體替她擋著雨，”我讓人查天樞星最近靠港的荒星商船，明早就能有訊息。“
雨幕裡傳來更夫敲梆子的聲響，王嬤嬤突然踉蹌著扶住門框：”老奴...老奴該回去了。“她抹了把臉上的雨水，銀簪上的珍珠在暗夜裡泛著渾濁的光，”太太這些年總說三小姐是災星，可老奴知道，真正克人的...是她心裡的毒。“話音未落，她已佝僂著背消失在雨霧裡，只留一串模糊的腳步聲。
次日卯時三刻，周氏房裡的鎏金鶴嘴爐正吐著沉水香。
她捏著茶盞的手突然一抖，青瓷盞”啪“地砸在描金圓桌中央，濺得月白緞面裙上都是茶漬。
”你說什麼？“她的護甲刮過桌沿，發出刺耳的聲響，”老書房的暗格被撬了？“
站在廊下的丫鬟春桃縮著脖子，聲音發顫：”是守夜的張叔說的，今早打掃時發現西牆第三塊磚鬆了，地上有新鮮的鞋印...像是...像是三小姐的繡鞋印。“
周氏的瞳孔驟然收縮。
她猛地站起來，檀木椅在青磚地上劃出半尺長的痕跡。
去年冬天她讓人在暗格裡放了半瓶影蛛液，原想著等蘇晚竹回來，再借她的手毒殺個什麼人坐實”災星“名聲，可那醫簿...她突然想起亡夫書房裡那本太醫院的記錄——當年三夫人總說要整理醫案傳下去，難道...
”春桃！“她扯斷手腕上的翡翠串珠，”立刻去碼頭找陳九，讓他把這半年的往來書信全燒了！
要是敢留半張紙——“她突然笑了，指尖劃過自己脖頸，”就按去年那船藥材的規矩辦。“
春桃剛要退下，院外突然傳來急促的腳步聲。
周氏的太陽穴突突直跳，她抓起妝臺上的玉梳就要往臉上劃——這是她慣用的”被下人氣急“的戲碼，可門”砰“地被踹開的瞬間，所有動作都僵在了原地。
陸昭立在門口，飛魚服的銀線在晨光裡泛著冷光。
他身後跟著四個持繡春刀的錦衣衛，刀鞘撞在門框上，發出清脆的”噹啷“聲。”周夫人。“他舉起懷裡的藍布醫簿，封皮上”太醫院“三個字刺得周氏睜不開眼，”陛下近日正嚴查黑市私通案，你與荒星商人陳九的往來書信...可還在？“
周氏的膝蓋一軟，直接跪在了青磚地上。
她望著陸昭腰間晃動的鸞帶，突然想起昨夜春桃說的鞋印——原來蘇晚竹根本不是回來當軟柿子的，她是帶著錦衣衛來挖根的！”不關我的事！“她抓著陸昭的靴角，護甲颳得牛皮靴發出刺耳的聲響，”是陳九逼我的！他說...他說當年三夫人的死...“
”周夫人。“陸昭後退半步，避開她的觸碰，聲音像浸在冰裡，”詔獄的牢頭最愛聽這種“被逼無奈”的故事。“他衝身後錦衣衛頷首，”帶下去。“
兩個錦衣衛上前架起周氏時，她鬢邊的珍珠簪”叮“地掉在地上。
蘇晚竹站在廊下，望著那粒滾到腳邊的珍珠——和王嬤嬤銀簪上的一模一樣，都是當年母親陪嫁的”南海月珠“。
她彎腰撿起，指尖觸到珍珠的涼，突然聽見祠堂方向傳來悠長的鐘聲。
“——咚”
“。事議堂祠到族全，刻三時辰，令有主家”：氣甕聲甕音聲，木鐘撞著攥正僕老門看的家蘇，裡霧晨
。了笑然突，帶鸞的晃間腰昭陸著竹晚蘇
。氣底的起拔連藤這把夠足——紙的印蛛蜘帶頁那中袖了...有還，據證的得不見有，刀的衛錦有在現可，藤的裡泥在藏是惡的裡子宅說親母
。鈴銅的角簷串幾起驚，響在還聲鐘的堂祠
。金層一上鍍間髮在，層雲穿正，空晨的星樞天向看頭抬竹晚蘇
