趙府的朱漆大門在晨光裡泛著油亮的光，蘇晚竹扶著丫鬟春桃的手跨進門檻時，腕間的銀鈴鐺輕輕一響。
她袖中藏著個青瓷小瓶，瓶身還帶著體溫——那是用荒星紅棘草汁調的“寒霜粉”，遇水便會在皮膚上洇出青紫色的斑，像極了劇毒入體的模樣。
“姐姐今日氣色真好。”蘇憐月的聲音從側廊傳來，月白色裙裾掃過漢白玉臺階，鬢邊東珠墜子隨著她的動作晃出細碎的光。
她身後跟著兩個捧著錦盒的丫鬟，走近時，蘇晚竹聞到她身上甜膩的沉水香，比往日濃了三分。
蘇晚竹垂眸一笑，指尖在袖中摩挲著小瓶：“妹妹特意來等我，倒顯得我矯情了。”她抬眼時眼尾微彎，像極了被欺負慣了的軟性子，“昨日繼母說趙公子不計前嫌，我...我原是該謝的。”
蘇憐月的目光掃過她素淨的鬢角，嘴角極淺地勾了勾：“姐姐能想通最好。”她伸手去扶蘇晚竹的胳膊，指尖在對方腕骨上重重一按——那是昨日青竹苑裡撞出來的舊傷。
蘇晚竹疼得倒抽冷氣，卻仍咬著唇笑：“妹妹手勁大，倒像我小時候被嬤嬤罰跪時，丫鬟們扶我的模樣。”
蘇憐月的笑意僵在臉上，旋即又恢復溫柔：“姐姐快些吧，趙夫人等急了。”
宴會廳裡早坐滿了人，鎏金燭臺將絲絨帷幔映得暖黃。
蘇晚竹在主位坐下時，趙景鴻正端著茶盞往這邊看，見她望過來，慌忙別開臉——這趙家三公子，正是她“剋死”的第三任未婚夫。
“三小姐請用湯。”丫鬟捧著青瓷盅上前，湯麵浮著層油花，飄著幾縷香菇絲。
蘇晚竹垂眸時，餘光瞥見蘇憐月的指尖在桌下輕輕敲了兩下。
她心下了然，接過湯盅時“不小心”碰翻了茶盞，茶水潑在腕間。
剎那間，青紫色的斑痕從腕骨處漫開，像條猙獰的蛇爬向手肘。
蘇晚竹的手猛地一顫，湯盅“噹啷”落地，瓷片飛濺。
她捂住胸口，喉頭湧上腥甜——那是提前含在舌下的硃砂粉。
“毒...有毒...”她踉蹌著栽向地面，髮間銀簪墜子撞在桌角，叮鈴作響。
滿座皆驚。
趙夫人尖叫著撞翻了椅子，趙景鴻跳起來時踢倒了腳凳，幾個貴女嚇得躲到柱子後面。
蘇憐月的手按在胸口，臉上卻閃過一絲極快的得意——快到只有蘇晚竹在倒地前的瞬間捕捉到。
“快請大夫！”趙景鴻的聲音帶著哭腔，“快傳太醫院的李院判！”
蘇晚竹閉著眼，聽著周圍的混亂。
她能感覺到春桃的手在抖，正掐她的人中；能聽見蘇憐月帶著哭腔喊“姐姐你醒醒”，尾音卻帶著藏不住的輕快。
她數到第十聲尖叫時，指尖悄悄摸向袖中——那裡有個蠟丸，是用荒星毒蘑菇的解藥製成的，入口即化。
她假裝嗆咳，趁機將蠟丸滾進喉嚨。
喉間的腥甜立刻淡了，心跳不再虛浮。
等春桃的手按得她肩骨生疼時，她緩緩睜開眼，聲音虛弱得像遊絲：“莫...莫怪趙府，是我...是我命硬...”
“快扶三小姐去偏廳休息！”趙夫人抹著眼淚揮手，“別再驚著她！”
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