棧橋上，陸昭站在陰影裡，望著那抹青影踏上跳板。
他摸了摸袖中剩下的糖，又摸了摸腰間的繡春刀——這次，他要讓所有敢動蘇晚竹的人，都永遠留在這片海里。
風突然大了。商船上的帆被吹得獵獵作響，像一面等待展開的旗。
混亂中——
商船上的銅鑼被敲得破了音。
蘇晚竹立在主桅下，青緞斗篷被海風掀起一角，露出腰間掛著的鎏金火摺子。
她望著遠處海平線翻湧的灰影——三艘黑帆海盜船正劈開浪頭，像三柄淬毒的刀直插過來。
“三小姐！”小桃攥著她的袖口，聲音發顫，“赤蠍的旗子！他們掛著血骷髏旗！”
蘇晚竹的指尖輕輕叩了叩腰間的火摺子。
三天前在染坊，她親手往三十匹黑曜絲裡浸了荒星特有的“蝕骨草”汁液——那東西沾了皮膚會癢到抓爛血肉，若吸進肺裡，能讓壯漢咳斷三根肋骨。
此刻海風裡飄來若有若無的苦腥氣
“小桃，去後艙。”她將火摺子塞進丫鬟掌心，“看見我搖三次手帕，就把陶甕的封泥全拔了。”
小桃的指甲掐進掌心，卻還是咬著唇點頭。
她望著蘇晚竹轉身走向甲板，雨絲順著青緞滾邊滑落，那道身影比荒星沙丘上的紅荊條還挺。
海盜船的鐵鉤撞在商船船舷上，發出刺耳的摩擦聲。
赤蠍二當家的破鑼嗓子先飄過來：“蘇三丫頭！老子今天要把你——”
話音戛然而止。
前排跳上商船的海盜突然捂住喉嚨，青紫色的血管在脖頸處暴起，像爬滿了蚯蚓。
有人踉蹌著撞翻木桶，有人抓撓著臉皮，指甲縫裡滲出血珠。
人群中炸開一聲尖叫：“毒！絲綢裡有毒！”
混亂像滾油潑進冷水。
海盜們互相推搡著後退，有人揮刀砍向同伴，有人跌進海里濺起渾濁的水花。
赤蠍二當家的瞪著發紅的眼睛，用刀背砸向最近的嘍囉：“蠢貨！那是蘇晚竹的詭計——”
他的話被一聲尖嘯截斷。
陸昭站在右側礁石後，繡春刀的刀鞘重重磕在岩石上。
早埋伏在兩側暗礁後的錦衣衛同時拉弓，羽箭破空的聲音像無數只夜梟掠過海面。
為首的百戶長扯開嗓子：“奉詔拿賊！降者免死——”
箭雨精準釘進海盜堆裡。
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