日頭爬到正中央時，蘇晚竹正蹲在廊下看小丫鬟們曬梅乾。
竹匾裡的青梅被曬得皺巴巴，泛著琥珀色的光，像極了陸昭給她的那顆蜜漬梅子。
“三小姐，二夫人派人來請。”春桃捧著青瓷茶盞過來，茶煙裡映出她緊繃的臉，“說是備了補湯，要慰勞您剛回府的辛苦。”
蘇晚竹指尖在梅乾上輕輕一按，果肉軟得能擠出汁。
她垂眼時睫毛在眼下投出陰影，荒星礦洞裡的記憶突然湧上來——那次她餓得發昏，撿了流民扔的半塊餅，咬下去才發現摻了毒蘑菇，舌頭髮麻的滋味至今難忘。
“回吧。”她站起身，月白衫角掃過竹匾，“替我挑兩串新曬的茉莉花，帶過去給二夫人。”
林氏的暖閣飄著甜香。
蘇晚竹掀簾進去時，正見她倚在湘妃榻上，腕間翡翠鐲子碰著鎏金茶盤叮噹作響。
案几上擺著個青釉湯壺，白汽從壺嘴鑽出來，在雕花木窗上凝成細小的水珠。
“晚竹來了。”林氏招招手，丹蔻指甲點著湯壺，“我特意讓廚房煨了三日的五參烏雞湯，你看這湯頭——”她揭開壺蓋，琥珀色的湯裡浮著枸杞和紅棗，“最是補氣血的，你在荒星受了苦，可要好好補補。”
蘇晚竹上前兩步，鼻尖掠過若有似無的苦。
她盯著湯裡飄著的人參須，突然想起荒星黑市上的老醫婆——那老婆子總說，補藥過了量，比毒藥還狠。
“多謝二嫂掛心。”她接過青瓷碗，指尖隔著帕子碰了碰碗沿，溫度燙得驚人。
低頭時睫毛掃過湯麵，倒映出林氏在身後翹起的嘴角。
“二嫂這湯熬得用心。”她將碗擱在案角，“只是方才來的路上，我聞見西院的梔子開了，想著二嫂最愛這花，便讓春桃摘了些。”她轉頭對門外道，“春桃，把花拿進來。”
春桃捧著青花瓷瓶進來時，林氏的目光果然被雪白的梔子吸引。
蘇晚竹趁機用帕子掩住手，袖中竹管輕輕一抖——那是荒星流民用來追蹤獵物的粉，摻了熒光草的碎末，在月光下會泛著幽藍。
“這花配二嫂的妝匣正好。”她笑著將花瓶放在湯壺旁，“對了，我晨起時受了風，方才在院裡喝了碗薑湯，這會子實在喝不下熱湯。二嫂不嫌棄的話，不如讓秋雲姐姐嚐嚐？”
秋雲正站在簾後打扇，聞言渾身一僵。
林氏的笑容僵在臉上，眼尾細紋堆成褶皺：“秋雲笨手笨腳的，哪配嘗這湯。晚竹你...”
“二嫂若不嫌棄，我明日讓廚房再煨一鍋。”蘇晚竹撫著腕上的素綢帶，那是母親留下的遺物，“今日實在是沒口福了。”
林氏的指甲掐進掌心。
她望著蘇晚竹從容的模樣，突然想起昨日小桃說的——老爺把中饋玉牌給了這災星。
湯壺裡的蒸汽模糊了她的視線，她聽見自己笑著應：“原是我考慮不周，晚竹身子弱，確實該慢慢來。”
蘇晚竹告退時，秋雲跟著送出來。
穿廊下過時，風掀起秋雲的月白裙角，露出被熒光粉染藍的絲線——那是方才她彎腰撿帕子時，蘇晚竹袖中竹管掃過的痕跡。
“三小姐慢走。”秋雲福身時，鬢邊珠花晃了晃。
蘇晚竹望著她髮間的銀簪，想起荒星獵人追蹤獵物時說的話：“要讓獵物自己走進陷阱，得先給它系根引線。”
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