“姑娘，綠豆湯晾好了......”春桃話音未落，蘇晚竹突然劇烈咳嗽起來。
她蜷起身子，喉間溢位咯咯的悶響，手腕上的紅痕驟然加深，連脖頸都泛起不正常的潮紅。
春桃手一抖，碗“噹啷”砸在地上，碎瓷片濺到她腳邊。
“姑娘！”春桃撲過來扶住她，見她嘴角溢位白沫，瞳孔都散了焦距，嚇得聲音發顫，“來人啊！三姑娘暈過去了！”
訊息像長了翅膀，不過半炷香便傳到前院。
周氏正捏著串沉香念珠唸佛，玉竹掀簾進來時，她指尖的動作頓了頓：“怎麼？”
“三姑娘在房裡暈了，口吐白沫，渾身紅得嚇人。”玉竹壓低聲音，眼底閃過絲雀躍，“春桃那小丫頭哭天搶地的，說要請大夫呢。”
周氏“啪”地合上手串，站起身時錦緞裙裾掃過香案：“快請府醫！”她攥著玉竹的手腕往偏院走，臉上急得泛白，“三丫頭剛回來就出這事兒，傳出去說我苛待庶女......”話音未落，又悄悄掐了玉竹一把，“你去後廚，讓張嬸熬碗參芪湯，要濃些的。”
玉竹立刻會意，藉故落後兩步，往廚房小跑而去。
蘇晚竹半闔著眼，聽著春桃的哭嚎和院外的喧譁。
她能感覺到周氏的手按在自己額頭上，涼得像塊冰：“三丫頭，醒醒？”那聲音裡的急切像是摻了蜜，可指腹卻在她後頸的舊疤上重重一按——那裡是輻射傷最敏感的地方，疼得她險些咬碎舌尖。
“夫人，府醫到了。”老大夫揹著藥箱擠進來，搭了脈又翻眼皮，皺眉道，“像是中了熱毒，可這毒......”他盯著蘇晚竹腕上的紅斑，欲言又止，“得先喂些解毒湯壓著。”
周氏立刻擦了擦眼角：“張嬸剛送了參湯來，正好給三丫頭補補。”玉竹端著白瓷碗擠進來，碗裡飄著枸杞和黃芪，甜膩的藥香混著絲若有若無的腥氣——和柴房那罐薄荷膏裡的毒味一模一樣。
蘇晚竹閉緊嘴，任春桃怎麼掰都不鬆口。
周氏嘆著氣摸她的臉：“到底是在荒星受了苦，連藥都喝不得。”她使了個眼色，玉竹便要上手灌。
蘇晚竹突然“嗆”地咳出聲，手一抬打翻了碗。
琥珀色的湯汁潑在窗下的蘭草上，綠瑩瑩的葉子瞬間蜷成焦黑的卷兒。
“這......”老大夫瞳孔驟縮，“這湯里加了鶴頂紅？”
周氏臉色一白，後退半步撞在門框上：“玉竹！你去廚房問張嬸，是不是弄錯了藥材？”她聲音發顫，指尖死死掐住帕子，“三丫頭吉人天相，這湯......這湯定是被人動了手腳！”
蘇晚竹“虛弱”地扯了扯春桃的衣袖，指腹在她掌心寫了個“裝”字。
春桃立刻哭嚎得更兇：“夫人，張嬸是您的陪嫁，這湯......這湯怎麼會被人動了手腳？”
周氏的臉青了又白，勉強維持著端莊：“先請大夫開方子，我去佛堂替三丫頭祈福。”她轉身時，裙角掃過那盆焦黑的蘭草，腳步頓了頓，終究還是快步走了。
暮色漫進窗欞時，蘇晚竹支開春桃，摸出藏在房樑上的錦囊。
輻射礦石粉在月光下泛著幽藍，她把帕子浸溼，裹著粉末溜出偏院。
周氏的院子裡，丫鬟們正圍在廊下說話：“夫人今兒累著了，說要喝參茶安神。”
蘇晚竹貼著影壁挪到窗下，聽見玉竹在屋內道：“夫人，參茶煨好了。”她掀開窗紙一角，見周氏正捏著張藥方發呆——正是老大夫開的解毒方。
趁玉竹轉身的空當，她抖了抖帕子，粉末簌簌落進茶盞。
次日卯時，周氏的院子炸了鍋。
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