周氏房裡的炭盆燒得正旺，玉竹的哭嚎卻像浸了冰水，順著雕花木窗的縫隙鑽出來。
蘇晚竹站在廊下，看著李院判擦了第三遍額角的汗，那方玄色帕子早被攥得發皺。
“毒氣入了臟腑......”李院判的聲音壓得極低，可偏生讓穿堂風捲著，撞進蘇晚竹耳裡，“若說尋常輻射礦石，哪能毒得這樣狠？倒像是有人把磨碎的礦粉，摻在飲食裡......”
大長老的茶盞“噹啷”砸在案上，濺出的熱茶潑在錦緞袖面上：“你是說有人投毒？”
“晚竹不敢妄言。”蘇晚竹扶著春桃的手，往前挪了半步。
她今日穿了月白棉衫，腕上還繫著昨日染毒時裹的素色綢帶，“只是昨日收拾柴房，見著那些舊礦石......”她頓了頓，眼尾慢慢泛紅，“當時夫人還說“莫要碰著”，是晚竹不聽話......”
林氏站在廊柱後，塗著丹蔻的指甲掐進掌心。
她望著蘇晚竹泛著水光的眼睛，突然想起五年前那碗參茶——周氏得意洋洋說“這災星喝了帶輻射礦粉的茶，必死無疑”時，也是這樣一副菩薩心腸。
“三妹妹這是又要克人？”林氏突然提高聲音，“當年剋死三個未婚夫，如今連繼母都克上了？”
“大嫂子！”春桃急得跺腳，“我們姑娘昨日也中了毒，現在還頭暈呢！”
蘇晚竹忙拉住春桃的手，指尖卻悄悄掐進掌心。
她能看見周氏房裡晃動的燭影，能聽見玉竹抽抽搭搭地換帕子，更能聽見周圍僕役交頭接耳的碎語——“災星”二字像針，一根一根扎進她耳朵，卻讓她想起荒星雪地裡，流民舉著刀罵她“剋死全家的喪門星”時，她也是這樣咬著牙，把刀捅進對方心口。
“姑娘，張嬸來了。”春桃的低語打斷她的回憶。
張嬸縮著脖子站在院門口，手裡提著個藍布包裹。
她往左右張望兩眼，見沒人注意，才小步挪過來：“三姑娘，廚房新燉了百合粥，我給您端來......”她的手在布包裡摸索，突然塞給蘇晚竹一張皺巴巴的紙，“昨兒聽見賬房說，今年礦石採購單子在二少爺房裡......”
蘇晚竹垂眸，看見紙上歪歪扭扭寫著“輻射礦粉”四個字。
她捏著紙角的手微微發顫，抬頭時卻換上驚慌的神情：“張嬸，這......”
“姑娘且當我老糊塗了。”張嬸搓著圍裙後退兩步，“粥要涼了，我先回去。”
暮色漫進院子時，蘇晚竹把自己鎖在房裡。
春桃在門外輕聲勸“該用晚膳了”，她應著，指尖卻摸向床底的檀木匣。
那裡面躺著半頁賬本殘頁——是她在荒星時，用最後一塊壓縮餅乾跟黑市商人換的。
泛黃的紙頁上，“周氏”兩個字被墨線重重圈起，旁邊歪歪扭扭寫著“三小姐生辰夜”。
燭火在銅燭臺裡噼啪作響。
蘇晚竹鋪開今日張嬸給的紙條，又翻出從族學偷來的歷年採購記錄。
當“蘇明軒”三個字在“輻射礦石”一欄出現時，她的指甲深深掐進掌心——原來周氏當年買通礦商，把摻了輻射粉的礦石混進蘇家貨船，再設計讓她“不小心”碰著，坐實“剋夫災星”的罪名。
“母親，您看。”她對著窗外的月亮輕聲說，“當年您說“要笑著看他們倒下”，晚竹記著呢。”
第二日卯時，蘇晚竹在晨霧裡咳得直不起腰。
春桃端著參湯追在她身後：“姑娘昨兒才好，怎麼就起來了？”
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