蘇晚竹跟著他走到廊下。
月光漫過陸昭的肩，他壓低聲音：“偏院薔薇根下，埋了七具骸骨，每具心口都插著紅綃蠱的引魂釘。”他從袖中摸出顆糖塞進她嘴裡，“今夜子時，我帶蠱師來。”
甜意漫開時，正廳傳來瓷器碎裂的聲響。
蘇晚竹望著陸昭腰間晃動的銀魚符，突然笑了——荒星的風再烈，也吹不滅她掌心裡的火。
陸昭的玄色官靴碾過青石板時，正廳裡蘇文遠的怒吼還在嗡嗡作響。
他抬手止住欲跟上來的影衛，袖中銀魚符撞著繡春刀，在廊下投出細碎的光。“偏院東角第三棵老槐，”他側頭對最右側的暗衛道，“今夜子時換班，別讓那盞燈滅了。”
暗衛垂首應下時，蘇晚竹已從垂花門後轉出來。
她的月白裙角沾了星砂，髮間那支素銀簪子歪向耳後——是方才在正廳被蘇憐月推搡時弄亂的。
陸昭喉結動了動，指尖幾乎要去替她理鬢角，到底收在身側，只將掌心的桂花糖輕輕塞進她手裡。
“那間屋子，已有三夜未熄燈。”他聲音壓得極低，混著夜風鑽進她耳中。
廊下燈籠被風掀起一角，映得他眼底有碎冰在晃，“我讓人查過，蘇府近月新請的“張大夫”，半月前才從南境來。南境...趙家舊部的老巢。”
蘇晚竹攥緊糖紙，糖塊在掌心洇出溼熱的甜。
她想起昨夜在偏院翻到的銀簪——那是母親當年陪嫁的點翠，早該在她被驅逐時隨箱籠一併燒燬的。“看來，是時候去會會那位“神秘醫者”了。”她仰頭對陸昭笑，眼尾的淡青還帶著白日里裝病的痕跡。
子時三刻，蘇晚竹裹著漿洗得發白的侍女衫，端著盞青瓷茶盞穿過月洞門。
她的鞋底沾了層灶房的煤灰，腳步輕得像荒星雪夜裡偷食的鼠。
偏院的薔薇叢在風裡沙沙響，她想起老黃說的父親深夜獨行，喉間突然發緊——那叢帶刺的花，原是母親生前最愛的。
窗紙透出昏黃的光，映得窗欞上的黴斑像團化不開的血。
蘇晚竹將茶盞擱在廊柱下，指尖摳住窗縫輕輕一掀。
藥香混著腥氣湧出來，她瞳孔驟縮——案上擺著七隻青瓷蠱罐，每隻罐口都纏著暗紅絲線，正是紅綃蠱的觸鬚。
穿月白直裰的男子背對著窗，右手執銀杵在石缽裡研磨。
他的手腕翻轉時，銀杵在月光下劃出銀弧——是趙家“九轉引蠱手”的手法。
蘇晚竹的指甲掐進掌心，荒星黑市老蠱師的話突然在耳邊炸響：“趙家的蠱師調藥，銀杵必轉七圈，多一圈少一圈，蠱蟲都要反噬。”
石缽裡的藥末突然泛起幽藍熒光。
男子轉身時，蘇晚竹看清了他的臉——左頰有道蜈蚣似的疤痕，從眉骨直貫到下頜。
這是趙家死士的標記，當年天樞星城破時，她在流民堆裡見過同樣的傷。
“誰？”男子突然甩袖，一道銀芒破空而來。
蘇晚竹本能地矮身，茶盞“啪”地碎在腳邊。
她撞進薔薇叢，刺尖扎進後頸，卻不敢出聲，只順著牆根往陰影裡縮。
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