蘇晚竹回到廂房時，窗臺上的銅漏剛滴完第七滴水。
她把信箋壓在妝匣最底層，手指在檀木匣的暗格裡摸出個油紙包——這是今早陸昭讓人送來的，說是荒星黑市新到的止血草，混著點甜津津的糖霜味。
她捏了捏油紙包，忽然想起昨夜陸昭說的話：“母蠱需寄生於至親血脈之人身上。”
至親血脈。
她對著銅鏡理鬢角，鏡中映出耳後淡青的血管。
周氏是父親續絃的繼室，論血脈與蘇家並無干係，可紅綃蠱認主極苛……她指尖猛地掐住梳妝檯邊緣，想起半月前父親突然咳血，周氏跪在佛堂連抄七本《往生經》，卻在佛香裡摻了微量的迷魂草。
“原來如此。”她對著鏡中自己笑了笑，眼尾的硃砂痣跟著顫了顫。
母蠱要的哪裡是蘇家人的血？
是周氏用迷魂草控制父親，每日取他指尖血養蠱，再把蠱毒反哺到自己體內——這樣一來，周氏既是施蠱者，又是寄主，父親才會對她言聽計從。
更夫敲過三更，蘇晚竹端起藥碗。
周氏這兩日總說“偶感風寒”，她作為被“接回”的繼女，每日亥時送藥已是慣例。
藥香混著夜露的涼，她繞過抄手遊廊，特意讓裙角掃過廊下石墩——守夜的婆子聽見響動，從耳房裡探出頭：“三姑娘又來送藥？夫人剛歇下，要不奴才幫您——”
“無妨。”蘇晚竹把藥碗往婆子手裡一塞，指尖輕輕劃過她腕間的銀鐲，“我去佛堂替夫人上炷香，權當盡孝。”婆子被銀鐲硌得皺眉，卻見她已拐進西角門。
佛堂後的青石板有三塊會鬆動，這是她昨日借送藥時踩出來的。
蘇晚竹蹲下身，指甲摳進石縫，石板下露出個半掌寬的鐵環。
她深吸一口氣，荒星五年挖過無數地洞的手臂肌肉繃緊，鐵環被拽起時發出刺耳的吱呀聲，混著地下湧上來的黴味，像極了荒星礦洞裡腐爛的老鼠窩。
密道臺階很陡，她扶著石壁往下走，掌心觸到潮溼的苔蘚，突然想起母親臨終前塞給她的銀簪——簪頭雕著纏枝蓮，此時正別在她鬢邊。
“遇到暗門，蓮瓣轉三圈。”母親的聲音在耳邊響起，她摸出銀簪，在石壁上摸索到凸起的蓮花浮雕，逆時針轉了三圈。
“咔嗒。”
石門開的瞬間，腐臭的腥氣撲面而來。
蘇晚竹捂住口鼻，藉著火摺子的光，看見靠牆擺著一座黑陶壇。
壇口蒙著層血紅色的紗，紗下有東西在蠕動，像團浸在血裡的蚯蚓，又比蚯蚓粗上三倍，每扭動一下，壇身就發出“嗡嗡”的共鳴。
“母蠱。”她喉嚨發緊。
陸昭說紅綃蠱喜陰，果然藏在這種不見天日的地方。
她摸出袖中從荒星帶回來的碎骨釘，正欲往壇口扎，身後突然響起木屐碾過青石板的聲響。
“蘇三姑娘好興致。”周氏的聲音像淬了毒的針，“半夜不歇，倒來我院子裡挖地？”
蘇晚竹轉身，看見周氏披散著頭髮站在密道口，月白寢衣上沾著幾點藥漬——正是她方才讓婆子端走的那碗藥。
周氏手裡攥著柄青銅劍，劍身上刻滿歪扭的符文，劍尖正對著她心口：“你當我為何每日讓你送藥？就是要看著你這災星親自把解藥送進我嘴裡。沒有母蠱，你爹早該發現我往他茶裡摻的忘憂散了，到時候他想起你孃的好……”她笑起來，眼角的細紋裡爬滿陰毒，“你猜他會怎麼處置你這個剋死親孃、剋夫克弟的災星？”
。劍的中手著盯竹晚蘇
。火團著燒底眼可，雪的天冬星荒像得白蒼，臉的出映刃劍
。用有沒有蟲蠱對知不，的屬金蝕腐來用時土廢在是這——疼生得硌溶的製熬巖輻星荒用瓶那中袖，壇陶上腰後，步半退後慢慢
”。下放釘骨碎把“：許寸了送前往又劍的氏周
。了笑然忽竹晚蘇
。腕手的方對斷咬再，弱示先——的笑樣這是也，時包麵塊一後最搶民流星荒起想
。塞木的瓶瓷中袖了開頂指拇用時腰彎在卻，上地在掉它任，釘骨碎開鬆
”？蟲蠱貝寶的您敢哪，星災個是就我“，花棉像得音聲的”。是的說親母“
。甜的味鏽鐵著帶，來出滲指著順的裡瓶瓷
。蟲的紅猩截半出，道開裂地”啪“紗，扭烈劇然突蟲蠱的裡壇陶
。壇陶黑向潑準指的竹晚蘇著順溶輻的裡瓶瓷
。皮表的黏著蓋覆它噬啃正蝕腐巖輻是那——煙青的響作滋滋起騰面表，紗破撞蟲的紅猩蟲蠱，鳴嘶的銳尖聲一開炸然驟中氣腥的臭腐
。尖針驟孔瞳的氏周
。的黑青著泛裡火在文符的上劍，口心竹晚蘇刺直劍揮，落未音話”！母蠱的我毀敢你“：響作噹叮抖烈劇因簪銀間髮，抖發在手的劍銅青著舉
。開刃劍著背後，壁石向撞側，備準有早竹晚蘇
