月上中天時，蘇晚竹房裡的燭火晃了晃，將妝臺上銀簪的影子拉得老長。
她解開發髻的手忽然頓住——那隻浸了五年井水的檀木匣正靜靜立在妝臺角落，青苔的潮氣混著檀香，像極了記憶裡母親房中的味道。
她擦淨匣子上最後一點水漬，指尖剛觸到匣蓋，便覺掌心一硌。
匣底有道極淺的紋路，不仔細摸幾乎察覺不到。
這紋路的走向……她突然想起母親生前總在她手心裡畫的星圖，說是教她認北斗。
“咔。”
機括輕響驚得燭火一跳，暗格裡的東西在暖黃光暈裡顯了形。
蘇晚竹的呼吸驟然急促——那是枚青銅徽章，表面鑄著銜尾蛇紋，背面刻著“影衛·辰”三個小字，筆畫鋒銳如刀。
“影衛......”她喉嚨發緊。
天樞星的老人們總愛說，前朝覆滅時，有支只聽帝王調遣的暗衛，能在夜色裡取人首級如探囊取物，卻在新朝建立後銷聲匿跡。
母親怎會有這種東西？
手指觸到徽章邊緣，她摸到道細縫。
輕輕一推，夾層裡滑出張薄如蟬翼的紙，墨跡已暈開，卻能勉強辨出幾個字：“血祭之日，血脈承......”後面的字被水漬泡得模糊，唯餘個“傳”字像團血點。
窗外忽然掠過道黑影，瓦片發出極輕的“咔”聲。
蘇晚竹的瞳孔瞬間收縮，右手本能地按向腰間——那裡彆著荒星黑市買的淬毒短刃。
她反手吹滅蠟燭，整個人貼在牆根，耳尖微動。
風聲裡混著極輕的衣料摩擦聲，正順著廊下往這邊挪。
她想起荒星流民夜襲時，那些踩在枯枝上都能不發出聲響的殺手。
母親的遺物裡藏著影衛密信，難道......
更夫的梆子聲在巷口響起，“咚——”的悶響驚得黑影頓了頓，接著“嗖”地竄上屋簷，沒了動靜。
蘇晚竹摸黑摸到妝臺，將徽章和密信塞進貼身衣襟，心跳快得像要撞破肋骨。
第二日卯時三刻，蘇府門房來報，錦衣衛副使韓無夜奉命入駐，說是要徹查趙家餘黨。
蘇晚竹在正廳見到韓無夜時，他正垂眼翻著茶盞，玄色官服上繡著金線雲紋，腰間玉牌在晨光裡泛著冷光。
聽見腳步聲，他抬眼一笑，眼尾微挑，倒像是哪家貴公子來串親戚，可那雙眼卻深不見底，像口淬了冰的井。
“蘇三姑娘。”他起身行禮，袖中飄出淡淡沉水香，“趙某通敵案牽扯甚廣，在下奉命駐守蘇府，還望姑娘配合。”
李文遠端茶進來時，茶盞與托盤相撞發出輕響。
他彎腰時低聲道：“昨兒個門房說，韓大人在府外轉了三圈才進門。”話音未落，韓無夜忽然轉頭看過來，李文遠立刻垂首退下，茶盞裡的水晃出些漣漪。
蘇晚竹捏著帕子的手緊了緊。
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