“他教的。”陸昭拉著她往密道深處走，靴底踢到塊碎石，“十二辰裡，墨非是最會使詐的。”話音未落，上方突然傳來韓無夜的暴喝：“所有火把滅了！他們用了影蝕香！”
蘇晚竹腳步一頓。
影蝕香是荒星黑市的禁藥，能讓嗅覺最靈敏的獵犬分不清活人和腐屍的味道。
她摸出懷裡半塊蜜餞塞進陸昭嘴裡——這是他昨日塞給她的，說“甜能壓驚”。
陸昭含著蜜餞挑眉，月光從密道透氣孔漏進來，照見他耳尖微微發紅。
“到了。”陸昭停在面青磚牆前，指尖在磚縫裡敲了三下。
牆應聲而開，外頭是染坊後園的竹林，竹葉沙沙掃過兩人衣襬。
蘇晚竹剛跨出去，便聽見西北方傳來刀劍相交的脆響——是墨非的銅鈴在響，一下，兩下，和著夜梟的啼鳴。
“他在給我們報方位。”陸昭抽出繡春刀，刀身映著竹影，“韓無夜現在該發現，他追的是捆了影衛衣服的草人。”
話音剛落，竹林外傳來重物墜地的悶響。
蘇晚竹探頭望去，正見韓無夜單膝跪在青石板上，烏鞘刀插在身側，喉間滲出暗紅血珠。
他的瞳孔縮成針尖，盯著五步外的墨非——那老者不知何時換了身玄色勁裝，左眼角的疤在月光下泛著青，手裡捏著截燃盡的香灰。
“影蝕香...”韓無夜嗓音發啞，“你...你不是死在輻射區？”
“死的是我的影子。”墨非的聲音像刮過荒星戈壁的風，“蘇夫人走前說過，要留我這條命，看著你們這些自詡正義的狗東西，把吃下去的惡事，一樁樁吐出來。”
陸昭的繡春刀已經抵住韓無夜後頸。
蘇晚竹望著他因中毒而青白的臉，想起昨日他在祠堂說“災星就該回荒星喂輻射獸”時的陰狠，突然蹲下身，指尖捏住他下巴：“血祭儀式的祭壇在哪？”
韓無夜突然笑了，血沫混著黑涎從嘴角淌出：“你以為...抓住我就能...”
“他中了影蝕香的毒。”墨非彎腰撿起韓無夜的烏鞘刀，“這香混了荒星蝮蛇的毒液，三日後毒發攻心。
現在問，他還能撐著說真話。”
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她想起荒星流民被蝮蛇咬到時的慘狀——先是疼得撞牆，再是吐黑血，最後七竅流血而亡。“陸昭，帶他回蘇府地牢。”她站起身，月光把影子拉得老長，“活著的韓無夜，比死的有用。”
陸昭沒說話，只是用刀背敲了敲韓無夜後頸。
那影衛統領悶哼一聲，昏了過去。
墨非從懷裡摸出個瓷瓶拋給蘇晚竹：“每日喂半顆解毒丹，能吊他命七日。”他的目光掃過她衣襟裡的銅匣，“密信要在子時三刻，用赤焰花水蒸。”
蘇晚竹攥緊瓷瓶，突然想起什麼：“您...要和我們一起回蘇府嗎？”
墨非搖頭，銀髮在風裡翻卷：“周氏的人還盯著染坊，我去西市燒第二把火。”他轉身要走，又回頭看了眼昏迷的韓無夜，“記住，血祭儀式和你腕間的紅痣有關。”
竹林外傳來更夫敲梆子的聲響，“咚——咚——”敲過三更。
蘇晚竹望著墨非的背影消失在夜色裡，突然覺得腕間紅痣發燙，像有團火要燒穿皮膚。
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