蘇晚竹回神，衝他笑了笑。
她轉身走到密室暗格前，取出個雕著纏枝蓮的木盒——裡面是半塊青銅徽章，和陸昭傷口的金光一模一樣。
“楚姑娘，”她將木盒推過去，“血影草...我這就派人去取。”
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，咚——咚——
蘇晚竹望著木盒裡的徽章，想起染坊地窖第三塊磚下的小瓷瓶。
那裡面的草葉已經乾枯，但只要用她的血一泡，就能重新煥出血色。
而這抹血色，會是蘇府那些人始料未及的...最後一把火。
蘇晚竹的指甲幾乎要掐進掌心，染坊地窖第三塊磚下的小瓷瓶在她腦海裡浮現——那是她回府第三日趁著月黑風高埋下的，瓶身裹著母親舊衣的碎布，連李文遠都不知道具體位置。
她轉頭看向楚瑤，對方腰間褪色的藥囊在燭火下泛著暗黃，與母親當年總掛在床頭的那隻，紋路竟分毫不差。
“李文遠。”她揚聲喚人，聲音裡帶著荒星流民首領特有的冷硬，“帶兩個信得過的，去染坊地窖。第三塊磚，往下挖半尺，取個青釉小瓶。”李文遠剛應了聲，她又補了句，“走側門，繞開前院的巡夜隊。”
李文遠走後，密室裡只剩燭芯爆裂的輕響。
楚瑤的手指撫過陸昭心口的焦黑傷口，金芒在她指腹流轉，像極了某種失傳的星紋。“當年蘇夫人替我爹治輻射瘡時，用的就是這法子。”她突然開口，聲音輕得像荒星晨霧裡的蛛絲，“我娘被流民擄走那天，是夫人帶著藥箱衝進火場，用半瓶凝血散換了我全家的命。”
蘇晚竹的呼吸頓了頓。
她想起母親臨終前攥著她的手，說“等你回來，會有個戴木簪的姑娘找你”，原來不是預言，是託付。“所以你幫我，是還當年的人情？”她問，指尖無意識地摩挲著腕間褪色的紅繩——那是母親用荒星野麻編的，“還是...”
“更是看你像極了她。”楚瑤抬頭，眼底有星子般的光，“她被周氏在茶裡下慢性毒時，也是這樣笑著，把毒茶喝得一滴不剩；被汙衊偷了老夫人的翡翠鐲時，也是這樣垂著眼，把碎玉片撿起來磨成藥粉。”她的手突然覆上蘇晚竹的手背，“你比她更狠，也更聰明。”
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，咚——咚——蘇晚竹抽回手，將茶盞裡的冷茶潑在地上。
茶水滲進磚縫的瞬間，東跨院方向突然傳來瓷器碎裂的脆響。
“是周氏的院子。”陸昭撐著石壁站起，傷口處的金芒暗了暗，“她又在鬧什麼？”
“鬧著要我的命罷了。”蘇晚竹扯了扯嘴角，走到暗格前取出母親留下的半塊徽章，青銅表面的纏枝蓮在燭火下泛著幽光，“去聽聽。”
內宅西院的海棠樹下，周氏正把茶盞摔在地上。
青瓷碎片濺到二等丫鬟春桃腳邊，她卻連眼皮都不抬，只盯著跪在階下的僕婦們：“三姑娘回府才幾天？
韓無夜反了，陸千戶受傷了，連朝廷都派人來查蘇家的絲綢生意！”她的指甲掐進掌心，“你們說，是不是那災星帶回來的晦氣？”
“夫人說的是！”春桃第一個跪直身子，“昨兒我在井邊打水，看見三姑娘的影子是青灰色的，準是被荒星的邪祟纏上了！”
“青灰色？”蘇憐月從廊下轉出來，月白衫子上的並蒂蓮繡得極精緻，“我倒聽說，她房裡半夜有怪聲，像極了...被剋死的那三個未婚夫在哭。”她撫著鬢邊的珍珠簪，眼尾的淚痣跟著顫了顫，“不如趁她現在重傷，去查查她的院子？若是查出什麼禁物...也算替蘇家除害。”
周氏的眼睛亮了。
她扯過蘇憐月的手，指甲幾乎要掐進女兒手背：“好，就現在。帶二十個粗使婆子，把她的院子翻個底朝天！”
蘇晚竹站在密室的透氣孔前，聽著院外逐漸嘈雜的腳步聲，嘴角勾起一抹冷笑。
她早讓人把院裡的細軟全搬到了染坊倉庫，連床底下的舊鞋都沒留——周氏要的是“災星私藏邪物”的證據，她偏要給個乾乾淨淨的空殼。
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