她的睫毛顫了顫，終於緩緩睜開眼，眼底映著他胸口的金光，像落了顆星子。
“阿昭？”她的聲音沙啞，卻讓陸昭眼眶發酸。
他低頭吻她額頭，嚐到血的鹹，也嚐到劫後餘生的甜。
沙丘外，鐵面尊的手指深深掐進青銅面具的饕餮紋裡，金屬發出不堪重負的呻吟。
他身後，玄甲衛的佇列開始動搖，幾個老兵後退半步，目光死死釘在陸昭胸口的金光上。
而那口被遺忘的枯井裡，青銅權杖殘片的幽藍光芒大盛，與沙地上兩處金光遙相呼應——三百年前的血誓，終於在末日與權謀的夾縫裡，撕開了一道裂痕。
沙地上的玄甲衛佇列像被風捲散的沙粒，最前排的新兵喉結滾動著，戟尖在沙裡劃出歪斜的痕跡：“三百年前...玉牒上的龍紋...”他話音未落，鐵面尊的青銅手套已重重砸在他頭盔上，金屬碰撞聲震得人耳痛。
“住口！”鐵面尊的聲音從面具縫隙裡擠出來，帶著被戳穿秘密的暴戾，“那是妖法！都給我把長戟舉起來——”他的話被一道寒光截斷，韓無夜的劍刃擦著他耳畔劈進沙裡，濺起的沙粒打在青銅面具上，叮噹作響。
“妖法？”影衛統領的聲音比劍光更冷，他反手抽劍斬斷左側百夫長的長戟，斷戟墜地時戳穿了那士兵的皮靴，“三年前玄甲衛夜襲影衛營，你說要清剿前朝餘孽；三個月前屠了流民營，你說要找什麼“星核祭品”。”他的劍指向鐵面尊咽喉，“現在真餘孽站在這兒，你倒怕了？”
蘇晚竹的指尖抵在陸昭胸口。
她能清晰感覺到他血脈裡翻湧的熱流，像有條活物順著掌心往她體內鑽。
那些被輻射毒霧模糊的記憶突然清晰起來——母親臨終前塞給她的金瘡藥，藥瓶底刻著的玄鳥紋；荒星地窟裡撿到的青銅殘片，在月光下會映出龍形；還有每次瀕死時，腦海裡響起的、不屬於她的聲音：“血脈終會覺醒，權杖將擇主而生。”
“阿昭。”她仰起臉，陸昭鬢角的血珠滴在她鼻尖，帶著鐵鏽味，“我好像...想起來一些事。”
陸昭的拇指抹掉她嘴角的血漬，眼底的冰碴子化了一半：“先顧眼前。”他的視線掃過逐漸潰散的玄甲衛，繡春刀在掌心轉了個花，“韓統領這把火，燒得正好。”
鐵面尊的青銅面具突然發出“咔”的輕響——他咬得太緊，面具顎骨處裂開道細縫。
他看見最忠心的親衛隊長正在解甲，甲片落在沙地上的聲音像催命鼓；看見紅衣舉著刀站在韓無夜身側，那柄刀正是他親手賜的玄鐵刀；更看見蘇晚竹站起身時，腳邊那口枯井裡泛起幽藍光芒，與她心口的龍紋遙相呼應。
“抓住蘇晚竹！”他扯著嗓子嘶吼，青銅面具的裂縫裡滲出暗紅血珠，“誰把她活著帶到祭壇，賞百畝良田——”
“良田？”紅衣的刀尖挑開面甲，露出一張帶刀疤的臉，他三年前替鐵面尊背過九條人命，此刻卻笑得像要撕碎什麼，“你許的良田，夠埋我弟弟嗎？”他反手一刀捅進身側玄甲衛的腰眼，“老子今天就要看你這尊鐵菩薩，怎麼被自己人拆了！”
喊殺聲炸開時，蘇晚竹感覺有什麼東西從腳底竄進天靈蓋。
她低頭看向掌心——那枚總被她收在頸後的青銅殘片，不知何時浮現在皮膚表面，與心口的龍紋連成金色脈絡。
枯井裡的幽藍光芒突然暴漲，照亮了井底刻著的古老符文，那些她在荒星流民典籍裡見過的、記載著“星核”與“血脈獻祭”的符文。
“你想要我的命？”她一步步走向鐵面尊，靴底碾碎了三枚未爆的毒砂，聲音像淬了冰的刀，“那就先問問它答不答應。”她攤開手，青銅殘片嗡鳴著飛離掌心，在空中劃出幽藍弧光，正中鐵面尊持令旗的手腕。
“啊！”鐵面尊踉蹌後退，被自己的披風絆倒在沙地上。
令旗滾進韓無夜腳邊，影衛統領彎腰撿起，看也不看便撕成碎片——那上面繡著的，正是影蜥的鱗片圖騰。
玄甲衛的喊殺聲弱了。
有老兵跪下來，對著陸昭胸口的龍紋叩首；有新兵扔掉長戟，扶著受傷的同伴往後退；連鐵面尊最器重的旗手都攥著染血的胳膊，望著蘇晚竹掌心的青銅殘片發怔。
“晚竹。”陸昭突然攥緊她的手腕。
他的掌心全是汗，卻比她的手涼，“聽。”
。吸呼住屏竹晚蘇
。鳴轟的跳心似類、的來傳底地到覺能，寸半裡沙進陷跟靴的，紋細狀網蛛開裂面表地沙；湧翻下地在大然龐麼什是像，震的碎細有裡風
。了笑然突尊面鐵
”...了破誓在現。誓的脈室皇是的用，時底地在封被蜥影，前年百三“，井枯口那向指指手的染他”？局的我了破...為以們你“：直膀肩得笑卻，珠多更出滲裡裂的面銅青，上地沙在躺他
。劇加然突震的底地
。腰住摟穩穩昭陸被，步一蹌踉竹晚蘇
。嚎低的前獵捕輻星荒了極像，鳴轟的底地著混聲笑的尊面鐵見聽；層地開撕要像，轉旋狂瘋芒藍幽的裡井枯見看
”？嗎它飽餵夠，的們你“，秘個一說在是像，輕變然突音聲的尊面鐵”。了來出要它“
。開裂下腳在地沙
。逃遠往爬帶滾連兵殘的衛甲玄，側一另到閃紅著拽夜無韓，丘沙上躍竹晚蘇著抱昭陸
。痕裂的尺三達深出劃面地在，層沙破刺尖爪的冷著泛，片鱗的大巨見看能約中芒藍幽，大擴在正口井的井枯口那，去頭回竹晚蘇
。道味的蜥影...是那。氣腥的鏽鐵著混腐來飄裡風
