沙地在腳下崩裂的瞬間，蘇晚竹的後頸竄起荒星生存五年最熟悉的刺痛——那是危險逼近時，皮膚對致命威脅的本能預警。
她攥緊陸昭的手腕，指節發白，耳邊是陸昭急促的呼吸：“抓緊我。”
話音未落，整座沙丘像被巨錘砸中的陶甕。
幽藍光芒從井口噴湧而出，裹挾著鐵鏽與腐肉的腥氣灌進鼻腔，蘇晚竹被陸昭護在懷裡騰空躍起，餘光瞥見韓無夜拽著紅衣撞開兩棵枯死的胡楊，玄甲衛殘兵連滾帶爬的背影在沙塵裡模糊成黑點。
落地時她的膝蓋重重磕在碎石上，卻顧不得疼。
那聲震耳欲聾的轟鳴已經撕裂蒼穹——影蜥終於從地底掙出。
它的頭顱比荒星最兇悍的輻射獸還要大十倍，青銅色鱗片在月光下泛著冷光，每一片都有半人高；粗如石柱的脖頸上，幽藍火焰在眼窩裡翻湧，像兩團燒不盡的鬼火。
最讓蘇晚竹心跳驟停的是，那對火瞳掃過眾人時，所有玄甲衛新兵都在發抖，連韓無夜的指尖都在抽搐，可當火焰落在她臉上時，竟詭異地晃了晃，像是被什麼力量拽住了。
“晚竹。”陸昭的劍橫在她身前，劍身因用力而震顫，“它在看你。”
她能感覺到。
影蜥的視線像滾燙的蛇信子，從她發頂游到腰間，最後停在她掌心——那裡的青銅殘片正隨著心跳嗡鳴，金紋順著血脈爬上手背，在月光下亮得刺眼。
“哈哈哈哈！”鐵面尊的笑聲混著血沫噴出來，他不知道什麼時候扯掉了外袍，胸口一道暗紅符文正在蠕動，像條活過來的蜈蚣，“三百年了！皇室血脈、星核殘片、影蜥復甦......”他踉蹌著撲過來，染血的指尖幾乎要碰到蘇晚竹的衣襟，“只要你的血滴在符上，阿瑤就能活過來！她就能活過來——”
陸昭的劍率先刺向鐵面尊的咽喉。
但變故發生在瞬息之間：影蜥突然甩動尾巴，那根覆蓋著倒刺的尾椎橫掃而來，帶起的氣浪掀飛了陸昭的劍，也掀翻了他整個人。
蘇晚竹眼睜睜看著他撞在十步外的巨石上，嘴角溢位的血在沙地上洇開，像朵妖異的紅梅。
“昭！”她想撲過去，卻被影蜥的鼻息燙得後退半步。
幽藍火焰在它眼底翻湧，這次不再是審視，而是某種近乎飢渴的灼熱。
“用權杖......控制它。”陸昭的聲音帶著血沫，卻異常清晰。
他撐著巨石坐起來，左手死死壓著右肩——那裡的衣料已經被鮮血浸透，“殘片是皇室權杖的一部分，能......能喚醒影蜥的認主本能。”
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她想起荒星流民典籍裡的隻言片語：星核戰爭後，皇室用血脈與影蜥立誓，以權杖為媒，令其守護星核。
而她胸口的龍紋，是母親臨終前用血線繡進她骨血的，那是前朝皇室最隱秘的圖騰。
“影蜥！”她突然舉起青銅殘片，金紋順著手臂爬滿整枚殘片，在夜空中劃出刺目的光痕，“我以皇室血脈起誓——”
話音未落，影蜥的頭顱突然下壓。
它龐大的身軀在沙地上投下陰影，幾乎要將蘇晚竹籠罩其中。
幽藍火焰在它眼窩裡劇烈翻湧，像要燒穿所有阻礙，可當殘片的金光掃過它額頭時，火焰突然凝滯了。
鐵面尊趁機撲到她腳邊，染血的手抓住她的靴跟：“殺了它！殺了這畜牲，取它心臟裡的星核，你的血......你的血就能讓阿瑤復活！”他的面具裂得更開了，露出半張扭曲的臉，“她是我妹妹，被周氏那毒婦推進輻射區的！我要讓她活過來，活過來——”
“你瘋了！”韓無夜不知何時衝過來，一腳踹在鐵面尊後心。
。響悶出發上片鱗的蜥影在撞，遠米三出滾得踹被領統衛甲玄
”。令命下你等在它，娘姑竹晚......了主認西東這“，滾結，蜥影著鎖死死卻目的夜無韓但
。汗冷出沁心掌的竹晚蘇
。片鱗的頭額蜥影到連直口心從，線的無若有若一像，絡聯的間之蜥影與片殘到覺能
。匙鑰的鎖枷有所開解是才，紋龍的而；者護守的曲扭誓被是，兇是不蜥影：來起晰清然突說傳的來聽裡堆民流星荒在些那
”。靜安“，鳴蜂出發心掌在片殘，蜥影向轉又，喝冷尊面鐵著對”。下退“
。落垂然突尾的蜥影
。捺按行強量力麼什被是像，晃中眼它在焰火藍幽
。裡孔瞳的蜥影在中集都力意注部全的——了清不聽竹晚蘇但，續繼在還吼嘶的尊面鐵
。識意的進湧緩緩，線金那著順正，憶記的年百三了印封被是像，醒甦在正西東麼什有裡那
”......睛眼的它“，嗽咳的促急著帶音聲的昭陸”！竹晚“
。頭抬
。湧翻的戾暴是再不卻，燒燃在仍焰火藍幽，高抬在正顱頭的蜥影
。雲烏穿的晨清像，散擴在正芒金的淡極一有，深焰火在
。尖出發然突尊面鐵
”——碎撕......你碎撕該應它！能可不！不“：形人不得曲扭臉的下面，睛眼的蜥影著盯他
。竹晚蘇近湊然突尖鼻的蜥影
。轍一出如文符的上片殘和，路紋老古的上片鱗它清看能
