幽藍火焰在離她三寸的地方停住，然後......緩緩熄滅。
取而代之的，是兩團溫和的光輝。
影蜥龐大的頭顱緩緩垂落，青銅鱗片擦過沙粒發出細碎的摩擦聲。
它眼窩裡幽藍的火焰徹底熄滅，取而代之的是兩團暖金光芒，像被春風拂過的星子，溫柔得幾乎要溢位溫度。
蘇晚竹的指尖輕輕顫抖。
那層若有若無的聯絡突然變得清晰——影蜥的意識正順著權杖殘片與她的血脈交融，帶著三百年前的記憶碎片翻湧而來：穿著玄色龍紋袍的少年撫過它的鱗片，在它額頭烙下血誓；被戰火焚燬的宮殿裡，它將星核含在喉間，看著最後一位皇室成員將權杖殘片塞進嬰兒襁褓......
“晚竹？”陸昭撐著巨石站起，右肩的血還在滲，卻固執地用未受傷的左手朝她伸了半寸。
他的聲音帶著沙啞的關切，像根細線將她從紛湧的記憶裡拽回現實。
蘇晚竹這才驚覺自己不知何時已抬起手，正輕輕覆在影蜥冰涼的鱗片上。
影蜥的鼻息拂過她發頂，帶著點類似松脂的清冽，完全沒了先前的灼燙。
“不......不可能！”鐵面尊的嘶吼像被踩碎的瓦片。
他面具下的半張臉扭曲成青灰色，染血的手指深深摳進沙裡，“阿瑤還在等我......等我用星核換她的命......”他突然踉蹌著撲向影蜥的腹部，指甲在鱗片上刮出刺耳的聲響，“你這該死的畜牲！
明明是我喚醒了你......”
“青藤！”蘇晚竹突然轉頭。
流民醫生早有準備。
她將懷裡最後一把抗輻射草藥攥成碎末，對著影蜥的眼睛用力拋去。
影蜥的頭顱微微偏了偏，卻沒有動怒，反而像只被逗弄的巨犬，歪著腦袋去嗅空中飄散的藥香。
趁這間隙，紅衣從沙堆後竄出——他腰間的玄甲衛佩刀不知何時換成了流民常用的細刃，刀身泛著淬毒的幽綠。
“老東西，你早該明白。”紅衣的刀尖抵住鐵面尊後頸的符線，“三百年前你為救妹妹背叛皇室，三百年後還要用星核做這種痴夢？”他手腕一翻，細刃精準割過那道蠕動的暗紅符文。
符線崩斷的瞬間，鐵面尊發出撕心裂肺的慘叫，胸口的蜈蚣狀紋路突然反噬，在他皮膚上咬出深可見骨的血洞。
“你根本不配談論復活。”韓無夜的劍從鐵面尊左肩刺入。
玄甲衛統領踉蹌著栽進沙坑，鮮血濺在影蜥的鱗片上，很快被灼熱的沙地吸得乾乾淨淨。
韓無夜的指節捏得發白，劍尖還在微微顫抖，“當年你把我推進輻射區做實驗時，可曾想過被複活的人，是否願意帶著一身爛肉活過來？”
鐵面尊的笑聲混著血沫：“你懂什麼......阿瑤她......”
“我懂。”蘇晚竹的聲音像浸了冰的刀鋒。
她握緊掌心的權杖殘片，金紋順著手臂爬上脖頸，在月光下連成半條龍形，“真正的守護，不是用別人的命換另一個人的命。”
她將殘片重重插入沙地。
地底下傳來轟鳴。
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