翠姨猛地抬頭，正欲開口，窗外突然傳來清冷卻熟悉的聲音：“翠姨這是要去哪兒？”
月光下，陸昭倚著廊柱，繡春刀的刀鞘在青磚上敲出清脆的響。
他腰間掛著個糖葫蘆，紅果上的糖霜被月光照得發亮——正是蘇晚竹前日說想吃的。
翠姨的腿一軟，踉蹌著扶住妝臺。
妝匣裡的銀簪“噹啷”落地，在地上滾出半圈，簪頭的並蒂蓮正對著陸昭的靴尖。
翠姨的膝蓋重重磕在青磚上，銀簪滾到陸昭腳邊時，她喉間發出破碎的抽噎。
繡春刀的冷光映著她發紅的眼尾，陸昭垂眸瞥了眼那支簪子，又抬眼看向蘇晚竹——她倚在妝臺邊，指尖無意識摩挲著腕間褪色的紅繩，那是荒星流民用輻射獸筋編的，此刻在月光下泛著暗啞的光。
“陸...陸千戶...”翠姨抖得像被暴雨打溼的雀兒，手指摳進青磚縫裡，“我就是...就是想著我家阿桃，她下個月要許人家了，青冥說能給她找個在司禮監當差的女婿...”她突然抓住蘇晚竹的裙角，指甲幾乎要戳進緞面裡，“三姑娘，我男人死得早，就這麼一個閨女，我不能看她像我似的，在染房泡一輩子手...”
蘇晚竹垂眼望著她發頂的亂髮，荒星五年見過太多這樣的眼淚——流民為塊饢跪斷腿，獵戶為換鹽巴賣女兒。
她蹲下來，指尖輕輕撫過翠姨手背的裂口子，那是染布時被鹼水蝕的：“你當林九霄的聘禮是蜜糖？
上個月青冥工坊的繡娘阿菊，就因為不肯把女兒送進林府當通房，被打斷了腿扔去荒星。”
翠姨的抽噎聲戛然而止，眼底浮起驚恐。
“但你還有機會。”蘇晚竹從妝匣裡取出個密封的竹筒，竹身上用硃砂畫著纏枝蓮，“把這個交給林墨，就說...是蘇家工坊的老匠頭偷偷藏的“火梭”關鍵圖紙。”她捏著竹筒的手頓了頓，“你女兒阿桃的庚帖，我讓人送到陸千戶那兒了。
等這事了，他會讓司禮監給阿桃挑個老實人家。”
陸昭無聲地摸出塊糖，糖紙窸窣響著被塞進蘇晚竹掌心。
她抬頭時，正撞進他深潭般的眼，裡面浮著點極淡的笑——那是隻有她能看懂的，對計劃成算的篤定。
次日卯時三刻，青冥工坊的雕花門被拍得山響。
林墨揉著發皺的衣襟出來，正見自家暗衛捧著個包得嚴實的竹筒，額角還滲著血：“主子，是翠姨說的老匠頭，被蘇家的人追得跳了牆，臨死前塞給小的這個。”
林墨的瞳孔驟然縮緊。
他扯斷竹筒上的紅繩，展開裡面的圖紙時，指節都在發抖——那正是他苦尋半年的“火梭”核心結構圖，邊角還沾著暗紅的血漬，和前日從蘇家廢織機裡拆出的殘件嚴絲合縫。
“好！
好！”他猛地甩了甩圖紙，金縷玉冠上的珍珠亂顫，“立刻派人送監察司！
等蘇家被扣上通前朝的罪名，整個天樞星的絲綢生意...”他的笑音效卡在喉嚨裡，因為抬眼時正看見窗外掠過繡春刀的銀光。
“林大人好雅興。”陸昭的聲音像浸了冰的玉，隨著十二名錦衣衛魚貫而入，“監察司的人說，您剛讓人送了份“鐵證”？”他抬手，身後的錦衣衛捧出個檀木匣，“巧了，我們在青冥地窖裡也翻出些東西——前朝餘孽的密信，和您給“蓮使”的回帖。”
林墨的臉瞬間煞白。
他踉蹌著後退，撞翻了案上的茶盞，滾水潑在圖紙上，將“火梭”二字暈成團血汙：“這是栽贓！
你們...你們...”
“是你太急。”陸昭抽出繡春刀，刀背敲了敲林墨的膝蓋，“翠姨昨兒就把你許她女兒的“好親事”招了——青冥要的不是阿桃，是她身上蘇家繡孃的戶籍，好坐實“蘇家工坊為前朝輸送人手”的罪名。”他從袖中抖出張紙，正是鴉面的供狀，“還有這位青冥密探，說你半年前就買通他往蘇家養的蠶裡投毒，為的就是讓蘇家絲綢出疵。”
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