船行至鬼眼潭時，月亮已被吞去小半，像塊浸了墨的玉。
蘇晚竹立在船頭，能清晰聽見船底木槳劃破水面的聲響——本該是平穩的“嘩嘩”聲，此刻卻混著細碎的“咔嗒”，像有什麼金屬在水下摩擦。
她指尖抵著腰間藤甲的暗釦，那是荒星流民用輻射獸骨磨製的，摸起來帶著磨砂的刺癢。
“水位在降。”鐵算盤蹲在船尾，佈滿老繭的手浸入水中又迅速收回，“流速變急了。”他懷裡的算盤用藍布裹著，隨著船身搖晃輕撞船板，發出“咚咚”悶響。
陸昭的繡春刀突然出鞘三寸，寒光掠過蘇晚竹鬢角。“抓緊。”他話音未落，船身猛地一震，像是被無形的手拽住了尾舵。
蘇晚竹踉蹌兩步，後腰撞進他懷裡，聞到淡淡的沉水香混著鐵鏽味——是他腰間那串銅鈴狀的錦衣衛腰牌，每次出任務前他都會用醋擦得發亮。
“漩渦！”船工的驚呼刺破夜色。
月光下，水面突然旋出個黑窟窿，浪花翻湧著往中心卷，船身傾斜三十度，鐵算盤的藍布包“啪嗒”掉進水裡。
蘇晚竹眼疾手快撈住布角，卻在拽起時觸到一片冰涼——不是算盤，是塊凸起的金屬稜。
“藥。”她對陸昭伸出手。
他早有準備似的從袖中摸出個青瓷瓶，瓶身刻著歪歪扭扭的“蝕”字，是她在荒星用毒蘑菇和腐葉汁熬的顯形劑。
蘇晚竹拔開瓶塞，整瓶藥汁潑進漩渦中心。
水面先是泛起渾濁的綠，接著像被人扯去了幕布——暗河下竟盤著密如蛛網的金屬管道！
鏽跡斑斑的管壁上爬滿水藻，有些地方裂著指寬的縫，正“咕嘟咕嘟”往外冒氣泡。
最深處有根碗口粗的主管道，管壁上刻著“蘇記永樂二十年造”的字樣。
“蘇家的地下水系。”陸昭的拇指摩挲著刀鐔，“我查過族史，永樂年間蘇老太爺修過暗渠引山泉灌田，後來發洪水被埋了。”他突然低笑一聲，從懷裡摸出塊橘子糖，“有人在借老祖宗的東西搞鬼。”
蘇晚竹盯著那根主管道，想起三天前審的流民說“水鬼大人能讓石頭生瘡”——那些所謂的“石瘡”，怕是管道腐蝕後滲出的毒水。
她剛要說話，船底傳來“咚”的悶響，像是有什麼東西撞了上來。
陸昭的糖紙“嘶啦”一聲撕開。
他沾了點蝕骨粉在糖上，那是錦衣衛特有的軟骨散，遇唾液即化。“影刃喜歡從水下偷襲。”他把糖拋進漩渦邊緣的水草裡，“他上次搶引水渠圖紙時，撿過我掉的桂花糖。”
話音剛落，水面泛起細密的漣漪。
一個黑影從水草裡鑽出來，指尖泛著淬毒的冷光——正是屢次破壞工程的青冥刺客影刃！
他的目光掃過糖塊，喉結動了動，鬼使神差地撿起塞進嘴裡。
“咳！”他突然捂住脖子，瞳孔驟縮成針尖，淬毒的短刃“噹啷”掉進水裡。
陸昭的繡春刀已經架在他頸側，“說，誰讓你來的？”
“玄淵...大人...”影刃的聲音像破風箱，“他說蘇家的龍脈水印...在鬼眼潭底...”他的頭一歪，暈了過去。
蘇晚竹攥緊藤甲上的骨扣，“龍脈水印”是她聽奶孃提過的傳說——蘇家祖先用地下水系圖換了天樞星首富之位，圖上的水印能引動整座星球的暗河。
原來那些洪水、毒水，都是為了逼她交出這張圖？
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