分明是被啃空的蜂窩，她指甲陷進鬆軟的石粉裡，竟掏出一把混著鐵鏽味的碎屑。
“蝕骨粉”的腐蝕速度不該這麼快。
她從腰間摸出瓷瓶，倒出一滴淡綠的解毒劑。
藥水剛觸水，水面突然炸開細小的氣泡，緊接著，一叢黑黢黢的結晶物從石縫裡鑽出來，像突然綻放的毒花。
蘇晚竹屏住呼吸湊近，結晶表面的紋路刺得她眼睛發疼——那是荒星輻射礦脈特有的星芒狀裂痕，五年前她在黑市見過，有人用這東西提煉能腐蝕合金的酸液。
喉間的氣快憋不住了。
蘇晚竹攥緊結晶物，蹬著河底的碎石往上浮。
破水而出時，陸昭的繡春刀已經橫在她頸側，刀刃上還掛著兩滴未乾的血。“影刃的同黨在蘆葦蕩裡埋了炸藥。”他扯下她臉上的藤甲，指腹擦過她髮間的水痕，“手在抖？”
“不是冷。”蘇晚竹攤開掌心，黑色結晶在月光下泛著幽光，“這東西，荒星才有。”
陸昭的瞳孔微微收縮。
他取過結晶湊到鼻端，突然反手將她拽進懷裡——身後傳來急促的馬蹄聲，沈清秋的馬車碾過碎石灘，車簾被夜風吹得獵獵作響，露出她懷裡緊抱的牛皮紙卷。
“蘇姑娘！”沈清秋跳下車時差點栽進泥裡，髮簪散了一半，碎髮黏在汗溼的額角，“河道總督府的舊庫裡，我翻到了這個！”她抖著手展開圖紙，泛黃的紙頁上，用硃砂畫著彎彎曲曲的河道，最下端標著“血河圖·棄用”四個小字，落款處的墨痕未乾，正是林九霄的筆跡。
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她記得林九霄被埋在廢墟前的眼神——那不是慌亂，是解脫。
原來真正的血河圖從未被銷燬，他們這些天在明處堵缺口，人家早把殺招藏進了故紙堆裡。
“還有這個。”沈清秋又抽出一張紙，紙角沾著暗紅的印泥，“我父親的批註...他說“此圖與荒星礦脈同構，需毀”。”她的聲音突然哽住，“原來他不是貪，是在藏。”
遠處傳來鐵算盤的驚呼。
三人轉頭望去，老僕正蹲在石桌前，算盤珠子撥得噼啪響，額頭的汗滴在圖紙上，暈開一片墨漬。“水壓不對！”他抓起炭筆在圖上畫了個圈，“主堤缺口是幌子，真正的洪水眼在下游鬼眼潭！
那地方是百年前的火山口，底下是空的！”
蘇晚竹湊過去，見他圈住的位置標著“鬼眼”二字，旁邊用小字注著“水鬼秘窟”。
她想起三天前被陸昭抓獲的流民，那些人受審時總唸叨“水鬼大人”，說他能讓河水倒灌，能讓石頭生瘡。
“水鬼。”她輕輕念出這個名字，指尖劃過圖紙上的鬼眼標記，“看來，我們得去會會這位大人了。”
陸昭突然把她的手攥進掌心。
他的手帶著繡春刀的涼意，卻把她掌心的結晶物捂得溫熱。“後半夜有月食，鬼眼潭的暗河會漲潮。”他從懷裡摸出塊糖塞進她嘴裡，是她上次說喜歡的橘子味，“我讓追雲駒備了船，帶二十個錦衣衛，夠麼？”
蘇晚竹舔了舔嘴角的糖渣。
甜意漫開時，她想起荒星的雪夜，她縮在破廟裡啃硬餅，遠處狼嚎聲裡，總有個聲音告訴她：“活著，然後讓他們後悔。”現在她終於明白，那些在暗裡啃噬石基的手，那些藏在故紙堆裡的圖，那些從荒星漂來的毒——所有的因果，都要在鬼眼潭做個了斷。
“夠。”她笑了，眼尾的淚痣在月光下忽明忽暗，“但得把鐵叔的水文圖帶上。”她轉頭看向老僕，見他正用布仔細包起算盤，像在包裹什麼傳家寶，“還有，讓沈姑娘留在岸上。”她衝沈清秋眨眨眼，“你得幫我看住小娃，萬一水鬼愛拿孩子當人質呢？”
沈清秋破涕為笑，把圖紙重新卷好塞進懷裡。
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