她扶著供桌站起身時，腰間錦囊裡的糖塊硌得大腿生疼——是陸昭今早塞進來的桂花軟糖，說跪祠堂冷，含一顆暖著。
此刻那糖塊倒像枚燒紅的炭，燙得她眼眶發酸。
阿昭。她低喚一聲，聲音裹著祠堂的寒氣撞在青磚牆上。
飛魚服的銀線光在門口頓住。
陸昭轉身時，腰間的繡春刀擦過門框，金屬刮擦聲裡，他已伸手接住她搖搖欲墜的身子。
沉水香混著冷霜氣息漫進鼻腔，蘇晚竹這才發現自己左腿麻得幾乎沒知覺——方才跪得太久，膝蓋處的錦緞都洇了塊青黑的印子。
左眼又疼了？陸昭的拇指撫過她泛紅的眼尾，指腹帶著常年握刀的薄繭，白梅說你在祠堂跪了三個時辰。
蘇晚竹搖頭，從錦囊裡摸出那張毒血試紙。
月光透過窗欞漏在紙上，暗紫的腥紅像團凝固的血。沈青崖以為我母親是沈家養女。她將試紙按在陸昭掌心，但這上面的顏色，是沈氏嫡女的血脈。
陸昭垂眸看紙，睫毛在眼下投出鴉羽似的陰影。
他的指節微微收緊，試紙上的褶皺裡滲出半滴她方才未擦淨的血珠。沈青崖的左耳失聰，是十二歲那年為救你母親被馬踩的。他突然開口，聲音像浸了冰水的玉，玄甲衛查了沈家舊僕，說當時你母親被受驚的馬駒頂翻，他撲過去替她擋了馬蹄。
蘇晚竹的呼吸一滯。
右眼的視野裡，陸昭的飛魚服暗紋在月光下泛著冷光，像極了荒星礦洞裡那些會發光的毒菌——美麗，卻藏著致命的刺。所以他後來學香道、習蠱術，都是為了離我母親近些？她扯了扯嘴角，愛而不得，就要毀掉別人的一生麼？
陸昭沒有回答。
他從袖中抽出個檀木匣，匣蓋開啟時，二十幾張泛黃的紙頁簌簌作響。這是近五年沈青崖安插在荒星的眼線名單。他指尖劃過最上面那張，這個叫老九的，五年前劫過你的壓縮餅乾；那個穿紅裙的婦人，在黑市賣過摻了輻射粉的水。
蘇晚竹的指甲深深掐進掌心。
右眼的視野突然清晰了一瞬——她看見名單上兩個字被硃砂圈著，墨跡未乾，還帶著陸昭慣用的沉水香。他派這些人去荒星，是為了看著我死？她的聲音輕得像片雪，看著我被輻射獸啃食，被流民分屍，然後告訴他...他得不到的，連死都不配體面？
陸昭突然握住她的手腕，力道重得幾乎要捏碎骨頭，他派這些人去，是為了在你撐不下去時救你。他的拇指碾過她手背上的舊疤，那是荒星礦洞坍塌時劃的，老九劫你餅乾那晚，玄甲衛在他懷裡搜出半瓶止血藥；紅裙婦人的輻射粉裡摻了抗毒草汁——他想讓你活著，活成他手裡的提線木偶，活著見證蘇家如何因剋夫災星覆滅。
祠堂外的更夫敲過三更。
蘇晚竹望著陸昭眼底翻湧的暗潮，突然笑了。
那笑從喉嚨裡滾出來，帶著幾分荒星礦洞的冷硬：他要我活著當棋子？
那我偏要活成斬他的刀。她抽回手，將名單一張張撕成碎片，明日早朝，我要在陛下面前撕開他的畫皮——沈青崖不是什麼帝師，是躲在幕後的毒蜘蛛！
陸昭的瞳孔縮了縮。
他從懷裡摸出塊桂花糖，剝了糖紙塞進她嘴裡。
甜膩的桂花香漫開時，他的聲音低得像耳語：你左眼的刺痛，是沈青崖下的蠱。他指腹撫過她泛紅的眼尾，玄甲衛在慈寧宮佛堂的千手觀音像裡，搜出半盞蠱蟲燈。
燈油裡泡著沈夫人的頭髮。
蘇晚竹的糖塊地咬碎。
甜香混著血腥在嘴裡蔓延，她突然想起白梅說的沈青崖被押去詔獄前盯著慈寧宮飛簷——原來他早知道蠱蟲燈的所在，卻故意讓她發現。他想讓我恨他？她扯下腰間錦囊，將母親的信拍在陸昭掌心，可他不知道，我母親臨終前讓白梅轉交的信裡，寫著阿昭，莫要怪他
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