陸昭的能量刃穿透柳兒左肩時，本應洞穿心臟的攻勢突然一頓——黑色霧氣從柳兒心口滲出，像活物般纏住刃尖。
她低頭看著胸前浮現的暗紋，那紋路如蛇信般爬過鎖骨，在頸側匯成龍首，正是虛妄的印記。
哈...哈哈哈哈！柳兒仰起臉，眼淚混著血珠砸在泥地上，你以為我在復活周氏？
錯了！她染血的手指死死摳住陸昭的刃身，黑色霧氣順著傷口鑽進能量刃的縫隙，我只是個容器...真正的重生，是她！
地道頂端的天光突然暗了一瞬。
蘇晚竹瞳孔微縮。
她看見空氣裡浮起細碎的黑霧，像被無形的手拉扯著凝聚——等看清那輪廓時，後頸的汗毛根根豎起。
那是柳兒母親的模樣：月白衫子洗得發舊，鬢邊彆著朵褪色的絨花，正是柳兒總翻著舊帕子唸叨的。
親愛的。虛妄的聲音裹著舊年灶房的煙火氣，溫柔得像要揉碎人，你做得很好。她抬手撫過柳兒臉上的血汙，後者瞬間癱軟如幼貓，顫抖著蹭向那隻手，現在，讓那位災星公主也加入我們吧。
最後一個字落地時，虛妄的指尖已抵上蘇晚竹額頭。
淨世蓮種子在蘇晚竹心口炸開。
那是母親臨終前塞進她手心的東西，裹著帕子上最後一滴血。
荒星五年，她把種子貼身藏在鎖骨下的皮袋裡，被輻射灼過，被野獸抓過，被黑市商人用刀尖挑開過——直到方才在地道里，陸昭遞來靈砂糖時，她摸了摸皮袋，摸到種子在發燙。
此刻純淨能量如沸泉般從心口湧出，白金色光罩地撞開虛妄的手。
蘇晚竹後退半步，後腰抵上陸昭晶化的手臂——他不知何時站到了她身後，晶核在袖中灼得發燙，卻將溫度隔著布料渡給她。
你騙不了我。她按住發疼的太陽穴，眼前閃過荒星黑市老人的話：那珠子是皇族血脈的封印，碰它的邪物都想吸乾淨那點金血。此刻再看虛妄，哪裡還有柳兒母親的慈祥？
眼底翻湧的黑潮裡，隱約能看見無數張扭曲的臉，你想吸收皇族血脈，讓自己成神。
虛妄的笑容僵了一瞬。
她低頭看向自己的手，那隻方才還帶著煙火氣的手，此刻正被淨世蓮的光烤得滋滋冒氣。
再抬眼時，眼尾的皺紋褪盡，露出底下青灰色的皮膚——那根本不是柳兒的母親，是張被怨氣泡爛的臉。
晚竹！陸昭突然拽著她側身，一道黑霧擦著她耳尖釘進石壁。
轉頭看時，柳兒正仰著脖子，喉嚨裡發出非人的嘶鳴，心口的黑紋已爬滿半張臉，小心她！
她現在是...是虛妄的觸鬚！
蘇晚竹反手握住陸昭的手腕。
他晶化的皮膚涼得刺骨，卻在她掌心輕輕顫了顫——那是他們在荒星練出的暗號：我在，別怕。
她深吸一口氣，從袖中抖出軟劍。
劍穗上的珊瑚珠是陸昭在荒星撿的，說像她眼睛裡的光。
阿昭。她低聲道，你護左邊。
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