茶館裡的空氣凝滯了片刻。
櫃檯後，夏樹的手指在賬本邊緣輕輕摩挲了一下，抬眼看向文墨，目光平靜無波，彷彿對方剛才談論的不是足以在靈界掀起腥風血雨的“遺澤”，而是問今天天氣如何。
“文先生，”他開口，聲音不高不低，聽不出什麼情緒，“您說的這些，夏某聽不太懂。什麼靈燼封禁，新生道韻，太過玄虛。我這茶館，做的就是街坊生意，收些山貨野茶，換點柴米油鹽。您說的‘遺澤’，怕是找錯地方了。”
拒絕得乾脆，還把自己撇得乾乾淨淨。
文墨臉上的笑容絲毫未減，反而更深了些，像是早就料到他會這麼說。他端起天青瓷壺，又給自己斟了半杯，茶湯在薄如蛋殼的杯壁裡微微盪漾，映出他溫潤卻深不見底的眸子。
“夏老闆過謙了。”他慢悠悠道，手指沿著杯沿輕輕劃了一圈，“能讓天罡子那等閒雲野鶴駐足贈符，能讓巡天鑑孟執事親臨留訊，更能讓赤鱗那般桀驁的妖族新銳以兄弟相稱……這樣的茶館老闆，若說只是做街坊生意，未免也太委屈了。”
他抿了口茶，放下茶杯，身體微微前傾，聲音壓得更低，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力，直入人心：“寂滅核心崩塌，歸墟議會煙消雲散。此事太大，牽扯太廣，想完全遮掩，絕無可能。夏老闆在其中的身影，雖不清晰，卻也並非無跡可尋。鄙人身後那幾位‘雅士’，恰巧對那片絕地，對議會多年‘耕耘’，略知一二。他們推斷，核心崩塌時，除了毀滅，或有極其微小的、蘊含特殊道韻的‘碎片’或‘結晶’，可能隨能量亂流散逸，甚至……被特定之人以特殊方法截留、封鎮。”
他目光落在夏樹臉上，又似無意地掃過他眉心位置，雖然那裡此刻並無異狀。
“夏老闆不必急於否認。”文墨語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的篤定，“那‘東西’非同小可，其內蘊含的‘新生’道韻，對某些存在而言，乃是無上至寶，亦是……無盡災禍之源。留在手中，若無相應法門化解其戾氣，引導其道韻，時日一久，反噬自身還是小事，引來真正無法匹敵的覬覦，才是滅頂之災。”
他身體靠回椅背，恢復了從容的姿態，展開摺扇，輕輕搖動：“鄙人此來，是誠心相邀，亦是善意提醒。夏老闆與其懷揣重寶，日夜擔憂，不如做個交易。將那‘東西’的線索，或者……實物，交由我等處理。作為交換，我等不僅可奉上足以讓夏老闆和諸位朋友更進一步的資源、功法，更可提供庇護，擔保諸位此後不受此事牽連。甚至，若夏老闆有興趣，亦可引薦加入‘雅集’，共參大道。”
“雅集？”夏樹眉頭微挑，捕捉到這個陌生的詞。
“一個由志同道合、不喜世俗紛擾的‘雅士’們組成的鬆散交流圈子罷了。”文墨笑容可掬，說得輕描淡寫，“大家平日裡各自修行，偶爾聚在一起，談玄論道，交換些心得見聞，研究些……有趣的物事。比如，如何安全地處置某些危險的‘遺澤’。”
話說得客氣，意思卻很明白。這是一個隱秘的、對禁忌之物有研究興趣的修士團體。他們看中了夏樹可能持有的“新生之核”（或線索），想要“研究”，並願意為此支付報酬和提供保護。
條件聽起來似乎不錯。用燙手山芋換資源和靠山，還能加入一個聽起來高階的圈子。
但夏樹一個字都不信。
能對寂滅核心崩塌和“新生之核”如此瞭解，甚至能推斷出可能被人截留的勢力，絕不是什麼單純的“研究愛好者”。他們對“遺澤”的渴望，恐怕遠超其所說的“處置”和“研究”。所謂的“庇護”和“引薦”，更像是裹著蜜糖的鎖鏈。
“文先生的好意，夏某心領了。”夏樹臉上露出恰到好處的、帶著一絲疏離的歉然笑容，“只是，夏某確實不知先生所言何物。至於天罡子前輩等人的看重，不過是機緣巧合，承蒙抬愛。茶館小本經營，所求不過是安穩度日，實在不敢參與什麼‘遺澤’、‘雅集’的大事。這茶，先生若覺得尚可入口，不妨多飲幾杯，算夏某請客。其他的，就無需再提了。”
再次明確拒絕，並且把界限劃得很清楚。
文墨搖扇的動作停了停，臉上的笑容終於淡了幾分，那雙溫潤的眼眸深處，似乎有某種極其冷靜、甚至漠然的光澤一閃而逝。他靜靜看了夏樹幾息，又緩緩搖起扇子。
“可惜了。”他輕嘆一聲，像是真的頗為遺憾，“夏老闆如此人才，卻甘願偏安一隅，實在令人扼腕。不過，人各有志，強求不得。”
他站起身，整理了一下並無線頭的衣襟，對夏樹拱了拱手：“既如此，鄙人先行告辭。不過，今日之言，還望夏老闆再斟酌一二。有些東西，拿在手裡，未必是福。這世上，也並非所有善意，都有第二次開口的機會。”
這話，已是帶著明顯的警告意味了。
夏樹也站起身，還禮，語氣依舊平淡：“多謝先生提點。慢走，不送。”
文墨不再多言，深深看了夏樹一眼，又掃了一眼始終沉默坐在窗邊、彷彿置身事外的楚雲，以及不知何時出現在通往後院門簾處、抱著胳膊冷冷看著他的阿木，這才轉身，步履從容地走出了茶館，消失在門外街道的人流中。
直到那抹青灰色的身影徹底不見，茶館裡凝固的空氣才彷彿重新開始流動。
“媽的，這酸丁說話彎彎繞繞，聽著就讓人渾身不舒服！”後院裡，王胖子甕聲甕氣地罵了一句，剛才他一直豎著耳朵在聽。
楚雲走到櫃檯邊，臉色微沉：“樹哥，他這是最後通牒了。什麼‘雅集’，藏頭露尾，口氣倒不小。而且，他們對‘新生之核’的瞭解，似乎比我們預想的還要深。”
夏樹坐下，手指無意識地敲擊著桌面。文墨的出現，意味著覬覦“遺澤”的勢力，已經不再滿足於暗中觀察，開始主動接觸，甚至施加壓力了。而且，對方明顯有備而來，對他的人際關係（天罡子、孟青蘿、赤鱗）似乎都有所掌握。這個“雅集”，恐怕不簡單。
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