果然，接下來的兩三日，鎮上開始出現一些不易察覺的微妙變化。
先是鎮東頭經營雜貨鋪的老孫，在跟人閒聊時，無意中提到前幾日有個外地來的行商，在他那裡買了不少硃砂、黃紙、還有幾種不算常見但也不算稀有的礦物粉末，說是要繪製什麼家傳的祈福陣圖。老孫覺得那人舉止有些刻意的不自然，但也沒多想。
接著，鎮子西邊靠近荒山的幾戶人家，夜裡總聽到些似有似無的、像是風吹過狹窄縫隙的嗚咽聲，仔細聽又沒了。有人還隱約看到荒山方向，偶爾有極淡的、一閃即逝的磷火般的光點。
這些訊息，透過阿木和王胖子在外“閒逛”時，斷斷續續傳回了茶館。聽起來像是些捕風捉影的瑣事，但結合在一起，卻透著一股不尋常的味道。
“像是在佈陣，或者……進行某種儀式的前期準備。”楚雲根據那些材料的種類，做出了推斷，“硃砂黃紙常見於符籙陣法，那幾種礦物粉末，混合特定的靈紋，可以用來穩固地氣，或者……接引某些陰屬效能量。”
“荒山那邊的動靜，像是有人在用陰魂、殘魄之類的東西探路，或者佈置警戒。”林薇補充道，她以願力感知過那片區域，捕捉到極其稀薄的、充滿陰冷怨恨的殘餘意念碎片，但很快就消散了，難以追蹤源頭。
這些跡象，顯然與文墨，或者他背後的“雅集”脫不了干係。對方在被明確拒絕後，並未罷休，反而開始了更實質性的動作。而且，手段頗為詭秘陰柔，不像是要立刻強攻，更像是在……佈局，或者施加某種持續的壓力。
就在這種山雨欲來的氛圍中，第三天傍晚，一個風塵僕僕、臉上帶著一道新鮮疤痕的漢子，踉踉蹌蹌地衝進了茶館。
是鎮子上一個經常進山採藥、為人頗為仗義的獵戶，姓周。
“夏、夏老闆！”周獵戶臉色慘白，氣喘吁吁，眼神里滿是驚魂未定，“不、不好了！後山……後山出怪事了！”
茶館裡還有兩桌客人，聞言都看了過來。
夏樹示意阿福給周獵戶倒碗水，沉聲道：“周大哥，別急，慢慢說，後山怎麼了？”
周獵戶灌了一大碗水，喘勻了氣，才心有餘悸地壓低聲音道：“我今日去後山老林子裡，想碰碰運氣，看能不能找到點年份久的山參。結果……結果在野狼溝那邊，撞見了一夥人！打扮得古里古怪，黑衣服，蒙著臉，在溝裡一個廢棄的山神廟前頭，擺弄些邪門的東西！地上用血畫著我看不懂的圖案，還插著些黑乎乎的旗子，冒著綠慘慘的光！我嚇得躲在山石後面，大氣不敢出。聽見他們好像在唸叨什麼‘歸墟餘燼’、‘魂引’、‘標記’……還說……還說什麼‘那茶館有結界護著，直接進去容易打草驚蛇，先用‘幽冥蝕界香’慢慢磨，等裡頭的人心神不寧，自會露出破綻’……”
他嚥了口唾沫，臉上恐懼更甚：“我聽著不對，想悄悄退走，結果不小心踩斷了一根枯枝，被他們發現了！其中一個傢伙抬手就朝我打過來一道黑氣，又快又毒！我拼命躲，還是被擦了一下臉，火辣辣地疼，感覺魂兒都要被凍僵了！我啥也顧不上了，連滾帶爬地跑下山，直接就奔您這兒來了！夏老闆，那些人……那些人不像是善茬啊！他們說的茶館，是不是……”
他的話沒說完，但在場的人都明白，指的正是“古今茶館”。
歸墟餘燼！魂引！幽冥蝕界香！
這些詞彙，充滿了不祥與邪異。再結合之前鎮上的異狀，毫無疑問，這是另一股勢力——很可能是歸墟議會的殘黨——也開始動手了！而且手段更加直接、陰毒，竟是想用邪法慢慢侵蝕茶館的防禦，從內部瓦解！
兩股暗流，幾乎同時逼近。一方是神秘莫測、意圖不明的“雅集”文墨，一方是陰狠毒辣、報復心切的歸墟殘黨。
茶館，這個剛剛從驚天劫難中喘過氣來的小小港灣，瞬間被推到了風口浪尖的最中心。
夏樹的眼神，徹底冷了下來。左眼的暗紅深處，彷彿有冰冷的旋渦開始緩緩旋轉；右眼的暗金，也斂去了所有溫潤，只剩下不容侵犯的凜然。
他站起身，對驚魂未定的周獵戶道：“周大哥，多謝報信。你這傷……”他看了一眼周獵戶臉上的疤痕，那疤痕處隱隱有極淡的黑氣纏繞，透著陰寒。
“阿福，帶周大哥去後面，用我櫃子最下面那瓶青色藥膏。”夏樹吩咐道，那藥膏是他用幾種陽性靈草調配，專克陰邪之氣。
他又看向茶館裡那兩桌面露驚疑的客人，拱手道：“各位，對不住，茶館今日有些私事要處理，恐怕要提前打烊了。今日茶錢免了，諸位請回吧，近日也請多加小心。”
客人們雖好奇，但也看出氣氛不對，不敢多問，紛紛起身離開。
很快，茶館裡只剩下了自己人。
楚雲、林薇、阿木、王胖子、夏明都聚了過來，臉色凝重。
“樹哥，怎麼辦？”夏明急切道，“兩夥人，一明一暗，都衝著咱們來了！”
“來得正好。”夏樹的聲音平靜，卻帶著一股冰封的寒意，“正愁找不到那些陰溝裡的老鼠。既然他們自己跳出來了，也省得我們再去費力找。”
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