只見茶館門口，文墨依舊是一身青灰儒衫，手持摺扇，面帶溫潤笑容，彷彿只是偶然路過，進來討杯茶喝。他身後，還跟著一個低著頭、用寬大兜帽遮住大半張臉、身形瘦小的隨從。
“夏老闆，叨擾了。”文墨拱手，笑容無可挑剔，“前日鎮外之事，文某已有耳聞。夏老闆神威，令人欽佩。此番前來，一為道賀，二來……也是受身後幾位‘雅士’所託，再遞一言。”
夏樹從櫃檯後站起，臉上沒什麼表情：“文先生客氣。道賀不必，有什麼話，請直說。”
文墨也不介意夏樹的態度，自顧自走到一張空桌旁坐下，那兜帽隨從沉默地立在他身後。
“夏老闆快人快語。”文墨搖著扇子，慢悠悠道，“前次文某所言，或許有些唐突。此番前來，是想換個說法。那‘鑰匙’，或者說，夏老闆手中可能持有的、與寂滅核心崩塌相關之物，確為燙手山芋，但也未必不能化為機緣。”
他目光掃過茶館內簡單的陳設，最後落在夏樹臉上：“夏老闆守著這間茶館，所求不過安穩。但樹欲靜而風不止。‘天機閣’懸賞高掛，歸墟殘黨覬覦在側，更有無數聞腥而來的蠅營狗苟。夏老闆能退一時，可能退一世？能擋住一波，可能擋住源源不斷？”
“我‘雅集’諸位先生，對那‘遺澤’並無強取豪奪之心，更多是好奇與研究。若夏老闆願意，我等可提供一處絕對安全的‘雅筑’，供夏老闆暫居，避開眼下這是非漩渦。同時，集諸位先生之智慧，或可助夏老闆更好參悟、掌控那物之力，化險為夷，甚至更上層樓。作為交換，只需夏老闆允諾，在參悟有所得時，與我等交流一二心得即可。此乃合則兩利之事，夏老闆以為如何？”
條件聽起來更“優厚”了，從“交易”變成了“邀請合作”，還提供了“庇護”和“指點”。但本質上，還是想將夏樹和他可能持有的“東西”，置於他們的可控範圍之內。
夏樹還未開口，他身後的林薇忽然輕聲開口道：“文先生背後的‘雅集’，似乎對那崩塌之地的‘遺澤’瞭解頗深。卻不知，諸位先生可曾聽聞過‘混沌靈燼，七曜封禁，新生之核’這十二個字？”
此言一齣，文墨臉上那萬年不變的溫潤笑容，第一次出現了極其細微的、近乎僵硬的凝滯。他搖扇的動作停了半拍，目光倏地轉向林薇，眼底深處閃過一絲銳利如針的光芒，但很快又恢復了平靜。
“哦？這位姑娘見識不凡。”文墨重新搖起扇子，語氣聽不出喜怒，“這十二個字，文某倒也偶然在一卷殘破古籍上見過提及，語焉不詳，似乎與某種古老的封印儀式有關。不知姑娘從何處得知？又與此番‘遺澤’有何關聯？”
他在試探，也在掩飾。
林薇心中瞭然。文墨，或者說他背後的“雅集”，絕對不僅僅是對“遺澤”好奇那麼簡單。他們對“新生之核”的瞭解，可能遠超之前預估，甚至可能知道其部分來歷或特性！這讓她心中的警惕提到了最高。
夏樹也察覺到了文墨那一瞬間的異常，心中冷笑。他向前一步，擋在林薇身前少許，淡淡道：“文先生好意，夏某心領。不過，夏某生性懶散，不喜拘束，這間茶館雖小，卻也住得慣了。外面風雨再大，關起門來，也是一方清淨。至於參悟修行，夏某自有分寸，不勞貴‘雅集’費心。”
再次明確拒絕，不留餘地。
文墨臉上的笑容終於淡了下去，他慢慢合上摺扇，在掌心輕輕敲了敲，看著夏樹，緩緩道：“夏老闆，須知剛極易折。有些風雨，不是一扇木門就能關住的。有些機緣，錯過了，或許就再無第二次。”
“多謝提醒。”夏樹語氣不變，“門關不關得住風雨，試過才知道。機緣有沒有第二次，那也是夏某自己的事。”
話已說盡。
文墨深深看了夏樹一眼，又看了看他身後的林薇、楚雲，以及不知何時已堵在通往後院門口的阿木和王胖子，站起身。
“既如此，文某告辭。但願夏老闆……不會後悔今日之選。”他拱了拱手，帶著那始終沉默的兜帽隨從，轉身離開。
直到兩人的身影消失在街角，茶館內的凝重氣氛才稍稍緩解。
“樹哥，這酸丁越來越不對勁了。”王胖子啐了一口，“還有他後面那個戴帽子的，一聲不吭，像個鬼似的，感覺比那個什麼‘幽魂使’還讓人不舒服。”
楚雲臉色凝重：“他對林薇說的那十二個字反應很大。‘雅集’的水，恐怕比我們想的還深。他們到底想從‘新生之核’上得到什麼？”
林薇將自己剛才從槐樹葉中感知到的模糊資訊，以及自己的推測，低聲告訴了眾人。
夏樹聽完，沉默良久，走到門口，望著院中那棵在暮色中靜靜矗立的老槐樹，虯枝盤結，枝葉在晚風中沙沙作響。
“錨點……後手……”他低聲重複，左眼的暗紅與右眼的暗金在漸暗的天色中幽幽流轉，“爺爺將茶館建在這裡，或許真的不只是巧合。”
他轉身，看向同伴們：“文墨這次來，看似讓步，實則最後通牒。被我們再次拒絕，他背後的人，恐怕不會再有耐心了。‘雅集’，很可能會成為繼歸墟殘黨、天機閣懸賞之後，第三個正式對我們下手的勢力。而且，他們可能更瞭解我們的‘底細’。”
“兵來將擋，水來土掩。”阿木沉聲道。
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