一直安靜坐在慈航尊者下首、一位面容俊秀、眼神卻帶著幾分跳脫靈動的年輕僧人，忽然輕輕“咦”了一聲，目光投向茶館櫃檯旁邊，一個不起眼的、放著些雜物的老舊木架。木架上，除了一些賬簿、尋常器物，還隨意地擱著一塊拳頭大小、通體灰撲撲、帶著細微裂痕的鵝卵石。那是王胖子之前在外面“閒逛”時，覺得“有緣”撿回來的，一直扔在那裡。
年輕僧人似乎對那塊石頭產生了興趣，下意識地運轉了某種探查法門，眼中閃過一絲極淡的金光。
然而，就在他眼中金光亮起的剎那——
“嗡！”
那塊灰撲撲的鵝卵石，竟毫無徵兆地，猛地一震！表面那些細微的裂痕中，驟然迸發出數道極其微弱、卻純粹凝練到極致的土黃色光芒！光芒一閃而逝，但其中蘊含的那一絲極其精純、古老的“大地厚重”與“不屈戰意”的靈韻，卻被在場所有感知敏銳之人，清晰地捕捉到了！
“這是……‘英靈戰意’結晶？不對，更古老，更精純……是某種‘山魄’或‘地靈’的本源印記碎片？”那年輕僧人失聲低呼，隨即意識到失態，連忙合十低頭，“阿彌陀佛，弟子失態了。”
慈航尊者與慧明也看向了那塊石頭，眼中皆閃過訝色。以他們的眼力，自然能看出此物不凡，雖已殘破，但其本質極高，絕非尋常。
夏樹、楚雲、林薇、孟青蘿心中卻是一動。他們都想起了王胖子的通靈體，以及他之前嘗試溝通、召喚“英靈”的事情。難道這塊被王胖子隨手撿回的石頭，竟然與某個古老強大的“地靈”或“英靈”有關？是荒原“山魄”的碎片？還是其他什麼？
王胖子自己也愣住了，撓著頭，胖臉上滿是不可思議：“這……這石頭是俺在鎮子西頭老墳場邊上撿的，就覺得拿著順手……它、它還會發光？”
這意外的插曲，似乎讓佛國眾僧對茶館的“底蘊”，又有了新的評估。一塊看似普通的石頭，竟可能蘊含著古老“地靈”印記？這茶館，果然處處透著不尋常。
慈航尊者深深看了夏樹一眼，又看了看那塊石頭，眼中若有所思，隨即微微一笑，將話題拉了回來：“看來夏施主這茶館，也是藏龍臥虎，機緣頗深。老衲方才提議，施主可慢慢考慮，不必急於一時。佛國使團會在東陵洲停留一段時日，駐地便在據此三百里的‘靜心禪院’。施主若有決定，或遇難處，可隨時來尋。慧明師侄會留在此地附近，以便聯絡。”
他並未因夏樹的沉默而著惱，反而顯得更加耐心與寬容。
“多謝尊者體諒。”夏樹拱手，“此事關係重大，晚輩需與同伴們商議，亦需權衡各方。待有了決斷，定會告知尊者與慧明大師。”
“理應如此。”慈航尊者起身，“今日叨擾已久，老衲等便先行告辭。臨走前，老衲有一言相贈，或可助施主參詳。”
“尊者請講。”
“風雨如晦，雞鳴不已。”慈航尊者目光溫潤，卻彷彿能穿透人心，“既見‘定界’，當明‘守心’。混沌雖惡，亦有其源；秩序雖善，非是唯一。擺渡之路，在於平衡，在於引渡。施主前路，劫難重重，然劫中亦藏機緣。望施主謹記本心，莫被外物所迷，亦莫為仇恨所蔽。我佛門有云：菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。然，若無塵埃，何來明鏡？若無風波，何見定力？”
一番話，看似譏諷，又似點撥，意味深長。
夏樹心中微震，合十道：“多謝尊者指點，晚輩謹記。”
送走佛國使團，茶館內重新恢復了安靜。但那塊灰撲撲的石頭，以及慈航尊者最後的話語，卻如同投入心湖的石子，在眾人心中盪開漣漪。
“樹哥，佛國這意思……”楚雲看向夏樹。
“合作可以，但‘護法居士’之名，需再斟酌。”夏樹沉吟道，“他們想要資訊共享和未來可能的聯手，我們可以給，但必須是對等的，且有明確界限。我們不能成為佛國探聽秘密、或者推行其理念的馬前卒。至於那石頭……”
他看向王胖子：“胖子，你再仔細感應一下，這石頭到底什麼來歷？和你那通靈體，有沒有更深聯絡？”
王胖子連忙抱起石頭，閉目感應，半晌，睜開眼，又是驚喜又是困惑：“樹哥，俺感覺……這石頭裡面，好像真的有一點……特別‘老’，特別‘倔’的念頭，好像是個……很厲害、但受了重傷、在睡覺的‘老爺爺’？不對，是‘大山’？俺也說不清！但拿著它，俺覺得渾身是勁，之前想不通的一些召喚‘英靈’的法門，好像也有點眉目了！”
眾人相視一眼，看來這意外撿到的石頭，或許真是王胖子的一份機緣。
“收好它，慢慢研究。”夏樹道，“佛國之事，我們從長計議。眼下，先把茶館的防禦，再加固幾分。另外……”
他目光掃向門外街角那家新開的雜貨鋪，以及更遠處鎮口茶棚那幾個行商打扮的漢子，眼神微冷。
“阿木，胖子，晚上‘辛苦’一下，去‘拜訪拜訪’咱們的新鄰居。看看他們，到底是來做生意，還是……來‘看’生意的。”
夜色，悄然降臨。
。始開剛剛才，湧暗的外館茶而
