青石鎮的旗幟，在晨風中飄揚了七日。
七日時間，足夠許多事情發生，足夠許多訊息傳遞，也足夠一面突然豎起的旗幟，在暗流洶湧的東陵洲乃至更廣的範圍內，激起或大或小的漣漪。
旗幟下的營地，在最初的混亂與新奇後，逐漸形成了一種粗糲卻有效的秩序。在孟青蘿與幾位自願協助的、有過管理經驗的散修籌劃下，營地被大致劃分為居住區、療傷區、物資區和簡易的防禦哨位。來自茶館的糧食儲備和營地眾人自帶的乾糧被統一調配，設立了公共伙房。幾名略通醫術的修士和那位被稱作“李郎中”的老者，在孟婆氏族人提供的藥物支援下，搭建起一個能處理常見傷勢和疾病的小小“醫寮”。
阿木成了營地“護衛隊”的教頭兼隊長，領著十幾名自願報名、身手不錯的修士和幾名傷勢痊癒的妖族戰士，每日操練，沿著營地外圍和通往鎮子的小路巡邏。他話不多，但教的東西實在，巡邏也一絲不苟，很快贏得了那些散修的敬畏。那幾名妖族戰士起初還有些彆扭，但在阿木一視同仁、只認實力不看出身的作風下，也慢慢融入了這個臨時的小團體。
王胖子徹底和他的“不滅戰石”（現在只是塊溫潤的普通石頭）槓上了。除了完成夏樹分配的、協助阿木巡邏和用通靈體感知營地周圍“靈”性波動的任務外，大部分時間都抱著石頭，在鎮子邊緣、古戰場方向，甚至爬到茶館後院的槐樹上，嘗試著與石頭裡那沉眠的“戍嶽”靈性溝通。雖然再沒得到清晰的回應，但他感覺自己和石頭、和腳下大地的聯絡，似乎真的在一點點加深。偶爾，在巡邏時感知到某些特別陰暗的角落殘留的微弱邪氣，他抱著石頭集中精神，那邪氣便會莫名地消散得快一些。這讓他備受鼓舞。
楚雲則徹底沉浸在了對茶館防禦體系的升級和營地簡易陣法的佈置中。“庇護領域”是他的“畫布”，那些匯聚而來的修士，雖然修為不高，但在他的統一排程和簡單培訓下，也能作為一個個“活陣眼”，為一些預警、迷幻、加固類的基礎陣法提供維持的靈力。他開始嘗試，將整個青石鎮外圍，包括那面旗幟所在的營地，逐步納入一個更大的、立體的、兼具防禦、預警、困敵、乃至初步反擊能力的複合型“千機大陣”的雛形中。工作量巨大，但他樂此不疲，眼中時常閃爍著發現新天地的興奮光芒。
林薇和孟青蘿，則成了實際上的“內務主管”與“外交通聯”。林薇以“萬魂燈”的願力調和營地眾人的紛爭與不安，她的溫婉、沉靜與那種能撫平心緒的力量，讓她在普通流民和低階修士中威望極高。孟青蘿則負責與外界一切需要打交道的勢力進行初步接觸和資訊甄別篩選。她利用孟婆氏的情報網路和自身輪迴之術的敏銳，識別、擋回了數批試圖混入營地打探虛實的探子，也以茶館的名義，與一些鄰近的、對青石鎮變化態度相對和善的小型修仙家族和散修集市，建立了初步的、有限的物資交換渠道。
夏樹則相對“清閒”。他大部分時間在茶館後院，與“守心槐”和“定界司南”共鳴，繼續恢復傷勢，深化對“歸真”之道的感悟，並嘗試理解父親留在羅盤中的更多資訊。他只做三件事：每日清晨，在鎮碑旗幟下站立片刻，感受這片土地與聚集於此的人們的“氣”；每隔兩日，聽取楚雲、林薇、孟青蘿、阿木關於防禦、內務、情報、護衛的簡要彙報，並做出決斷；不定時地，親自指點一下營地中那些表現出潛質、心性也得到認可的年輕修士的修煉，解答一些關於“道”的粗淺疑問。他話不多，但每次開口，都直指核心，平靜中帶著一種令人信服的力量。他本身的存在，就是這面旗幟下，所有人心中最堅實的“定心石”。
七日下來，青石鎮煥發出一種奇特的生機。它不再是那個偏安一隅、默默無聞的小鎮，也不再是僅靠茶館幾人苦撐的脆弱孤島。它像一個剛剛學會走路的孩童，踉蹌卻堅定地，試圖在這片動盪的土地上，站直身體，發出自己的聲音。旗幟下聚集的人數，穩定在了兩百左右，其中修士約五十人，其餘皆為拖家帶口的流民。力量依然薄弱，但人心初步凝聚。
當然，暗處的窺探與敵意從未消失，反而因為旗幟的豎起而變得更加密集、更加不加掩飾。道盟“守舊派”控制的幾家鄰近勢力，發出了措辭嚴厲的“質問”，要求青石鎮“解釋聚集不明勢力、擅自樹立旗號、擾亂地方秩序”的行為。幾個與歸墟殘黨或有勾結、或單純想趁火打劫的邪修團伙，在營地外圍試探性地發動了幾次小規模的騷擾和偷襲，但在阿木帶領的護衛隊和楚雲佈置的預警陣法面前，都未能得逞，留下了幾具屍體後倉皇退去。妖族邊界方向，赤鱗對頭那邊的妖氣也時常在遠處盤旋，充滿威懾，但似乎也顧忌著什麼，沒有直接越界。
一切似乎都在一種脆弱的平衡與緩慢的發展中推進，直到第七日傍晚，一個從遙遠北方、以特殊加急渠道傳來的絕密資訊，被送到了孟青蘿手中。
送信人並非孟婆氏信使，而是巡天鑑在東陵洲的一名高階執事，與孟青蘿在巡天鑑共事時有些交情。他親自前來，面容凝重，將一枚封印著三重禁制的漆黑玉簡交給孟青蘿，只說了句“謝大人親自破譯，十萬火急”，便匆匆離去，顯然不願在此地多留片刻。
孟青蘿意識到事情的嚴重性。謝必安，巡天鑑三位副掌令使之一，主管情報分析與特殊監察，是“革新派”在巡天鑑的重要支柱，也是天罡子的堅定盟友。他親自破譯並派人加急送來的情報，分量可想而知。
她立刻帶著玉簡回到茶館後院，夏樹、楚雲、林薇正在槐樹下商議營地下一步的防禦佈置。阿木和王胖子也在。
孟青蘿佈下一個隔音結界，啟用玉簡。玉簡投射出一片靈光凝聚的文字，正是謝必安的親筆，字跡凌厲，透著寒意：
“青蘿師妹，並轉夏樹小友：”
“近日，我鑑潛伏於北域‘幽影沼澤’最深處的‘暗樁’，以巨大代價傳回破碎密文，經閣內三位‘天演師’與老夫合力破譯，得驚人秘聞，關乎存亡，不得不告。”
“歸墟議會殘存之‘暗影樞機’（已確認身份為原議會第七席‘幽影’，於蒼梧山逃脫），已與北域魔道巨擘、‘血獄魔尊’達成秘密盟約。盟約核心，非是尋常滋擾或資源掠奪，而是一項……‘復活’計劃。”
看到“復活”二字，夏樹眉頭一跳，心中掠過不祥預感。
“其目標，指向‘無間海’。”
無間海！夏樹、林薇、楚雲幾乎同時一震。那是他們命運轉折的起點，是夏樹父母犧牲、林薇覺醒、楚雲獲得空間傳承的地方，更是連線輪迴、沉澱了無窮記憶與執念的禁忌之海！
“其所欲‘復活’之存在，代號——‘無面’。”
“無面？”楚雲低聲重複，迅速在記憶中搜索，“古籍中似乎有零星記載，太古末期，曾有一尊自混沌中誕生的詭異存在，無固定形貌，可化萬相，最擅吞噬、篡改生靈記憶與情感，並以扭曲的‘認知’與‘瘋狂’為食，所過之處，生靈癲狂，文明自毀，被視為比純粹毀滅的混沌魔物更加詭異難防的‘心靈之毒’。後被上古大能以莫大代價放逐、封印於輪迴間隙的混亂源頭之一，據說其部分本質沉入了……無間海深處？”
“不錯。”孟青蘿臉色發白，接著念道，“謝大人情報提及，根據破譯的密文和後續零星印證，‘無面’的封印，在寂滅核心崩塌引發的輪迴震盪中已然鬆動。歸墟殘黨與血獄魔尊不知以何法，竟鎖定了一絲‘無面’游離於封印外的‘本源迴響’，並計劃在無間海某處特定的‘記憶渦流’節點，舉行一場史無前例的‘萬靈血怨大祭’，以億萬生靈最極致的痛苦、瘋狂、扭曲的記憶與情感為薪柴，強行將‘無面’從輪迴間隙‘打撈’、‘重塑’，使其於現世重現！”
“萬靈血怨大祭……”林薇倒吸一口涼氣，作為接觸過無間海無數記憶與執念的人，她深知這種以極致負面情感和記憶為祭品的邪惡儀式有多麼恐怖，對無間海、對輪迴平衡的破壞又會有多嚴重。
“其目的何在？”夏樹沉聲問，眼神冰冷。
孟青蘿繼續往下看，聲音帶著一絲顫抖：“據密文暗示及我方分析，其目的可能有三：一，製造一尊可控或可引導的、擁有‘篡改認知’、‘散播瘋狂’能力的恐怖武器，用以在未來的大戰中，從內部瓦解對手。二，‘無面’本身與‘混沌’、‘記憶’、‘輪迴’的關聯，可能被他們用來進一步侵蝕、破壞荒原等地的古老封印，加速‘混沌源質’的釋放。三，也是最可怕的猜測……他們可能想以‘無面’為媒介，嘗試‘汙染’或‘覆蓋’靈界眾生的部分集體記憶與認知，篡改歷史，扭曲現實，為其幕後主宰——天機閣內那派系鼓吹的‘重定天機、扭曲規則’的瘋狂計劃，鋪平道路！”
茶館後院，一片死寂。只有槐樹葉在晚風中沙沙作響，彷彿也在為這駭人聽聞的陰謀而戰慄。
