薩莉瑪聽不懂,卻認出了那張紙上的貨號。她指著左肩,又去拉年長男人。
醫官掀開她肩頭粗布,下面有一道多年舊傷。
年長男人說,兩人來自同一座海島村落。薩莉瑪幼時被熱鍋燙過,家裡人還用另一個小名叫她。另一名同船女子也認得傷痕,並說出了她哥哥的名字。
翻譯把三個發音分別記下。書記再核殘頁,發現“瑪麗”前面還有一個被劃掉的近音,來源欄也留著半個島名。
本人自稱、同村人稱呼、舊傷、來源地,四項能互相對照。
賬上的瑪麗,就是被商館改過名字的薩莉瑪。
薩莉瑪拿起筆,在保護冊上畫了個歪斜記號。她不肯按在貨號下,只把記號留在自稱欄旁。
盧象升看著書記落筆。
“賬能說明別人怎麼記她,不能替她決定自己是誰。”
商館領頭人不再爭認錯人,改口說燒賬只是賬房私下所為。
盧象升也沒下令封抓整個商館。
看守、船主、中間人、賬房、僱員、公證人和付款人分開編號。持械打人、燒賬者先隔離。只搬箱抄賬的人,可檢視涉及自己的記錄,也可說明上級是誰。公證人只證明見過什麼簽押,不因替商館說話便算共犯。
船主見狀,拿出一本債簿。
“十二個人欠船費、飯錢和贖身銀。大夏替他們還債,我馬上解契。”
審計員只挑一人的賬。
上船欠十二枚銀幣,三個月後成了四十七枚。飯錢按日計,鐵鎖要錢,看守要錢,生病停工也算利息。捱打後買的傷藥,同樣記在本人名下。
審計員合上賬簿。
“賬算得出,不代表債該認。每筆錢都要查是否告知,能否拒絕,能否離船。你拿總數換人,不成。”
船主又指著三個孩子,說他們隨父母簽約,也在契內。
三個孩子卻說不出誰是父母。一個只記得自己在港口被塞進木籠,另外兩個始終不說話。醫官把他們安置到能看見獲救者、看不見船主的位置,也不許任何自稱親屬的人直接領走。
保護冊又添一欄:關係由誰聲稱,本人是否認可,有無旁證。
薩莉瑪認出一名同村孩子,只說認識,不說是親屬。書記照寫,沒有把兩人硬湊成一家。
岸上又有人催問保護稅契。
盧象升讓審計員公開報出稅契編號、抄副數量和保管船隻。開艙救人沒有中斷稅案,人身契爭議也不能成為商館取回稅契的藉口。
“稅案歸稅案,救人歸救人。誰打人,誰燒賬,另案查。幾條線能互證,不能揉成一句商館全壞。”
臨時校名處很快排起隊。
有人先報看守給的名字,確認不會被送回後,才報本名。有人只願說來源島,不說家族。還有人拒絕留下來處,只要求與某個同伴住在一起。
空白全部保留。
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