“物證只能證明槍流到這裡。換、贈、奪都有，不能只憑槍形證明誰聽誰指揮。”
他們給每支槍畫下特徵、修補痕和主人陳述，不把槍收走。獵戶答應讓他們記錄，不等於同意大夏沒收自己賴以冬獵的工具。
火藥和彈丸也沒有統一規格。
三支槍用的鉛丸大小不同，一支槍膛已經嚴重磨損。所謂以槍換皮，並非每一次都換到能立即作戰的好槍。有人用十幾張上等貂皮換回一支常啞火的舊貨，因此更恨堡中商人；也有人學會修槍後靠替鄰營修補獲利，不願交易完全中斷。
價格不能只寫一個平均數。
書記把槍況、皮毛等級、交換時刻和經手人分開。獵戶說的“二十張”裡，有冬皮也有殘皮，若不核等級，日後會把價格差全部誤作勒索。
一名俄堡來過的商人承認自己做中間人，卻拒絕說佣金。營中有人要當場扣住他，趙二虎只要求他在停留期間不得離開，等具體貢賬與交易雙方核對後再決定。
做過中間人是關係，不等於已經證明欺騙。
真正的險情來自一筆貢賬。
舊通事把一個計量詞譯成“十張皮”。軍官據此認定堡吏多徵了四十張，懷疑營地頭人私吞，立刻派傳令兵去抓人。
第二名通事聽完原音，臉色變了。
“也可能是十束。”
見習譯員補充：“老婦比的是十戶的份額，不一定是張數。”
三種解釋會導向完全不同的短缺。
趙二虎問：“命令走了多久？”
“一刻鐘。”
他當眾摘下腰牌，交給最快的騎手。
“追回。若已經到營，先解人，不許用軍威壓著等我們改口。”
騎手在半路追上傳令兵。
抓捕令沒有進村，頭人也沒有被綁。可軍官不願把錯令寫進日誌，認為反正沒有造成後果。
趙二虎親自補了一行。
原音未明，單譯下令，主官未複核。
“寫我的名字。”
“大人，命令是下面擬的。”
“腰牌是我的。”
錯誤被翻譯給營中獵戶聽。
軍官本人也必須向頭人說明為何差點下令抓他。
頭人聽完，提出以後涉及貢額的譯文必須讓營中自選一人復聽。趙二虎同意，但加上一條：復聽者只證明自己聽到的詞，不替整個營地保證數字真實。
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