當天夜裡，縣衙後牆扔進來一包碎契。紙邊剛撕，墨卻有新有舊，像有人急著把幾家買賣攪在一起。清丈官沒有讓書手憑碎紙改冊，只叫人在發現處畫圖、封包，又把前一日收件的紙邊逐張比對。若碎契真來自某戶，接縫和字跡總要有一處能合；若只是嚇人，也不能讓一包來歷不明的紙拖走全部人手。
第二日清晨，一名差役的弟弟被發現替人插隊。號牌還沒交到手，差役先把弟弟從廊下拽出來，臉黑得像鍋底。縣丞想輕輕罰兩杖了事，清丈官卻讓那名差役退出護榜，改去搬丈繩。關係近的人會鑽新制的空子，這也記進每日公示，不讓“有號可查”變成衙門自己賣號。
第一天只來了七戶。
第二天，縣門口多了三十餘人。有人真來交契，有人只想探官府會不會翻舊賬。周氏管事直到黃昏才出現，帶來兩本租簿。
隊裡還有個姓沈的田主，自報多出九畝。他說父親在兵荒年間買下，契紙只寫了銀數，沒寫四至。鄰田佃戶卻指認那九畝原是公用塘岸，旱時供牛飲水。沈家已經種了三年桑，若立刻拔樹，三戶蠶農都要斷收；若就此認作私田，村裡又少一處水口。
清丈官把案子移到爭產卷，給塘岸插了黃樁。桑樹照看，地不準再賣，雙方各找兩名不從中得利的鄰證。沈田主不滿意：“我自報還受限，那些不報的豈不佔便宜？”
“你先得到的是證據不被人撕掉。”書手把回紙推給他，“地歸誰，得等水口、舊契和實種一起說。”
這句話很快傳開。自報視窗不像一扇赦門，也沒變成捕人的口袋。來的人多了，抱著僥倖來試的也多了。有人把借耕說成買田，有人把欠租說成災損，互相揭短的陳述堆滿兩隻竹筐。
一本說義莊把四十餘畝賃給鹽商，租銀供養族中孤寡；另一本卻寫鹽商只代收十六畝，餘田由佃戶各自承種。兩本都有周氏印，日期相隔不足一個月。
管事把舊的一本往回抽。
書手按住封皮：“既已交到桌上，便要給你收件號。”
“拿錯了。”
“哪本錯？”
“舊簿沿抄，未及改。”
清丈官翻到末頁，發現縣裡上一年的稅簿也照抄了其中數目，連一處把‘六’寫得像‘八’的墨疤都相同。
他抬頭看縣丞：“你們核過沒有？”
縣丞強撐著說：“歷來如此。”
“歷來如此，是誰量的？”
沒人答。
管事原想用兩本互相矛盾的簿，把責任推成一團糊賬。誰知那處墨疤順著三年縣簿一路爬下去，先咬住了縣衙自己的手。
縣丞當晚去找周氏族老。
“你們若能拿出免文，我還能說是書吏漏記。”
族老在燈下慢慢轉茶盞：“大人每年照舊簿收糧，周家也沒少送節禮。如今問我免文，莫非往年蓋印的手不是你的？”
縣丞這才明白，周氏交出兩本簿並非慌亂。管事把縣衙沿抄也拖進水裡，逼官府在追田與保官之間擇一。他想討回一本，族老卻搖頭。
“已入號的東西，取不回。大人最好盼他們只查田，不查銀。”
第二天，縣丞主動送來舊櫃鑰匙，聲稱願協助清查。他沒有承認受禮，只說書吏積弊。清丈官接鑰匙時讓兩名見證在場，櫃中每一冊先點頁再搬。縣丞想用交鑰匙換輕放，孫傳庭的回令卻只有一句：協助可記，舊事照查。
訊息傳到京裡，戶部有人主張暫壓此節，免得清田變成清官。
孫傳庭將三塊木牌擺在朝堂上。
”。人益和稅、租查才，田寄詭。者件查該，田割過未。糧無也了追，田廢災“
”？呢氏周那“
”。追起一也，抄照知明吏縣若；追據證按，造偽意蓄有若。了收都簿兩“
”？者報不日十二“
”。是不姓族，實事項一是報拒。核複制強列“
。守看役捕由才，的契燒圖試；紙回號帶回拿，的正補意願；席產爭去先，人的田鄰奪丈清借想。卷另報拒與造偽，卷一產爭，卷一冊錯，卷一稅補。摞四分此由卷案
。現出刻立有沒糧銀的等路北
。喜無並上臉，箱銀的角一了空著看事主部戶。錢筆一掉吃先反役差榜護和繩丈、手書，日數用站驛兩夠只稅補的來上收旬一第
。借拆裡銀繕修署的工開未尚筆一從改，目數的支預得所丈清從定原掉劃他。”錢有便日幾等再“說有沒次一第，上冊小稅補在報電把事主部戶。續繼會糧存，料木添不若，冰結頂屋倉糧漢魯圖。到又時此在恰報電的糧催路北
”。名留上簿亡死張這在先，頂屋補再清全稅田南江等要若你“：他給遞圖的棚雪路北把庭傳孫，錢花見只核複地土怨抱上會朝在人有。公辦院舊進要員，好不修前冬房衙兩裡京著味意這
。掉棄便席對反自來為因能不，理道有若弊防的出提手對的革改。出列併一錢工手算倉糧的來調時臨把還，了應答庭傳孫。差新出養核複借手書止防，費耗佈公日十每求要他。丈清同贊此因沒也卻，聲出再不者怨抱
。仗勝是這說沒也庭傳孫
。法說種一換差聽非而，核複據憑的日一前著照者來後讓能次一第板木排那。來一逐被人手經的上簿租本兩氏周；除剔中冊徵應從田災灣河；出找裡櫃舊衙縣從頁割過的漢老曹，始開旬二第可
。法辦套這學想員名兩的來派部禮
”？田過種沒人大“：問住不忍，完唸手書聽人婦菜賣。耗折田旱照能不何為數畝田水懂看沒人一，稅欠作算仍田廢災把人一。辰時個半了站前表欄四在們他
”。義經通本“：紅漲皮麵員部禮
。紙的錯算張那起拿面後從啟徐
。三了差卻字數，整工跡墨上紙
”。題道一換，場一下“，說他”。多會糧倉一出不算卻，政仁背會“
。上宗卷部禮在圖隔分住戶疫和支收糧倉、圖車水把他
。場考了進經已吵爭的新，散沒還吵爭的外門縣，紙張三那著們士進舊
