主戰將軍道：“第二處正給前軍換馬。封驛一天，送到城下的就少一天。”
“所以七車麥就算風吹走了？”
“也可能給了沿路傷兵。”
大維齊爾叫來送賬的驛卒。驛卒跪在燈下，先說第二處驛站外見過空車，受追問後又承認夜裡太黑，只摸到車轅溫熱。書記把“目擊空車”劃掉，另記“觸及車轅，去向不明”。
主戰將軍抓住這處改動：“看見沒有？所謂證據，只是一個怕死驛卒的手。”
驛卒臉色慘白，膝蓋在磚上發抖。他忽然從靴筒抽出一段斷繩。繩上黏著發黑的麥殼，結法是第一處驛站捆王室糧袋的雙扣，割口卻沾了一點藍蠟。
稅捲上，第二處驛站的收條恰用藍蠟封邊。
殿內眾人都俯身看去。它只能證明糧袋曾在兩站之間被重新割開，仍不能證明是誰搬走了糧。可那七輛車再也不能被一句“戰時損耗”抹平。
部族首領首先收回了要求立即放人的話：“可派我一名家臣，與你們的書記同查。”
主戰將軍也退了一步：“查可以，糧道不能停。先放下一批車過去，再封舊收條。”
中央官員還想爭奪查賬主導，大維齊爾卻把斷繩放在三欄紙中央：“誰單獨查，另外兩家都不會認。三方各出一人，先看車轍、舊袋和收條，不動驛卒家眷，不封正在通行的倉。”
這道安排讓每一方都不滿意，也讓任何一方都難以趁夜燒掉全部證物。
簾後忽然響起極輕的珠串聲。後宮來人沒有進殿，只由年老婦官遞出一句問話：若王室人員南撤，哪些車先載孩童，哪些車載賬匣？
遷移派立刻說賬匣關乎國本。部族首領卻指著那名驛卒：“路上若連一個送賬人都保不住，賬匣走得再快，也會在下一站換一把鎖。”
大維齊爾讓人取來王宮車籍。名冊上有八十餘輛車，真正能走遠路的不足一半，其中十二輛已被近臣家眷預佔，另有六輛的騾子借給軍營還未歸還。
年長官員看見自家名號，臉上第一次失了從容。他建議先轉財物，原來所說的“公車”裡早塞進了兩箱自家細軟。
大維齊爾請少年沙阿在兩個選擇中裁定：讓近臣保住兩箱細軟，王室孩童便少一輛車；卸下一箱，近臣家眷仍有隨車位置。阿巴斯二世看了看簾後的婦官，只叫書記在第二箱旁畫了紅圈。
“孩子先上車。”他說，“箱子只留一隻。”
官員嘴唇動了動，最終俯首。
殿外又送來一隻箭囊。有人在城外截住了持舊令的騎手，騎手逃脫，囊中卻留下三張空白通行文書，蓋著已經停用的軍需小印。若讓它們落到路上，哪一隊私兵都能冒充奉命護送，把糧車和騾馬帶走。
主戰將軍看清小印，臉色更沉：“這是我前任的印，不知流落何處。”
中央官員請示把舊印作廢，抄送三處關卡，遇持印者先扣車驗令，不立刻抓家眷。阿巴斯二世聽完只問：“糧車也會停麼？”得到“另走新印，不停糧”的答覆後，他點了頭：“舊印不能再拿王室的名。”
這不是一次大清洗，也沒有立刻找出偷糧者，卻先堵住了最容易繼續流血的裂口。
大維齊爾走到長紙前，提出兩套能執行的辦法。一套立即抽十二營，城防兵多，卻要把糧餉和車馬都交給只報總數的將領；另一套只發報得出營地、馬數和三日糧的六營，兵少一半，卻能先走起來。
阿巴斯二世聽見“一半”，抬眼問：“另一半人的家呢？”
大維齊爾順勢提出，部族首領可送一半家眷往南，換兩營守西側渡口；另一半家眷暫留原地，既有照看，也免得部曲一夜走空。
少年在“兵多但無糧數”和“兵少但家眷有路”之間看了許久，手指落在後者上：“先讓有糧的走。孩子不能全留在北邊。”
對方臉上的怒色沒有散，手卻從膝上放了下來。這個條件傷他的心腹，卻也給家族留了退路。
。取中營的目數清報經已從衛護，擔分縣州途沿與廷宮由車；三走只銀金，走先信印與冊賬：序次移遷出提再爾齊維大
”。車爭子箱跟能不糧的裡城。走先個這“：匣印室王住按只，字數些那述複有沒世二斯阿
”。太三“：眉皺員長年
”。先裡城，走全“
”——近軍敵若“
”。人接有要都批一每。批二第走再“
”？呢臣“：問於終軍將戰主
”。分名掉舍手親於等便，賬掉燒；清洗你替可賬，城住守。查再城到糧批一第等，住封獨單款短筆兩；糧的走在正不，印的你奪不們我。記書室王名兩帶，溫茲加回你“：道軍將戰主對爾齊維大
”。下留字名的己自怕該不，人的城守“：句一了補只，軍將著看阿沙年
。命領俯，久許了看年著盯軍將
。路退的同不了有都隊軍支每使卻，住面局把強勉令命條三。員人室王的撤後納接備準始開也罕法斯伊，中手領首自各在留仍兵私方地，守要仍溫茲加。深很經已夜，時廷出傳定決
”？麼一之分三死下陛替便，一之分三得只“：上毯地在放刀把軍。一之分三發先能只爾齊維大。餉舊要索又軍姆拉古，地牧一徵免取換營兩出以領首族部，時份二第到抄令命
”。他給便額名送護，去不以可你“：軍的料馬清報名一另向指爾齊維大
”。選己自你由，去誰。糧份一這出得發能只我“：刀的上地著看阿沙年
。事差送護下領，鞘刀拾，刻片了盯軍
。證作它替會不都封兩另，截被封一何任。手騎的出派同共方三再，廷外到帶卒驛名那才剛由則令賬查，門南走令移遷眷家，門北走令城守。住封結繩的同不用別分令命份三
。去出門道三從使信撥三見看，下廊在站爾齊維大
。說他”。隊軍支一得贏有沒日今下陛“
”。麼什去失怕誰道知至“：起折紙欄三張那把世二斯阿
。用使路航和全安名家取換，冊易貿鮮朝與冊給補、冊船願氏宗馬對，說上報。報短線東的來轉站驛國本了到收也營軍路西夏大，外城溫茲加
。口港了到抬匣賬隻三把先人有卻邊那海，執爭賬肯誰為正人的裡城。旁紙稅斯波的獲繳剛在報短把國定李
。寬人一了開拉緩緩門倉的日多封塵，港馬對
