波斯僕從營衝出去時，城頭第一聲炮還沒有響。
他們抬著兩架臨時釘成的木盾，想借晨霧一口氣撞到西門。領隊說守軍昨夜換防，門塔只剩火槍手；這個判斷來自一個逃出城的腳伕，沒有第二個人見過。
李定國的止步旗剛舉起，前隊已經越過土坎。
霧裡亮起一團橘火。
門塔小炮的彈丸砸穿左側木盾，木屑和鐵片一同掀進人群。第一排倒下五六人，後面的人本能地向右躲，恰好擠進城牆火槍射界。槍聲從兩層射孔接連響起，抬梯者丟下梯子，退路被倒下的木盾堵住。
僕從營統領哈桑拔刀逼人向前：“退者斬！”
第二輪炮火落在他身前。泥土糊了滿臉，他終於看見門塔旁有一隊人正從內坡搬藥包，守軍昨夜換的不是兵，是彈藥。
李定國命弓弩和煙罐壓住兩側，派披甲小隊拖回傷者。現代炮組就在後方待命，炮長卻沒有收到開火許可。觀測手只能確認門塔火光，不能判斷炮位在塔上還是塔後，更不知道民屋是否貼著內牆。
“把城門一線全壓住！”哈桑退回土坎後吼道，“我的人還在下面！”
炮長看向李定國。
李定國搖頭：“先標彈藥隊的出入點。未核炮位不打。”
哈桑一拳砸在泥上：“你們的炮留著，我們的人去死？”
李定國沒有反駁。第一輪強攻是僕從營求速，也是他沒有及時壓住協同衝動。傷亡簿很快送來：當場死十一，重傷十七，另有九人失散在城下凹地。能帶回的木盾只剩半架。
物資上限從紙面變成了一排沾血擔架。
下午，工兵開始重畫接近線。
他們不再直衝城門，準備從土坎後斜挖交通壕，每夜推進一段，縮短僕從兵暴露在門塔火力下的距離。當地老農說這片地表硬，下面卻有舊水溝，往東兩丈容易坍塌。
工兵先挖三處試坑。第一處半人深便見碎石，第二處土質尚穩，第三處果然滲水。原圖那條最短直線恰好穿過溼地，只能向西繞。
哈桑看見路線延長，冷聲道：“照你們這樣挖，城裡早把牆加厚了。”
“再衝一次，你還剩多少人？”李定國問。
“至少他們知道我肯流血。”
“活著挖到牆下，他們才知道你會打仗。”
僕從兵不信這句話。夜間第一段開挖時，有人故意把鐵鍬扔在地上，說大夏兵躲在後面看波斯人掘墳。李定國沒有用軍法壓住抱怨，讓直屬工兵先下坑，和他們輪換抬土。
城頭很快發現動靜，火槍憑聲音盲射。彈丸打中一名大夏工兵肩甲，也打死一名僕從兵。兩邊第一次在同一條泥溝裡抬傷者，怨氣沒有消，卻少了“只讓誰送死”的藉口。
天亮前，第一段壕只推進了預定的七成。
翌日清點，西壁坍了一處，壓斷兩把鍬；夜裡共死三人，傷六人。工兵將壕壁坡度放緩，用編枝加固溼段，代價是每推進一步都多挖一層土。城內守軍也沒閒著，他們在門外丟擲尖樁，夜裡用火箭照亮壕口。
守軍第二日還組織了一次短促出擊。
十餘名披輕甲的火槍手從側門摸出，前面趕著兩頭裹溼氈的牛。溼氈擋箭，牛身又能踩塌尚未加固的壕沿。僕從營崗哨先以為是城中逃出的牲口，等看見牛角上綁著火把，敵兵已接近第一段壕。
哈桑的親兵想衝出溝外搶牛，李定國命他們留在轉角，以繩套先絆前腿。第一頭牛跌進淺坑，火把滾落；第二頭受驚掉頭，撞亂後面的火槍手。守軍仍借亂射傷三人，再沿側門退回，沒有戀戰。
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