炮長標出停止線：兩發，第一發校正，第二發壓制；若塔樓起火向鄰近屋舍蔓延，立即停；壕中人員在紅旗落下前不得前進。
哈桑仍想讓人趁第一發就衝。他偷偷把一隊親兵放到第二段壕口，被軍紀官發現。雙方在泥裡幾乎拔刀。
李定國當眾撤掉哈桑一夜指揮權，卻沒有奪他的統領名號：“你的兵若死在我們的炮前，這營明日就散。想搶一步，先站到紅旗下面。”
哈桑咬著牙，真走到旗旁。他的親兵才退回壕內。
午後風向合適，第一發落在塔樓外沿，石屑飛散，炮口仍在。觀測手報告偏左。第二發擊中上層射口，門塔煙塵衝起，搬彈隊兩人摔下石階。塔頂小旗消失，炮聲停了。
炮組隨即閉鎖，沒有向城牆其餘位置傾瀉彈藥。
“走！”
紅旗落下，僕從兵與工兵從交通壕同時前推。他們越過最危險的開闊地，把第三段壕口推進到尖樁外。先前留在凹地的一名失散傷兵也趁煙被拖回，胸口還有微弱起伏。
那名傷兵醒來後，第一句話卻是讓哈桑別再走舊木梯。第一輪潰退時，他伏在凹地整整一日，看見守軍每隔半個時辰就從院牆後換一班火槍手。他數不清人，只記得每次換班前，屋頂會伸出一根掛白布的竹竿。
觀測手回看記錄，先前確有兩次白點出現，卻被當成晾布。門塔沉默後，白布又伸出，說明另一支火力正在接管射界。
訊息來得晚，卻足以讓最前隊把土袋向右多堆一層。也正因為這一層，隨後院牆火光噴出時，最先倒下的人少了幾個。失散傷兵沒有帶回一張完整火力圖，只用一天一夜看到的換班動作換回一小段遮擋。
短暫的歡呼剛起，右側一排民屋窗後突然噴出火光。
守軍早在院牆鑿出火槍孔，射界沿交通壕斜切。它不在門塔上，也沒有暴露於先前觀測。最前的抬土隊被打倒，後隊擠進狹窄溝內，連轉身都困難。
哈桑抓起木板擋在壕口，吼著讓人貼左壁退。兩名大夏工兵冒險掀開一段加固枝條，挖出側向缺口，傷者才有地方臥倒。
炮長問是否轉火民屋。觀測手無法確認屋內還有沒有居民，炮彈餘量也只剩計劃外的應急數。李定國拒絕。
哈桑指著倒在壕中的親兵：“那裡面若是兵，遲一炮便多死一人。”
李定國讓通譯朝民屋喊話，命居民從背向城門的一側離開。屋內沒有回應，反有一發火槍打碎通譯身旁的土袋。哈桑更加確信全屋皆敵。
一名本地老磚匠卻說，那排屋後牆與鄰院共用，炮彈穿過火槍孔後很可能落進住人的後院。工兵沿廢水溝摸近，看見一扇小門後真有婦人拖著孩子躲避。守軍把居民壓在後院，自己佔前屋射擊，正等大夏炮火替他們製造死者。
李定國改令煙罐遮視，弓弩壓屋簷，不發炮。三名工兵從水溝切斷院門栓，讓兩戶居民先向側巷逃。守軍隨即撤走一半，留下兩人繼續射擊拖延。
這個選擇使交通壕多承受一輪槍火，一名工兵腹部中彈；卻沒把院後的人連屋一起掀掉。哈桑看見逃出的孩子，罵聲停了一瞬，轉身親自去抬那個中彈工兵。
弓弩手改射屋頂邊緣，煙罐滾到院牆前，壓住火槍視線。壕中人員沒有趁勢繼續，而是把最前一段土袋後撤，逐人傳出傷兵。新射界奪走九條命，傷者更多。
城門依舊緊閉。
醫棚的擔架已經分不出僕從兵與大夏工兵。哈桑要求先救自己那名親兵，軍醫按失血與呼吸排次，把親兵放在第二排，先給一個陌生工兵開腹止血。哈桑握著刀站了半晌，最後只把親兵的腰帶解下，替他壓住傷口。
親兵撐到夜裡，還是死了。哈桑沒有砸醫棚，把他的名字寫進第二輪壕線推進傷亡欄，又把第一輪擅自強攻的死者另留原欄。李定國也在同一張木板上籤下自己的責任：未能提前統一止步訊號，未查出院牆側射界。
僕從兵第二日經過木板時，看見兩名統領的名字都在死者下面。抱怨沒有因此散盡，卻再沒人能說賬只記在士兵頭上。
夜色下來，塔樓沒有再開炮，守軍卻在殘口後豎起木障。有限兩發炮彈壓住了一個節點，沒替地面的人走完剩下的路。
第三段交通壕也不能留滿人。民屋射界仍能咬住它，雨後溼土繼續坍塌。李定國命傷兵全部撤回，能守住的壕段留少量哨兵，最前端以土袋封口，等待重新查明院牆火力。
哈桑坐在醫棚外，親手把死者名牌一塊塊擦淨。
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