匿名證詞只降低說客可信度，不能讓聽眾自動轉向。宗教庭院仍有人認為，大夏既能控制商路，就能逼商隊改口。反謠進入一層層不易解開的不信任。
城內講述者說，大夏保護聖陵只是為了收買人心，等城門一開便會改稅、徵產。這個說法無法被過去收據完全反駁，因為未來確實不能靠一張紙證明。
西路只公佈可約束的下一步：禮拜場所未經雙重確認不列火力目標；臨時徵用須有經手與補償；稅額變化提前貼示，居民可在指定處申訴。每項都對應執行人和記錄，不談永恆善意。
主戰軍官仍認為太慢。城門未開，糧道又緊，他主張夜裡抓幾個散謠頭目，至少讓街上安靜。
孫傳庭來到軍議，只問：“抓錯一人，明日告示裡寫不寫？”
“戰時哪能事事自縛？”
“不寫，城裡替你寫；寫了，你拿什麼解釋無證抓人？”
軍官說散謠正在害軍隊。孫傳庭承認，保護宗教場所不等於放任敵方聯絡；若有人運兵、藏火藥或組織襲擊，照證據抓。僅因轉述恐懼而抓，則會把所有質疑都變成敵對行為。
當夜，西路發現一輛施濟車夾帶火藥。車伕說自己受教士指示，主戰派立刻要封所有施濟點。審計員查貨號，火藥包來自城防庫，夾層卻由一名軍頭管家僱人改裝；車伕收錢運貨，不知道包內何物。
審問途中，火藥包突然冒煙。有人在夾層中放了慢燃引線，想讓證物在營中自毀，並製造“大夏扣施濟車後爆炸”的新說法。軍匠把包拖進沙坑，用溼氈壓滅，仍有一名守兵手臂灼傷。
車伕嚇得改口，聲稱自己早知有火藥。審計員沒有把驚恐後的供詞當真，等他平靜後再問。兩次口供並列，夾層結構和付款人證據比自相矛盾的話更重。
軍頭管家隨後派人散佈訊息，說大夏在宗教施濟車裡塞火藥嫁禍。西路將滅火時辰、在場的本地車伕與軍匠封存記錄送出，仍無法阻止每個街區選擇自己願信的版本。
涉案車被扣，車伕與經手人分開問。其餘施濟車照常走，但增加抽驗。宗教庭院沒有因一輛車自動成為軍需節點，軍頭也無法再借教士名義把火藥責任藏掉。
城內一名教士透過商隊送回短箋。他不承認大夏的政治權利，也不許名字公開，只願證明那處施濟點本日確在發糧，沒有組織運火藥。他的有限證言只用於這一輛車，不被寫成宗教領袖倒向大夏。
市集商人的反應不同。他們關心告示中的低稅是否包括入城費、過橋費與軍頭臨時攤派。西路只能回答自己控制區的已執行稅項，對城內仍由薩法維官員收取的費用沒有權力免除。
一名商人譏諷：“你們連城門內的稅都管不了，憑什麼許諾？”
使者答：“所以紙上沒有寫那一項。”
誠實的空白沒有立刻贏得掌聲，卻讓商人把西路現行稅單帶回去比。幾家往來商號發現，大夏控制驛點的過路費確比軍頭臨時攤派低，開始要求城內收稅人出具同樣收據。
朝廷加緊壓制。兩名抄告示的店夥被抓，一處牆上貼出“藏敵文者治罪”。城門仍閉，教士並未公開站隊，願意核原件的仍是少數商人和施濟人員。
李定國面臨更直接的損失。抓捕使城內線人減少，第二日沒有人送出守軍換防訊息。若改用無差別鎮壓對等報復，短期或能抓到幾個信使，卻會證明毀教與苛政謠言所說的恐懼。
他在禮拜保護命令上簽名，另寫一條：散播訊息本身不作為炮擊、抄家或扣押家屬依據；與火藥、兵員、襲擊相連的行為另案核。孫傳庭與本地通譯共同落押。
命令當夜就約束了自己人。一隊斥候抓到兩名攜傳單者，在對方身上未搜出兵器，只發現一包給家人的藥。隊長仍想扣人到天亮，理由是審一夜總能問出上線。
軍紀官查到他們只在市集替人抄紙，每張得一枚小錢，不知原稿來源。兩人留下字跡樣本和可聯絡住處後獲釋。隊長不服，仍在拘押簿寫明缺乏繼續扣人的依據。
第二日，其中一人主動回來，帶來原稿紙邊。他回來是因為軍頭的人見其獲釋，反懷疑二人洩密，已經威脅家眷。西路為其家屬提供臨時轉移，也須繼續核他是否誇大危險換保護。
不無差別扣人使短期審訊少了一條線，卻讓一個被兩邊懷疑的小人物有可能再開口。
軍中有人把這稱作束手。李定國未與他們爭辯，直接削減夜間搜捕隊，把人轉到護糧與驗車。選擇落在兵力調動上，不停在告示口號裡。
第三日，馬什哈德來的舊收據經城內兩名賬房核過。一人確認印與紙相符，另一人保留意見，說他沒見過原經手。兩份結論原樣帶回，一份也未被篩掉。
城中謠言從“聖陵已被拆平”退成“保護只是暫時”。恐懼仍在，爭論的物件至少變成了可以繼續觀察的行動。
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