三隻小船在三場潮裡抵達對馬，彼此都裝作沒看見另外兩隻。
第一船掛肥前佐賀藩的商旗，來人帶著鍋島方的副印；第二船從平戶方向來，船艙裡藏著長崎町商的貨賬；薩摩使者最後到，登岸後先問另外兩家住在哪座院子。
鄭成功把他們分開安置。
十九歲的主將坐在中堂，隨行老將、參謀和軍紀官各佔一席。三家說辭分別記錄，任何人想用“九州共議”壓條件，都要先拿出其餘藩的授權。
幕府援令仍在路上。沿海驛報有的說援兵已在集結，有的說道路斷糧，還有一封只催各藩堅守、沒有交代船和米何時能到。地方有城、有兵、有倉，卻不能替江戶決定整個日本的戰與和。
佐賀使者先交四冊副本：兵員、城防、船隻、糧食。
兵冊記三千餘人，能立即到崗的欄卻空著；船冊把漁船、押糧船和戰船混在一頁；糧冊使用的是去歲倉數，今春借給鄰郡的兩批米還沒扣除。使者說這只是初問條件，原冊須等家中重臣許可。
平戶使者的數字更少。他只報可用於護港的船，不報城兵，理由是長崎貿易若徹底斷掉，藩內稅銀和商貨會一起枯竭。隨船町商又私下遞話：他們關心的是貨棧、債票與出島往來能否保住，對誰持國印並無統一意見。
薩摩使者一冊未交。
他把島津家名寫在紙首，問若暫時停火，大夏能否保證領地、家臣知行和對外海路全部不動。幕府日後追責，也要由大夏出面承擔。
參謀看完，把紙推回去：“你一份兵冊都不交，卻先要我們替島津家擔完所有後果。”
使者不覺得過分。他說薩摩與琉球海路關係深，船、糖、硫磺和外貿自成體系。大夏若想東路安穩，遲早要同島津談，眼下給足家名，能省一場攻城。
鄭成功沒有答應，也沒有把他趕走：“先說你有權停幾日、停哪一段。”
使者取出一枚印。文書上寫“九州沿海暫止兵戈”，期限一個月，口氣像替所有地方發令。驗印官先看印泥和紙，再比使者攜帶的路引，發現印是真的，授權附頁卻被折在封套底。
附頁只有七日，並且止於薩摩往北的一段海路。所謂全九州停火，是使者自己放大的價碼。
中堂裡一時安靜。薩摩使者承認想先把條件談寬，再回去請家老補印。他沒有當場投降，也沒有權替別人放下兵器。
軍紀官把記錄中的“全境停火”劃去，改成“薩摩使者詢問七日區域性停火”。鄭成功允許他繼續談，但不得把這張試探紙帶回去當成大夏承認島津舊權的憑據。
佐賀使者看見這一幕，態度也收緊。他願交兵糧副本，交換七日收屍停火和兩處村路通行，卻不願把城防圖交出。大夏提出抽點三組旗隊和兩座倉，確認冊數與實物大致相符。
抽點地點由佐賀方報五處，大夏從中選三處旗組、兩處倉房。雙方各派記數人，軍兵留在約定線外，只讓點名官逐隊唱名。
第一組冊載一百二十七人，到崗九十八。使者說其餘病傷，現場卻有七個名字重複出現在另一組。第二組多出十餘名臨時徵來的農兵，根本沒進冊。第三組人數接近，兵器卻有一半是借來的舊槍，火繩也受潮。
糧倉同樣咬不住賬。東倉冊上滿倉，開門後有兩排糧袋裝的是沙和碎石，用來撐出外觀；西倉少糧，卻能拿出借給村民的收據。兩處缺口性質不同，不能合成一句“佐賀虛報”。
使者臉色發青。他原以為交副本只是禮數，如今點到家臣多年沿抄和臨時湊兵。若全部公開，藩內掌糧和管兵的人先要互相推責。
“副冊可以留下。”他說，“抽點結果暫不貼出去。”
鄭成功看向參謀。參謀答：“七日內只作議和核驗，不拿去鼓動你家城兵。若你們自行改冊、搬糧或抓點名人，約定終止。”
使者又要求傷員和遺體能從前線運回。朝鮮輔助隊已有同樣需求，軍紀官便把收屍線、時段和隨行兵器寫得清楚。雙方各帶短刀護身，火槍留在標線外，遺體按旗組交接。
平戶一方不願接受同樣條款。他們的核心並非收屍，而是港船與商貨。使者提出，凡掛商旗者都應自由進出，大夏不得查艙。
一名長崎町商當場搖頭。他見過有人把硝石藏在藥材袋下，自由進出會讓貿易船先變成運軍需的殼。商人願交貨單、稅票和船員名單，換逐艙核驗與正常售貨；若把所有船一封，真正受損的是倉工、債主和買家。
平戶使者瞪他：“你替誰說話？”
