陳陽把停線令簽下，只籤“停”。復產欄空著，交給質檢組和維修組共同籤。皇帝可以要求調查、調配替代軍需，卻不能由自己一筆把停機牌摘掉。
管事臉色發白。過去最容易的做法，是等皇帝離廠後拿一道口諭復產。如今質檢員若不籤，哪怕產量落後也不能開。
老質檢員仍不放心，要求停機權寫到班次：發現卡規超限、試放異常或記錄被改，工人可以拉停機繩，先停再報，不因未完成數量扣整班工錢。惡意誤停另查，不能把一切停機都算抗令。
陳陽同意試行。
當天下午，三批樣件開始分層檢查。外觀、尺寸、空擊和試放分別記錄。第一批多數正常，第二批出現相同橢圓，第三批標牌混亂最重。停一條線沒有自動找出所有次品，至少把範圍從全廠縮到具體批次和工序。
維修組拆看主軸，發現軸承磨損尚未到立即斷裂，卻已造成振動增大。工頭臨時復位沒有導致所有槍壞，但讓尺寸波動變得更難控制。裝配工的過度打磨是真問題，組織趕工和跳檢也是問題。
匿名紙的來源被保護。工頭要求查筆跡，認為有人藉機報復。調查組只核內容，不公開舉報人；若紙上事實不成立，再處理惡意。廢桶、翻牌和停機粉痕已由現場互相印證，不需靠抓寫紙者推動。
安全線準備分段復產時，質檢員提出條件：返工區與合格區物理分開，批號不得共用；每班先做小批確認，合格後再增量；迎駕、軍令和任何臨時催單都不能跳過停止點。
陳陽在條件下方籤“知悉”，仍沒有籤復產。第一小批由工人、質檢和維修三方完成後，質檢員才掛出綠牌。產量只有原計劃一半，至少每支槍能追到班次和驗收人。
管事沒有被立即撤職。他負責解釋產量命令如何層層加碼，也要交出廢品搬運指令。工頭因翻標和跳檢停職，裝配工按具體過失返訓。採購和原材料暫未發現問題，不提前把所有責任都算到供應商。
巡廠結束時，展示臺上只剩四支經過完整複核的槍。禮官覺得難看，陳陽卻讓人保留空位。少掉的十六支比一排刷亮的混批貨更接近工廠真實狀態。
皇帝離廠後，真正的壓力才落回班組。
停線工人擔心沒有工錢，安全線工人則被要求補產。管事雖未撤職，仍能安排班次。幾名匿名說明者害怕秋後算賬，不肯再進原車間。
調查組把停線期間的基本工錢從事故準備金裡先發，補產加班也設上限。工人可以自願轉到分揀、返工和記錄，不因停機就全失收入。若讓最底層靠餓肚子承擔封存，下一次他們仍會替工頭藏廢件。
一名女裝配工主動說明，工頭曾在巡廠前三日讓她把兩箱標牌互換。她當時照做，後來又偷偷在箱角刻下三道小痕。封存箱裡果然有相同記號，證明混批早於迎駕前夜。
工頭說她是為逃責任捏造。女工拿不出書面命令，只記得當時一名搬運工也在場。搬運工起初否認，調查組調出換班飯票，證明他確在那個時辰進過裝配區。他最終承認見過換牌，卻以為只是騰位置。
證詞把混批時間提前，卻仍沒證明工頭一開始就想造假。軍紀記錄將“換牌指令”“是否知曉後果”和“巡廠前繼續隱瞞”分開。女工照令換牌有責任，刻痕和後續說明也進入從輕依據。
第一條安全線復產當日，質檢員遇到了一張偽綠牌。
有人把舊批綠牌颳去日期，掛到一車待複核機件上。車伕說是倉管交給他的，倉管卻說牌本就掛在車上。若這車混入，皇帝剛籤的停機令會被一塊木牌繞過去。
質檢員拉停機繩，全線停了半刻。生產組抱怨他反應過度，四十多人都在等一車零件。檢查後，機件中確有兩個未量尺寸的返工件，綠牌也非當日簽發。
停機成立，沒有扣整班工錢。倉管和車伕分別詢問，最終查到一名趕產書吏為補當日數目私自改牌。他沒收錢，只怕產量繼續落後會被撤差。交期壓力沒有隨著皇帝一句認責消散，還會在每個小職位上換形狀。
書吏停職，改牌記錄公開。安全線少產半日，卻讓質檢員第一次實際使用了停機權。若那次停機最後證明虛警，也只需記錄和覆盤，不能因“沒查出壞件”追罰善意停機。
復產小批進入試放時，一支槍連續擊發正常，第二支出現擊錘回位慢。維修員找到一片過厚墊片，來自舊庫存而非封存三批。問題說明安全線也不絕對安全，綠牌只表示完成當前檢查，不是永久無錯。
質檢組沒有重新停全線，封住墊片批，擴大同類抽查。其餘工序繼續。分線復產的意義在於問題能縮到一處，而非要求一切永不出錯。
軍需官每天來問補槍數。陳陽沒有給他一個樂觀日期，只列最少、最可能和再發現異常三種進度。前線因此調整訓練與換裝，短期缺口如實存在。
管事最後交出廢品搬運指令。原話寫“迎駕前清理不雅物”，由禮官下屬轉達，管事自行理解成把廢桶藏走。禮官下屬認為只要求打掃通道。表意含混與主動遮掩各佔一段，不能只罰執行者，也不能讓管事借上令免責。
陳陽把“迎駕產量”從後續考核中刪掉，改看封存、返工、可追批和安全產出。巡廠若仍以整齊和數字為獎賞，所有人都會學會把缺陷移到看不見處。
數日後，前線送回一顆壞彈。
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