伊斯法罕大市的絲門一夜之間全關了。
門板上沒有反叛告示，只掛著空秤。亞美尼亞商人的駝隊停在客棧，本地織戶把成捆生絲搬回後院，原本要從稅站經過的過境商隊改走南邊舊路。都護府把絲稅往上提了一檔，次日實收反而只剩往常一小半。
軍需官急得拍桌：“東驛糧只夠三日。商人此時停市，就是拿軍糧逼官府低頭。”
孫傳庭問：“稅是怎麼加的？”
稅吏呈上告示。上面只寫“絲貨按價加徵”，沒有分王室直轄絲、私人貨與過境貨，也沒有說明估價由誰定。舊王室原本直接掌握一部分絲貨和稅流，各地關卡、商路與承包又不盡相同；新官一張紙，竟把所有絲都當成同一種。
亞美尼亞商人阿拉克爾被請進軍署時，鞋上滿是塵。他剛把六十馱貨轉往南路。
“你們要補軍費，我能懂。”他說，“可關吏按城內最高價給我的過境絲估值，還要我替舊王室直轄貨補欠。走舊路多三日，仍比進城便宜。”
本地絲行掌櫃也有另一筆賬。他的貨在城內織染，本應按私人貨計，稅吏卻因絲繭來自舊王莊園，認定仍屬王室直轄。
“地已換手，絲也永遠跟著舊王？”掌櫃問。
稅吏辯稱不如此便分不清。孫傳庭把稅冊拆成三欄：已由都護府接管並有庫存的王室直轄絲，商人自有或賒購的私人貨，只借道路經過的過境貨。每欄保留原有憑據與爭議，暫時沒有編出一條覆蓋全境的統一稅率。
新告示尚未貼出，軍需官先提出強派運糧。
“這些商幫有駝、有車、有護衛。每家按貨量出一成運力，先湊輕載快隊，三日內就能給東驛續上糧。”
阿拉克爾笑了一聲：“你派我的駝去運糧，我的絲留在雨裡，損失誰付？”
“軍務優先。”
“那我明日便不帶駝進你管的城。”
已有兩支商隊在這樣做。強派令若落下，能抓到眼前幾十頭駝，卻會把後面的數百頭趕去別路。稅和運輸會一起斷。
孫傳庭撤下強派草令，命人在絲門外搭公開報價棚。
木牌上寫清要運多少糧、從哪座倉到哪一處水渠、沿途幾處盜匪、可用水點、付款日期與驗收辦法。商人可報整段，也可只報一段；不願承運，不因罷市獲罪。絲稅爭議另桌登記，不能拿糧契逼人放棄申訴。
第一家報價最低。
本地車行願用四十輛車走北坡，運價比其餘人低近三成，十日送達。軍需官當場要拍板，阿拉克爾卻盯著路線問：“北坡第二口井去年塌了，你的車飲什麼？”
車行東主稱雨季後會有積水。水工拿來本月巡井簿，第二井只剩淤坑，第一井也不足以供四十車牲口。
“可減成二十車。”車行東主改口。
“二十車走兩趟，期限呢？”審計吏問。
他答不上。最低價裡沒有打井、繞路與牲口損耗，一旦半路缺水，他只能丟糧、加價或強取村井。
第二家是亞美尼亞商幫，價格最高，卻列了三處水點、兩隊護衛和返程貨。他們準備把軍糧送到東驛，回程運私人絲，不讓駝隊空走。條件是過境絲按公開稅目，不得沿途再被地方關卡重複抽取。
第三家由兩名本地商人與一箇舊軍官合報，價格居中，護衛最多。他們聲稱路上絕對安全，卻拒絕列護衛姓名，只願由舊軍官擔保。
孫傳庭把三份報價並排，不看總價，逐項拆開。
車、駝、護衛、飲水、返程、損耗、付款期各佔一欄。第一家便宜在沒算水；第二家貴在有返程安排和現成商路信用；第三家的護衛費異常整齊，三名投標人使用的墨與紙也來自同一鋪子。
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