薩摩藩的降，不是一封書信促成的，是被四股力氣一同壓垮的。
頭一股是鹽。東路軍封了海岸，薩摩藩賴以為生的海鹽運不出去，外藩的鹽也進不來，沒過多久，藩內先是醃漬存糧告急，繼而連武士家裡都嚐到了淡食的滋味。第二股是硝石。薩摩多火山，本是日本少有的硝石產地，靠著販運硝石、勾結南蠻商人換鐵換槍，家底頗厚。鄭成功一眼掐住這條命脈，海上巡船把硝石私運的暗道一條條堵死，等於斷了薩摩繼續造火藥、打下去的指望。有一隊趁著夜色想把硝石偷運出海的藩船，被巡船當場截住，人贓並獲，訊息傳回藩城，主戰的家老們面面相覷——他們偷偷攢下的那點開戰本錢，連海都出不了。
第三股，是醫棚。東路軍每到一處便設醫棚，為平民、也為降者看病施藥，薩摩邊境的村民、足輕，不少人在醫棚裡撿回了性命，這些人回村之後，成了大夏最活的告示。
邊境有個叫平太的年輕足輕，在一場小規模衝突裡腿上中了鉛子，藩裡的軍醫用劣酒草草一衝，眼看那條腿就要爛掉。是他的母親趁著夜色，把他偷偷背到了大夏的醫棚。軍醫不僅取出了鉛子、洗淨了創口，還分文未取，臨走給了幾日的消炎藥粉。平太保住了腿，回到藩裡，逢人便撩起褲腿給人看那縫合得整整齊齊的傷口，嘴裡反覆唸叨一句話：“藩裡的大人拿我們當擋刀的草，對面的兵卻拿我當條命救。”這樣的話，一傳十、十傳百，比任何勸降文都更能瓦解底層武士死戰的心思。第四股，便是已經平下來的糧價。薩摩的平民、商人和底層武士，眼睜睜看著九州別處吃上了平價米，自家卻還要陪著藩主硬扛，人心哪還能齊。
四力合流，薩摩藩主島津家終於撐不住了，這才有了那封秘密遞到鄭成功案頭的降書。
正式受降那日，地點設在薩摩城外一處臨時搭起的營帳。島津家的家老帶著一眾藩臣，捧著刀匣、印信和一摞摞文牘，躬身而入，姿態放得極低。
家老呈上的清單寫得恭敬：願交出全藩兵備名籍，多少武士、多少足輕、多少鐵炮，逐項列明；願獻出硝石販運的全部路線、暗道和南蠻商人的往來關係；願交出多年來與琉球國往來的全部內情、航路和國書抄件。所求者三：保全島津一門家眷性命，不絕島津家名，給麾下藩士一條可走的出路。
平心而論，這份降書算得上有誠意。換作尋常將領，受了刀印、簽了降約，這事也就算成了。
鄭成功卻沒有急著點頭。
“家老，”他把那份清單放回案上，語氣平和，目光卻很沉，“紙上寫了多少，是一回事；實際有多少，是另一回事。本將受降，從不只看一張紙。來人，照單核驗。”
核驗的隊伍當即分頭出動。滿桂負責陸路，帶著人按名籍點驗兵員、刀槍，一座座清點藩庫、武庫；鄭成功自己負責海口，查驗港內船隻、海上航路。清單上寫著的，他們一處處對過去，數量、成色、位置，稍有出入便記下盤問。
這一核，真核出了毛病。
先是在一處山腰，點驗的軍官發現清單上寫著“此處無存械”，可當地一個被醫棚救過的足輕卻悄悄來報，說山腰有兩處隱蔽的石洞，藩裡早年在裡頭藏了火藥。軍官沒有聲張，先把兩處洞口悄然看住、斷了旁人靠近的路，又調來懂行的火藥匠隨行，這才帶人尋去，扒開藤蔓亂石，果然起出兩洞封存的火藥和一批上好的鐵炮彈，數量還很不少。
那火藥用油紙層層包裹、碼放得整整齊齊，顯然不是什麼被遺忘的舊物，而是近年還在添補的備戰存貨。火藥匠當場驗看，倒吸一口涼氣：這些火藥若是用在守城戰裡，配上那批鐵炮彈，足以讓強攻的軍隊在堅城下血流成河。點驗軍官的臉色也沉了下來——若不是核驗得細，真等將來哪日薩摩再生異心、把這兩洞火藥推上城頭，後果不堪設想。他一面嚴密封鎖訊息、看押守洞的藩兵，一面火速派人回報大帳。
訊息報回大帳，島津家老的臉“唰”地白了，額上冷汗當場就下來了。他“撲通”跪倒，連連叩首，辯稱這是祖上防備海盜時留下的舊藏，年代久遠、自己一時疏忽忘了呈報，絕非有意隱瞞、圖謀不軌。
帳中東路諸將的臉色都沉了下來。受降之際私藏火藥，往重了說，就是心懷反側、留有後手，按軍法，完全可以當場翻臉、問罪攻城。
鄭成功盯著跪伏在地的家老，沒有立刻發作，帳內靜得能聽見燭火燃燒的聲響。良久，他才緩緩開口：“你說疏忽，本將可以信你一回。但東西就在那兒，是實打實瞞報了兩處。今日若是糊里糊塗受了降，這兩處火藥日後炸起來，炸死的是我的兵，也是你薩摩滿城的百姓。”
家老把頭埋得更低，渾身發抖。
“本將不要你的命，也不絕你島津家名——這是降書裡寫明瞭的。”鄭成功話鋒一轉，字字清晰，“但規矩不能破。你現在就回去，把全藩上下、山山洞洞、城裡城外，再徹徹底底查一遍，凡是清單上沒有的，無論是火藥、刀槍還是糧草，盡數補報上來。補得乾淨，今日之事就當是疏漏；若再查出一處瞞報，就不是疏忽二字能了的，新罪舊罪一起算。聽明白了？”
“聽明白了！聽明白了！”家老如蒙大赦，磕著頭退下去，親自帶人把藩內翻了個底朝天，又補報上幾處先前漏列的舊藏，這才堪堪過關。
補報完畢，鄭成功又把降書裡“給藩士一條出路”這一條落到了實處。他沒有把薩摩的武士階層一股腦踩死，而是分出幾條路：願從軍的，可透過考核進入新辦的警備隊、軍校，與別處武士一視同仁；願歸田的，分給土地、教新式農法；有手藝、懂營造、會算學的，引薦進工坊和衙署。唯獨一條，所有舊武士一律解除私兵身份，不得再聚眾、不得私藏兵器。如此一來，原本最可能鋌而走險的失路武士，大半被新秩序穩穩接住，薩摩的局面非但沒亂，反而比戰前更安定了幾分。
鄭成功特意召見了一次島津家老，臨別時說了一句話：“回去告訴你家藩主，大夏要的不是把島津家趕盡殺絕，是要這一方的百姓不再受戰亂之苦。他守規矩、肯合作，家名可保、富貴可續；若再生異心，今日補報的這幾處舊藏，就是前車之鑑。何去何從，讓他自己想明白。”家老伏地應諾，冷汗浸透了後背。
經此一事，島津藩上下再不敢存半分僥倖，老老實實地把兵備、倉儲、航路交了個乾淨。
受降的權責，鄭成功也分得極清。他與滿桂各管一頭、互為見證：滿桂陸路受降，封存軍倉、清點武庫、開通被戰火阻斷的民路，讓百姓能重新通行、做買賣；鄭成功海口驗船，逐一查驗港內每一條船，又順著島津交出的線索，把薩摩與琉球之間多年的航路、貿易、國書往來摸了個透徹。兩人一個向內、一個向外，所核驗的文牘彼此對照，誰也做不了手腳，誰也不能一個人說了算。
“為何要分得這麼清？”事後有年輕將領問鄭成功，“你與滿將軍同生共死，還信不過彼此？”
“正因為信得過，才更要分清。”鄭成功望著港口往來的船隻，緩緩道，“受降是天大的事，權柄若是全攥在一個人手裡，今日或許沒問題，明日就可能生出說不清的嫌疑。兩個人分頭辦、互相見證，既是防著降人耍花樣，也是護著咱們自己人——讓清白的人永遠清白，讓帶兵的人不被流言和貪心拖下水。這是陛下反覆強調的規矩。”
那年輕將領聽得若有所悟，重重點頭。
薩摩這面樣板，就此立了起來：藩主保住了家名和家眷，藩士或入軍校、或歸田、或轉做警備，各有出路；平民得了平價米和醫棚，商人重開了海路。九州諸藩、乃至更遠的本州大名，都在悄悄打量著薩摩的下場。
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