時空通道的另一端，是陳陽熟悉又時刻保持警惕的現代世界。
通道開啟的時間有限，他在心裡飛快地盤算著行程：先與蘇清妍、史強碰頭，敲定合規採購的路子，再分頭落實貨源、冷鏈和轉運，最後趕在通道關閉前，把東西穩妥地送回去。古代那座封城裡的疫情不等人，每耽擱一天，就可能多出幾十上百個病患，這讓他連倒時差的餘暇都沒有，腳步比任何一次都更急促。
這一次回來，他沒有半分輕鬆。古代那座封城裡嗷嗷待哺的病患、各地港口待檢的船員、尚在萌芽中的防疫體系，都指著他籌措的東西：疫苗、檢測試劑、消毒藥劑、冷鏈裝置，還有一批用於培養痘苗、檢驗病原的基礎實驗器械。這些東西，在現代尋常得很，在古代卻是有錢也造不出來的救命物。
可他很快便敏銳地察覺到，現代這一側的監管，比他早些年穿梭往來時，嚴了不止一星半點。
醫藥、器械，本就是強監管的領域。大額的採購要走對公合同、要核驗資質、要留下完整的票據流；疫苗和許多藥劑全程冷鏈，從出廠、倉儲、運輸到最終使用，每一環的流向都要可追溯，哪一批貨、去了哪裡、用在誰身上，都查得清清楚楚；資金面上，短時間內大額、異常的支出，極易觸發銀行的風控和反洗錢審查。
蘇清妍給他舉了個真實的例子：前些時候，有個機構想繞開常規流程，短期內從不同渠道湊了一大批疫苗，貨還沒出倉庫，幾套監管系統就先後報了警——藥監盯流向、稅務盯票據、銀行盯資金，幾條線一交叉，這批貨的來龍去脈、採購方的真實意圖，被查了個底朝天。“在這種天羅地網面前，任何‘量大、急、說不清去向’的採購，都是活靶子。”蘇清妍說得很直白，“咱們要做的，恰恰相反——量要分散、節奏要自然、每一批的去向都要在明面上站得住腳，讓任何一套系統查下來，看到的都是再正常不過的合規業務。”陳陽聽完，愈發確定，硬闖是下策，把自己藏進千千萬萬筆真實交易裡，才是唯一穩妥的路。
換句話說，他若還像早年那樣，憑個人渠道大批次掃貨、神不知鬼不覺地把東西運走，幾乎是自投羅網，分分鐘就會被監管的目光鎖定。
“現在不比從前了。”安全屋裡，蘇清妍把一摞最新的監管規定和行業流程攤在桌上，眉頭微蹙，“醫藥這條線，全程留痕、環環可查。咱們要是硬來，貨還沒湊齊，人先進了監管的視野。史強那邊也傳來訊息，最近對異常物資流動的盯防，比往年緊得多。”
史強負責的是外圍的安全與渠道，他也點頭：“老大，明著大批次買疫苗、試劑，目標太大。這種東西不是黃金珠寶，不是有錢就能悄沒聲弄走的，每一支都有編號、有流向。”
陳陽盯著桌上的資料，思索良久，緩緩定下了一套“在規則之內把事辦成”的路子。
“既然處處要合規、要可追溯，那咱們就順著它的規則走。”他指尖在桌上一點，“不走私下的野路子，走正規的醫藥公司，用真實的專案做依託。”
他的辦法，是給每一批採購，都安上一個經得起查的真實身份。這些年，他在現代佈局的產業本就遍及海外，海外援建、貧困地區醫療援助、災區防疫物資儲備，這些都是再正當不過的真實專案。由正規登記、資質齊全的醫藥公司出面，以這些專案的名義，分批、分地、分品類地採購：這批以援建某國鄉村衛生站的名義，那批以某災區應急儲備的名義，每一單都有合規的合同、正規的票據、清晰的用途，經得起任何一級核查。貨，分散到不同專案、不同時間去湊，絕不集中在一處、一時，避免觸發“異常大額”的警報。
蘇清妍牽頭，把這些採購一一嵌入真實的專案流，確保每一筆在紙面上、在系統裡都無懈可擊；史強則負責把分散採購的物資，透過正常的國際物流和倉儲，安全地匯聚、中轉。至於最關鍵、也最容易露出馬腳的物流節奏與資料痕跡，則交給了伏羲。
“伏羲，你來做最後一層。”陳陽吩咐，“把各批次的採購週期、物流節點、庫存資料，錯開、理順，讓它們在所有可查的系統裡，都呈現為一個個獨立、合理、彼此對得上的正常專案，不能有任何‘同一主體在短時間內異常聚集醫藥物資’的特徵。”
伏羲的合成聲平穩響起：“已建立多專案並行的流向模型，可將採購與物流的時間、空間分佈打散到合理區間，關鍵節點的留痕會自動對齊真實業務邏輯。需要提醒：即便如此，仍建議把總量控制在‘專案真實消耗量’的合理上限內，超出越多，暴露風險呈非線性上升。”
“提醒得好。”陳陽點頭，而這恰恰也契合他心裡另一層更深的考量。
他從來沒有打算，把古代的防疫，無限度地建立在現代物資的輸血之上。
夜裡，他對著那份古代送來的需求清單，一項項地核、一項項地砍。疫苗，只帶足以解當前幾處封城和重點港口燃眉之急的量，絕不多囤；檢測試劑，配齊眼下所需，再帶一批可供古代醫官學習、仿製的樣品與說明；消毒藥劑，帶成品，更帶配方和工藝；實驗裝置，他特意挑選那些結構相對簡單、古代工匠看了之後有可能摸索仿製的基礎款，而不是一味追求最先進、離開現代供應鏈就成廢鐵的精密儀器。
“清妍，你記住一條底線。”陳陽一邊核單，一邊緩緩道，“現代的東西，是兜底的，不是包養的。疫苗再好，我能帶一萬支、十萬支，難道還能世世代代給一個幾億人的帝國供下去？這一次救急可以，但古代要想真正不怕疫病，最終還得靠他們自己——靠人痘、牛痘這些能在本土紮根的痘苗，靠隔離、消毒、煮水這些不依賴現代的辦法，靠他們自己建起來的公共衛生體系。我現在每多給一分依賴，將來斷供時，他們就多十分被動。”
蘇清妍聞言，深有同感：“你是想‘授人以漁’，而不是一直‘授人以魚’。”
“對。”陳陽目光深遠，“我給他們的，應該是種子和梯子，而不是永遠吊在頭頂、由我一個人掌控的吊瓶。這趟回去，除了帶物資，我還要讓醫部組織最聰明的郎中、工匠，跟著這些裝置、樣品學，學會自己培養痘苗、自己檢測、自己製藥。哪天就算我這條通道徹底斷了，大夏的防疫體系，也照樣能轉得動。”
這份清醒，貫穿了他整個採購和裝運的過程。他像一個剋制的醫生，只開救命的劑量，絕不用看似慷慨的“無限供給”，把古代養成一個離不開自己的巨嬰。每壓下一項“多帶點總沒錯”的衝動，他便等於把“現代依賴症”的繩索，又往下鬆了一分。
回程前，他還特意去了一趟現代的疾控機構和醫學院，以合作、參訪的名義，把現代防疫體系如何運轉、疫苗如何研發與接種、基層衛生網路如何搭建，仔仔細細地又梳理、記錄了一遍——這些帶不走實物、卻能帶得走知識的東西，在他看來，比單純的物資更金貴。
穿越通道再次開啟時，陳陽帶回古代的，是一批數量剋制、卻樣樣是剛需的疫苗、試劑、消毒物資和基礎實驗器械，更是一整套“如何靠自己立足”的思路與資料。
回到古代，他第一時間把醫部最得力的幾個郎中和工部的能工巧匠召到一處，對著帶回來的樣品和器械，一樣一樣地拆解、講解。他讓人把疫苗如何從病原中培育、減毒的道理，用這個時代能理解的語言講透；又讓工匠們對著玻璃器皿、檢測器具琢磨，哪些能用本土的琉璃、陶瓷替代，哪些能靠巧手仿製。他給醫部立下一個長遠的課題：以人痘、牛痘為突破口，先把最要命的幾種疫病的本土痘苗搞出來，再一步步建起從州縣到港口的防疫網。“朕給你們的這些東西，用一支少一支，”陳陽告誡眾人，“唯有你們自己學會造、懂得用，這把火才不會滅。別指望外頭源源不斷地供，要把本事攥在自己手裡。”一眾郎中、工匠如獲至寶，連夜鑽研起來。
沒有一件多餘的奢侈品，沒有一樣為了炫耀現代科技的“大而無當”之物。
物資以最快的速度，分送各處封城與港口。有了疫苗和檢測手段兜底，原本吃力的防疫局面，頓時穩了下來；而隨行帶回的工藝與知識，則被陳陽鄭重地交到徐光啟和醫部手中，成為古代自建防疫體系的起點。
只是，陳陽幾乎沒有時間為這一趟順利的回訪鬆一口氣。這批關鍵裝置剛隨西征的補給線，一路運抵西路軍手中，前方的戰報便接踵而至——李定國、孫傳庭的兵鋒，已經越過波斯灣沿岸，推進到了廣袤而陌生的內志沙漠邊緣。一個與中原、與沿海城邦截然不同的世界，正在西路軍面前，緩緩揭開它神秘而複雜的面紗。
