鏡頭轉向日本。當九州的山城在圍困中搖搖欲墜時，日本的商業心臟——大坂，也在戰火的陰影下，悄然翻湧著另一股暗流。
大坂，是天下聞名的商都，更是全日本的米市命脈。全國各地的年貢米、商路貨物，沿著海路與河運匯聚於此，再由龐大的商人隊伍分銷四方。這裡的米價漲跌，牽動著全日本的神經；這裡的倉庫裡，囤著足以左右戰局的糧食；這裡的商人，手握重金、訊息靈通，形成了一股連幕府都不敢輕視的力量。
大坂的米市，每日天不亮便開市。各藩運來年貢米，換成銀錢維持藩用，米商們則憑著行情低買高賣、囤積轉運，米價的每一絲波動，都會順著堂島的交易所，傳遍諸藩。大名們的俸祿折成米、再換成錢，竟也在無形間被大坂商人拿捏住了錢袋。街市上，綢緞莊、酒造屋、船行、錢莊鱗次櫛比，南來北往的貨物在河港裡堆成山。這座不靠血統、不靠刀槍，而靠金錢與信用運轉起來的城市，自有一套精明而現實的邏輯——誰能護住這份繁華與流通，它便認誰。對大坂商人而言，幕府將軍也好，大夏也罷，都抵不過倉裡的米、海上的船、手裡的契約來得實在。
也正因如此，當大夏東路軍橫掃九州、兵鋒日漸逼近，大坂的商人們，比誰都更早地嗅到了風向的變化。
商人逐利，也最是務實、最會審時度勢。他們冷眼旁觀：薩摩不戰而降、九州山城一座座被圍得死死的、幕府的勤王檄文發出去卻沒幾個藩真肯賣命……一樁樁、一件件，都在告訴他們，德川幕府的氣數，怕是真的不穩了。商人們不怕改朝換代，怕的是戰火一起、商路斷絕、倉庫被兵燹所毀，那才是斷了他們的身家性命。
於是，一些精明而有實力的大坂商人，開始小心翼翼地、暗中與東路軍搭上了線。
大坂有個世代做海運和米糧的老商人，名叫鴻谷，年過六旬，經歷過太多風浪。他先是派了個夥計，以販貨為名，到九州大夏佔領區實地看了半個月。那夥計回來，帶的不是貨，是一肚子見聞：九州降了的地方，米價平了、商路通了、大夏兵買東西照價給錢、商鋪秋毫無犯，還發了一種統一的海票，憑票出海，再不必給各路藩鎮層層上供。鴻谷聽完，閉著眼盤算了一夜，第二天便做了決斷。他親筆寫了一封長信，把大坂幾處幕府糧倉的虛實、守城兵丁計程車氣、各町米商的向背，細細寫明，又讓最可靠的長子帶著信，冒死潛出大坂，去尋東路軍。“亂世裡，錢要押在贏的那一方。”他這樣告誡兒子，“德川的天下，是武士的天下，贏了也沒咱們商人的好；大夏講的是通商、是秩序，那才是咱們的活路。這一注，咱們家得押上。”像鴻谷這樣的老商人一動，身邊一圈商號也跟著動搖，暗中示好的，漸漸多了起來。
他們派最信任的夥計或族人，繞開幕府的耳目，輾轉找到東路軍，悄悄送上了一份份珍貴的情報：當下大坂各町的米價行情、各大米商倉裡囤著多少糧食、幕府設在大坂的倉儲位置與存糧數目、守城兵馬的糧草從何處來、走哪條道……這些東西，都是東路軍偵察難以摸清、而商人卻瞭如指掌的內情。
商人們的訴求，也直白而現實。他們不求功名、不圖官爵，只求三件事：戰後保下他們的商鋪，別被亂兵劫掠；保下他們合法的債權、契約，別一筆勾銷；保下他們的海運生意，能在新的秩序下繼續做買賣。一句話，誰能讓他們安穩賺錢，他們就傾向誰。
面對這些主動送上門的情報和示好，東路軍裡不少人都覺得是天大的好事，主張來者不拒、照單全收。
鄭成功卻格外冷靜。他深知，商人的情報固然寶貴，可商人也有商人的私心和算盤——他們送來的每一份東西，都可能摻著水、夾著私貨：有的會故意誇大敵情，好顯得自己功勞大；有的會借“提供情報”之名，行打擊商業對手之實，把競爭對手的倉庫說成“幕府軍資”，借大夏的刀替自己除掉冤家；還有的可能是幕府故意放出來的雙面細作，喂些真假參半的訊息，引東路軍上當。
“商人的話，要聽，但不能全信。”鄭成功對負責情報的軍官交代，“他們逐利而來，今天能賣幕府，明天也可能為了利賣咱們。情報是真是假，得咱們自己驗過才算數。”
他特意調來幾個審計出身、最擅長核對數目、辨析虛實的書辦，組成一個專門核驗情報的小組。商人們送來的每一條訊息，都不許直接採用，而是要與東路軍自己的偵察結果、九州降人的口供、其他渠道的情報，一項一項地交叉對驗。
比如，某商人說某處幕府糧倉囤糧萬石，書辦們便去核對：這糧倉的大小能囤多少、出入的運糧車有多少輛、降人口供裡提到的運糧頻次如何，幾廂一對，是實是虛、有沒有誇大，便水落石出。又比如，有人舉報某商號“暗通幕府、私囤軍糧”，書辦們便細查這商號的貨物流水、往來關係，看它究竟是真通敵，還是舉報者的商業仇家。
果然，很快就有人撞在了刀口上。一個米商舉報，說他的對頭“私藏軍械、為幕府屯糧”，言之鑿鑿，還畫了倉房的位置，請求東路軍破城時先抄了那家。書辦們沒有輕信，一面調偵察去暗查，一面核對兩家的往來，結果發現，那家被舉報的商號，早在半年前就與幕府起了糾紛、被強徵過貨物，根本不可能替幕府賣命；反倒是舉報者本人，與對方爭一處河港碼頭爭了多年，結下死仇，分明是想借大夏的刀，報自己的私怨、奪對手的碼頭。真相查明，鄭成功下令，將這個居心不良的米商從合作名錄中除名、嚴加申斥，並把這件事通報給所有暗中合作的商人，明言再有借公濟私者，嚴懲不貸。經此一事，商人們都明白了：在大夏軍面前，耍商場上那些傾軋的花招，是行不通的；唯有據實以告、真心合作，才能換來庇護。
一番番細緻的甄別下來，那些故意誇大的數字被核減，那些夾帶私貨、想借刀殺人的舉報被剔除，真正可靠的情報，才被篩了出來、繪進作戰的圖卷。
鄭成功還定下一條鐵規矩：可以給願意真心合作的商人登記造名，許諾戰後統一海票、保護商鋪契約、維持市場秩序，讓他們吃下定心丸；但絕不允許任何商人，借大夏的兵威去打擊自己的商業對手、吞併別人的產業。
“咱們是來定天下秩序的，不是來給商賈當打手的。”鄭成功把話說得很明白，“今日要是幫著這個商人整垮那個商人，傳出去，別人就會說大夏的刀是可以花錢買的，今天他買你的刀殺別人，明天別人就能買你的刀殺他，秩序就爛了。商戰的恩怨，讓他們按新的商律、在公堂上了斷，軍隊絕不摻和。誰要是敢謊報敵情、借公濟私，一經查實，非但無功，還要以擾亂軍機論處。”
這份清醒，讓那些本想趁機渾水摸魚的商人，收起了小心思；也讓真正想安穩做生意的正經商人，愈發信賴東路軍——一個不肯被金錢收買、不肯替人私鬥的勢力，恰恰才是最可靠的秩序保障。
隨著核驗機制的運轉，一張隱秘的情報與內應網路，在大坂城內悄然鋪開。米商提供糧情、船戶提供水路、腳行提供人馬調動、町人提供街巷虛實……這些看似零散的資訊，經東路軍書辦去偽存真，漸漸拼湊出一幅大坂城防、糧草、民心的完整圖景。
這套網路運轉得極為隱蔽。商人們藉著正常的販貨、收款、走親戚往來傳遞訊息，貨箱的夾層、米袋的封口、甚至船票的編號，都能成為約定的記號；幕府的巡檢即便攔下，看到的也只是尋常的生意往來，查不出半點破綻。書辦們則把每日匯來的訊息分門別類，與軍事偵察相互印證，今天哪家米鋪的價籤變了、明天哪座倉多了幾輛糧車，這些在旁人看來瑣碎至極的細節，在他們手裡都成了判斷大坂虛實的拼圖。短短月餘，東路軍雖未兵臨大坂城下，對城內的瞭解，卻已勝過圍城數月。
更要緊的是人心：越來越多的大坂商人，從最初的觀望、試探，變成了實實在在地把寶押在大夏一邊——他們開始悄悄囤糧以待王師、暗中約束夥計不要替幕府賣命、彼此串聯著準備戰後第一時間掛出新秩序的旗號。
商都的人心，就這樣在幕府毫無察覺的情況下，一寸寸地背離了江戶。德川家光還以為大坂是他賴以支撐的錢糧重地，卻不知道這座城市最精明、也最有力量的那群人，早已在心裡為他的統治，悄悄畫上了句號。
只是，就在大坂商人們撥著算盤、做著最現實的利害盤算時，在另一座城市——京都，那個被幕府架空了兩百多年的天皇朝廷，卻正打著一套截然不同、充滿了舊夢與算計的算盤。
