疆域越打越大，商路越通越遠，一個新的麻煩，卻在後方的錢號與市井之間，悄然冒了出來。
這些年，大夏的攤子鋪得極開：中原舊地用的是新鑄的銅錢和星辰銀行發行的銀票，新歸附的邊疆、海外港口，卻還流通著各式各樣的舊錢——前明的舊銀錠、地方藩鎮私鑄的雜色銅錢、日本的銀判、波斯和阿拉伯的金幣銀幣，林林總總，成色不一、比價混亂。同一匹布，在這個港口用這種錢是一個價，到了下一座城換那種錢，又是另一個價，商人們光是折算來、折算去，就要耗費無數心力，稍不留神還要吃兌換的虧。有個從江南販布到日本長崎的商人，一筆買賣做下來，先後經手了新銅錢、銀票、日本銀判和泰西商人留下的銀幣，幾種錢來回折算，等他回到江南一算，光在兌換的成色和比價上，就稀裡糊塗折損了近半成的利錢，心疼得直跺腳。鄉間的百姓更苦，拿慣了一種錢，到了集上忽然冒出另一種，錢販子趁機壓價收、抬價出，一進一齣，又是一層盤剝。市井間因折算不清而起的爭執、因收到劣錢假錢而吃的虧，幾乎日日都有。沈敬之曾向陳陽痛陳：錢法不一，看似只是麻煩，實則是國之大患——貨不能暢其流，民不能安其業，朝廷的政令與信用，也被這一堆五花八門的舊錢，割得七零八落。
貨幣亂，人心就亂。而一些別有用心之徒，便盯上了這潭渾水。
這一年秋，幾座大城市裡，忽然流傳起一個謠言，說朝廷新發的銀票“要作廢舊紙”了，手裡攥著銀票的，趕緊去錢號換成真金白銀，晚了就一文不值。謠言越傳越邪乎，有鼻子有眼，一些不明真相的百姓慌了神，天不亮就抱著銀票、排起長隊，湧向星辰銀行的各處分號，要求兌換硬通貨。短短一兩日，幾處錢號門前人頭攢動、喧囂一片，擠兌的風潮，眼看著就要失控。
南京分號門前，天還沒亮就排起了長龍，有提著布包的老婆婆，有挑著擔子、生意也不做了的小販，還有一臉惶急的作坊主。人群裡，幾個尖嗓子的漢子來回竄動，不停地嚷嚷“新鈔要變廢紙了”“銀行的銀子快被兌光了，排在後頭的一個子兒都拿不著”，撩得人群一陣陣騷動，前頭的拼命往前擠，後頭的生怕落了空，叫罵聲、孩子哭聲、拍門聲攪成一團，幾個維持秩序的差役險些被人潮衝倒。一個攢了三年血汗錢、準備給兒子娶親的木匠，擠在人群裡，臉漲得通紅，額上全是冷汗，手裡那張銀票被攥得稀皺，彷彿攥著的是自己全家的身家性命。恐慌，是會傳染的，越傳越兇，越兇越擠。
京師星辰銀行總號，掌櫃沈敬之，被這突如其來的風潮推到了風口浪尖。
沈敬之原是舊朝一家大錢莊的好手，精於錢貨之道，陳陽籌建星辰銀行時把他請了出來。面對擠兌，他沒有自亂陣腳，而是一邊火速上報，一邊沉著地調出了應對的章程。
陳陽的決斷，來得又快又穩。他把沈敬之和戶部、銀行的人召到一處，定下了平定擠兌的幾條方略。
“擠兌擠的是什麼？是人心，是‘怕兌不出來’這四個字。”陳陽一語中的，“百姓為什麼慌？因為他們手裡的是一張紙，他們怕這張紙變成廢紙。要安他們的心，最直接的辦法，就是讓他們親眼看見——這張紙，隨時都能換出真金白銀來。你越是捂著、蓋著、設卡不讓兌，他們越是覺得你庫裡空虛、心裡有鬼，擠兌就越兇。”
第一條，便是“公開驗兌、足額兌付”。陳陽下令，星辰銀行把庫中的實銀、實銅準備金，大大方方地搬到明處，堆在錢號的大堂、甚至臨街的櫃檯上，讓排隊的百姓都能看見那白花花的銀子、黃澄澄的銅錢，堆得像小山一樣。凡是持銀票來兌的，只要是真票，一律足額兌付，絕不推諉、絕不拖延、絕不打半點折扣，要銀給銀、要銅給銅。
第二條，是“每人每日、限量兌換”。敞開兌，是為了安人心；設限額，則是為了防擠垮。陳陽看得明白，擠兌的人群裡，絕大多數是被謠言裹挾的尋常百姓，他們要兌的，不過是自己那點養家餬口的積蓄；真正想趁亂大額套購、掏空銀行準備金的，是少數別有用心的人。於是銀行定下規矩，憑身份證明，每人每日可兌一定數額，既足夠尋常百姓應急，又讓那些想一口吞下鉅額硬通貨的人，無法得逞。
第三條，是“揪出錢耗子、斬斷謠言”。陳陽命皇城司與地方官配合，暗中排查那些在人群裡煽風點火、帶頭鬨搶、又與某些舊勢力或不法錢商勾連的“錢耗子”。果然，一查便揪出幾個：有的受僱於被新幣斷了財路的舊私鑄錢商，專門混在隊伍裡叫嚷“銀行沒錢了、要垮了”，煽動恐慌；有的則想趁著擠兌、銀票貶值的當口，低價大量吃進銀票，再去足額兌銀，兩頭套利。
便衣的差役混在長隊裡，專盯那些嗓門最大、跑得最勤、自己卻不怎麼兌錢、只顧著煽風點火的人。有個獐頭鼠目的漢子，一上午在三處分號間來回穿梭，每到一處就擠到前頭哭喊“銀行要倒”，可當差役暗中一跟，卻發現他轉頭就鑽進巷子，從一箇舊錢商手裡接過碎銀——原來是按日領錢、專司造謠的托兒。還有個掮客，趁亂在隊尾低價收百姓手裡的銀票，一轉手就到櫃檯足額兌銀，半天工夫竟套走了一大筆。人贓並獲之下，這些人被鎖了押到錢號門前示眾，他們背後是誰指使、得了多少好處、如何一唱一和，全都查得清清楚楚。
這幾個人被當眾拿問、繩之以法，他們造謠、套利的勾當也張榜公示，百姓這才恍然，原來自己是被人當槍使了。
第四條，是“公平比價、限期收兌舊幣”。擠兌的根子之一，在於新舊貨幣並行、折算混亂。陳陽順勢加快了舊幣收兌的步伐：由朝廷公佈各種舊錢、舊銀與新幣之間公平、透明的兌換比價，絕不趁幣制更替之機盤剝百姓；並設下期限，鼓勵百姓在期限內，把手裡的舊藩舊幣，按公道的價格，兌換成新銅錢和銀票，期限之後，舊幣逐步退出流通。這一招，既解了百姓“手裡舊錢不知還能不能用”的後顧之憂，也順勢把紛亂的貨幣，往統一的方向收攏。
幾條方略一落地，效果立竿見影。
頭一兩天，錢號前還排著長隊，可當百姓們親眼看見，庫裡的金銀銅錢堆積如山、每一張銀票都順順當當地兌出了足額的硬通貨，懸著的心，便一點點落了回去。有個抱著全部積蓄、連夜從鄉下趕來的老菜販，起初嚇得直哆嗦，生怕自己攢了半輩子的銀票打了水漂，可當他從櫃上實打實接過沉甸甸的銅錢、又聽差役講清了“錢耗子”造謠的勾當，當場就紅了臉，轉身對身後的人群擺手：“都散了吧散了吧，人家庫裡有的是錢，是咱自個兒嚇自個兒！”這樣的場景，在一處處分號接連上演。
人心一定，擠兌便如退潮。不過三五日光景，那些排成長龍的隊伍便散了，甚至有不少原先兌出銀子的百姓，覺得沉甸甸的金屬錢攜帶不便、又怕招賊，反倒重新存回銀行、換回了輕便的銀票。經此一役，新銀票的信用非但沒有受損，反而因為“隨時都兌得出、足額兌付不打折扣”，在百姓心裡扎得更牢了。
陳陽卻沒有被這場勝利衝昏頭腦。他藉著這股東風，開始穩步推進貨幣向統一本位過渡，逐步確立新幣的主導地位、規範發行、統一比價。但他反覆叮囑沈敬之和戶部，幣制統一是水磨功夫，絕不可操之過急、更不可一步到位。
“準備金，是銀行的命根子，一分一釐都不能掏空。”陳陽鄭重告誡，“咱們能平定擠兌，靠的就是庫裡有實打實的金銀銅託底。往後無論怎麼發鈔、怎麼收兌，都必須留足準備金，讓每一張流出去的紙鈔，背後都有硬通貨撐著。為了圖快、圖好看而超發、而掏空家底，那是自掘墳墓，今日平了擠兌，明日就要塌了根基。統一貨幣，要慢慢來，水到才能渠成。”
這一場擠兌風波，是星辰銀行的貨幣調控能力，迎來的第一次大考。它以極小的代價平穩過關，不僅穩住了金融、收攏了幣權，更讓大夏的百姓，第一次真切地建立起對新式銀行、對紙鈔信用的信心。這份比金銀更可貴的信任，正是一個龐大帝國經濟血脈得以順暢流轉的根基。
只是，後方的金融風潮剛剛平息，千里之外的內志沙漠深處，一場真刀真槍、血肉橫飛的圍攻，卻在同一時刻，驟然打響了——那支糾合了多個頑固部落的聯軍，終於向李定國的西路前鋒，如同沙漠裡驟然捲起的一堵黑色沙暴高牆一般，遮天蔽日、裹挾著滾滾驚雷，惡狠狠地撲了上來。
