一支是醫官與檢疫人員。
盧象升深知，港口是人員貨物大進大出之地，最易滋生、傳播疫病。
他命人在港口下風處，建起了檢疫棚和醫站，凡來自疫區的船隻、人員，先在此查驗、隔離，確認無疫，方可入港；同時為本地百姓和過往水手看病施藥。
這套在中原、在各港口屢建奇功的防疫之法，第一次紮根到了紅海口。
一支是工程兵，他們最為忙碌。
亞丁淡水金貴，工程兵便幫著淘浚、新鑿淡水井，鋪設引水的溝渠，讓港口和補給站有充足的甜水；蒸汽艦船需要燃煤，他們便勘選場地，建起了儲煤場和堆場，讓遠道而來的艦船能在此加煤補給；他們還修繕碼頭、加固防波堤、搭修修船的船臺，把一座原本有些破敗的港口，整治得井井有條、煥然一新。
工地之上，本地的工匠、力夫，也被僱來一同幹活，大夏工程兵按勞付酬、管吃管水，從不克扣欺壓。
有個叫阿卜杜勒的老石匠，祖上三代都在亞丁鑿井，奧斯曼的官兒僱他，從來是使喚完只給幾個小錢，稍不如意還要鞭子伺候。
這回大夏工程兵請他帶路找水脈，頭一天收工，一個年輕軍官便按事先講好的工錢，把足額的銀幣數到他掌心，還額外塞給他兩塊乾糧、一皮囊甜水。
老石匠捧著錢，愣了半晌，死活要把自己藏了多年、知道哪片岩層下有好水的“秘密”講出來。
在他的指點下，工程兵少挖了兩處廢井，一口氣打出三口水量充足的甜水井。
老石匠還讓兩個兒子也來工地上幹活，跟著學砌石、學看水準。
他常對鄰里說：“奧斯曼人把咱們當牲口，這些東方人卻把咱們當人，還肯把手藝教給咱們。這樣的主家，打著燈籠都難找。”
這些世代生活在亞丁的人，起初對東方人還心存戒備，可一起幹了些時日，發現這些軍人既講理又慷慨、還肯教他們手藝，戒備便化成了親近，工地上，時常能看到雙方連比帶劃、相視而笑的情形。
隨著補給站一點點成形，亞丁，成了南路艦隊在廣袤紅海之上，第一個真正穩固的支點。
它的戰略價值，怎麼估量都不為過：從此往北，大夏以此為跳板，可一步步經略摩卡、吉達，把影響力推向紅海深處；往東，它與西路軍正在經營的波斯灣方向，隔海遙遙呼應，一東一南，如同兩隻手，緩緩攏向整個阿拉伯半島與兩河流域。
萬里海路上，那些疲於奔命、擔心海盜和盤剝的商船，也終於在這道咽喉，找到了一處可以安心補水、修船、停泊的港灣。
補給站掛牌不過半月，便有商船試探著靠港。
頭一艘是常年跑印度到紅海的阿拉伯商船，船底在暗礁上蹭裂了縫，本以為要在海上聽天由命，沒想到在亞丁，修船臺給它補了船底、淡水井給它加滿了水囊，稅也收得明白，船長臨走時連稱真主保佑，回去便四處宣揚。
緊接著，印度商人的棉布船、波斯商人的香料船，也一艘艘放心靠了過來。
港口的市集重新熱鬧起來，曾因戰亂和苛稅冷清下去的碼頭，又響起了此起彼伏的叫賣聲和號子聲。
商人們最是現實，哪裡海路安穩、規矩公道、有錢可賺，他們的船就往哪裡去——亞丁的復甦，比任何檄文都更有說服力地證明著大夏這套海上新秩序的分量。
補給站奠基那日，盧象升望著港內檣桅漸集、工地上熱火朝天的景象，心中卻沒有多少輕鬆。
他很清楚，亞丁只是一個開始，紅海漫長，真正的硬骨頭——蘇伊士、吉達，還在北面等著他；奧斯曼這個龐大帝國，更絕不會善罷甘休。
只是，他還沒來得及細想北進之事，一封來自萬里冰原的加急電報，便穿過大半個歐亞大陸，送到了他的案頭，也同時送到了京師——北路那片零下數十度的極寒之地，出事了。
那裡沒有炮火，卻發生了一起比一場敗仗更讓人揪心的裝備事故，也給這支習慣了在中原溫潤氣候裡作戰的軍隊，上了一堂關於極寒的、無比沉重而深刻的課。
原來在這片冰原上，敵人從來不只是哥薩克的火槍，還有那能凍裂鋼鐵、凍僵機器、也無時無刻不在考驗著裝備與人心的漫天風雪。
北路軍要走的路，顯然還很長、很艱難，而這漫天風雪，不過是這漫長萬里征途上的第一道嚴峻而漫長的考驗罷了。
