江戶城中，德川家光已經紅了眼。
大坂丟了，京都的朝廷態度曖昧、暗通外敵，諸藩又一個個陽奉陰違、離心離德。
這位剛愎了一輩子的幕府將軍，比誰都清楚，他已被逼到了懸崖邊上。
可他不甘心，他不相信傳承了兩百餘年的德川天下，會這麼快土崩瓦解。
他要做最後一搏——把全日本還能調動的兵馬，統統攥到手裡，湊出一支大軍，與大夏軍，決一死戰。
一道道措辭嚴厲、近乎歇斯底里的動員令，從江戶，雪片般發往關東、近畿的每一個藩國：國家有難，“海寇”犯境，各藩務須即刻徵召兵馬、籌措軍糧，限期開赴指定地點，拱衛京畿、勤王護駕；凡有拖延、推諉、兵力不足者，以通敵論處，松平便是前車之鑑！
在德川家光的算盤裡，日本之大、藩國之眾，只要他這將軍的招牌還在，強行勒逼，總能湊出一支數量龐大的軍隊，用人海，也能把遠道而來的大夏軍，給淹沒、拖垮。
然而，現實，卻給了他無情的一擊。
經歷了大坂不戰而降的震動、又經歷了當殿誅殺松平的恐嚇，諸藩的心，早就散了。
接到這道勤王令，各藩藩主，表面上誠惶誠恐、滿口應承，背地裡，卻各懷鬼胎，誰也不肯真把自家的家底，填進德川這艘正在下沉的船裡。
於是，一場鬧劇般的“勤王動員”，在日本各地上演。
有的藩，哭窮叫苦，回書說藩庫空虛、連年歉收，實在拿不出多少兵糧，東拼西湊，只派來一支老弱殘兵，人數連定額的一半都不到；有的藩，拖延觀望，今天說“兵已在途”，明天說“路遇山洪”，一支兵馬，走了一個月，還沒走出自己的領地；還有的藩，乾脆兩頭下注，明面上派些兵應付差事，暗地裡，卻早就與東路軍，暗通款曲。
有個小藩的家老，奉命帶兵勤王，出發前藩主把他叫到內室，密囑了整整一夜：兵要帶，但精銳一個不許去，挑些老弱湊數；糧草要帶，但夠路上吃就行，多餘的一粒也別留給幕府；行軍要慢，能拖一天是一天，等前方分出了勝負，再決定往哪邊靠。
家老心領神會，一路上走走停停，遇上別的藩兵，彼此還要哭一通窮、嘆一遍氣，誰也不肯走到最前頭。
更有甚者，兩支部隊在岔路相遇，竟為了誰走前頭、誰當炮灰爭執起來，險些火併。
如此勤王，與其說是來打仗，不如說是來觀望風色、給自己留後路。
好不容易，各路人馬，零零散散地拼湊起來，號稱數萬“勤王大軍”，可這支軍隊的成色，實在慘不忍睹：兵員，多是臨時強徵的農夫、浪人，缺乏操練、士氣低落；各部之間，分屬不同藩國，互不統屬、彼此提防，誰也不肯打頭陣；糧草，更是參差不齊、捉襟見肘。
這樣一支烏合之眾，人數雖眾，卻如同一盤散沙，從根子裡，就透著一股敗亡之氣。
連統兵的幕府老將，看著這支軍隊，都只能暗自搖頭，心知這不過是德川將軍，最後的一場自我安慰罷了。
幕府拼湊勤王軍的種種虛實，自然瞞不過東路軍的耳目。
軍議之上，面對這支人數“龐大”的敵軍，將領們，卻沒有半分輕敵之外的緊張，反而議起了另一個話題——這一仗，該怎麼打，才能贏得最省力、最划算。
有將領主張，趁敵軍立足未穩、士氣渙散，以大夏現代主力，迎頭痛擊、一戰破之，乾脆利落。
鄭成功卻擺了擺手，提出了一個更大膽、也更深遠的方略：“這支勤王軍，看著人多，實則是紙糊的燈籠，一戳就破，根本不值得咱們的精銳，去跟他們硬拼消耗。咱們的現代主力，是刀刃、是拳頭，好鋼，要用在最關鍵的地方，攥在手裡，等著給德川心腹要害，致命一擊。至於眼下這些守後方、護糧道、維秩序、看俘虜的差事——”
他微微一笑，吐出四個字：“讓降兵來。”
此議一齣，滿帳先是一靜，隨即，許多人會過意來，眼中露出讚許。
鄭成功所指的“降兵”，正是此前九州歸附、大坂開城後陸續收編的日本降兵，以及一部分朝鮮輔助軍。
