這些人馬，熟悉日本的地形、語言、人情，用他們來承擔後方的各項差事，再合適不過。
而更深的一層用意，則是“以日製日”、“以戰促融”。
“諸位想，”鄭成功剖析道，“這些降兵，過去是幕府的兵，心裡，未必沒有顧慮、沒有反覆。怎麼讓他們真正跟舊幕府切割、真正歸心於新秩序？空口說教，是沒用的。最有效的法子，是給他們差事、給他們責任，讓他們在實實在在的當差辦事中，站到幕府的對立面去——當他們穿上新秩序的號衣、替咱們守住糧道、平定亂局、甚至要去面對舊幕府軍隊的那一刻，他們，就再沒有回頭路了。”
方略既定，東路軍立刻著手，有條不紊地排程起來。
那些已經歸附的九州、大坂降兵，被成建制地，編入了後方守備與後勤保障的體系：一支支降兵隊伍，被派去守護大軍綿長的糧道、守衛攻佔的城池與糧倉、巡邏鄉里、維持地方治安、清剿小股亂匪；他們還負責，接引新歸附的藩國、轉運軍需物資、甚至看押、甄別幕府的俘虜。
為了讓這些降兵，既能辦事、又不出亂子，東路軍也下足了功夫：每一支降兵隊伍，都配有大夏的軍官、文吏，加以統帶、教化；軍法，一視同仁，立功者賞、作亂者罰，清清楚楚；糧餉，足額髮放，絕不克扣——這一點，最是收服人心，這些日本降兵，從前在幕府麾下，常常被層層剋扣、衣食無著，如今，竟能按時、足額地領到糧餉，家眷還能分到田地、得到安置，兩相比較，人心向背，不言自明。
效果，很快顯現。
一個來自九州的降兵，名叫藤本，從前在薩摩藩當兵，吃不飽、穿不暖，還常被上官打罵。
歸附之後，他被編入護糧隊，負責守護一段糧道。
第一次足額領到軍餉、又聽說家中的老母，在新秩序下分到了地、進了合作社時，這個樸實的漢子，紅了眼眶。
一次，一小股忠於幕府的浪人，試圖襲擾糧道，藤本和他的同袍，沒有半分猶豫，便奮勇迎戰、死死守住了糧車。
戰後，他對大夏的統帶官，說了一句掏心窩子的話：“從前，咱們是為藩主、為將軍賣命，他們拿咱們當草芥；如今，咱們守的，是自家的糧、自家的太平。這仗，該怎麼打，我心裡，透亮了。”
像藤本這樣的降兵，越來越多。
大坂降下來的足輕，被派去巡守町市，頭一回被叮囑“不許拿町人一針一線”，起初還不習慣，日子久了，見町人不再像躲瘟神一樣躲著他們、還會遞上一碗熱水，這些素來被視作賤役的兵，竟也生出幾分做人的體面；朝鮮輔助軍帶著日本降兵一道護糧，語言不通，就靠手勢和簡單的口令配合，幾趟差事下來，兩邊竟也能並肩說笑。
後方州縣要修橋補路、轉運傷兵，降兵們幹得熟門熟路，哪裡有小路、哪村有水源，他們比大夏兵清楚百倍，效率反倒比派主力去高得多。
文吏還順勢教他們認數字、學規矩、記功過，許多人第一次知道，自己立下的功勞，是能被白紙黑字記下來、換成獎賞和前程的。
他們在守護後方、維持秩序的一樁樁實際差事中，逐漸斬斷了對舊幕府的最後一絲羈絆，真正地，融入、並認同了新的秩序。
而他們的歸心與賣力，又形成了最好的示範，讓更多還在觀望的日本兵、日本人，看到了歸附之後的出路與尊嚴。
如此一來，東路軍，便以一種極為高明的方式，實現了多贏：最精銳的現代主力，被完整地攥在手裡、養精蓄銳，毫髮無損地，留待致命一擊；廣袤的後方、綿長的補給線，則由源源不斷的降兵，穩穩地守住、盤活，大夏軍自身的消耗，被降到了最低；更重要的是，這些降兵，在“以日製日”的過程中，完成了對大夏最實在的忠誠投名狀，新秩序的根基，也隨之扎得越來越深。
軍圖上，敵我兩軍的態勢，形成了刺眼的對照：德川那邊，兵越“湊”越多，卻像一把攥不攏的沙子，糧道要自己防、後方要自己守，處處分兵、處處漏風；大夏這邊，主力越打越整、越養越銳，後方反倒像滾雪球一般，靠歸附者自己就穩了下來。
鄭成功站在圖前對滿桂笑言，德川是把全日本的人心都推了過來，咱們是把全日本的人心都用了起來，這一仗，還沒接刃，輸贏已經定了七分。
滿桂咧嘴大笑，連說這樣的仗打著痛快，從前攻城略地要處處分兵看守，如今後方自有降兵替咱們守得鐵桶一般。
反觀德川家光，他拼盡全力湊出的最後一支勤王大軍，尚未接戰，便已在這種無聲的瓦解與對比中，敗象盡顯。
東路日本的棋局，正從容不迫地，向著江戶收攏。
而在萬里之外、烈日灼人的紅海上，南路艦隊的一艘巡弋戰艦，卻在一次例行的巡邏中，於一片偏僻海域，截獲了一艘形跡鬼祟、吃水異常的古怪商船。
當水兵們，撬開這艘船緊鎖的底艙時，眼前那令人髮指的一幕，讓見慣了風浪、鐵石心腸的老兵，都為之震怒、睚眥欲裂。
