這些年，大夏五路遠征，開疆萬里，捷報頻傳，國威之盛，曠古未有。
可盛世的另一面，是實實在在的耗費——造艦、鑄炮、修鐵路、運軍需、發撫卹，哪一樣都要花錢；徵發的民夫、抽調的物資、邊疆的安置，也都落在帝國這架龐大的機器上。
日子久了，民間難免有了些不一樣的聲音。
引爆這場風波的，是江南一家頗有影響的民間報紙。
那家報紙的主筆，是個屢試不第、卻以敢言著稱的老書生。
他在報上發了一篇長文，標題就扎眼得很，大意是質問：仗，是不是打得太遠了？
從日本打到紅海，從冰原打到沙漠，萬里迢迢，填進去多少銀子、多少兒郎？
百姓的賦稅、徭役，是不是太重了？
開疆拓土，揚的是朝廷的國威，可這榮光，尋常百姓又得著幾分實惠？
文章引經據典、洋洋灑灑，言辭極為尖銳，字裡行間，都是對遠征的質疑和對民生的憂慮。
文章一齣，頓時在民間激起了不小的議論。
茶館酒肆、碼頭坊間，爭相傳閱，有人拍案叫好，說這文章說出了大家的心裡話；也有人搖頭反駁，說開疆拓土、護佑商路，是千秋功業；還有更多原本不關心國事的尋常百姓，被文章裡那些“天文數字”般的軍費一說，也將信將疑、心裡犯起了嘀咕。
京師城南的一家茶館裡，兩個老茶客爭得面紅耳赤。
做小買賣的張掌櫃拍著報紙嘆氣：“你瞧瞧，這一仗接一仗，銀子跟流水似的往外淌，到頭來還不是攤到咱們頭上？我那小鋪面的捐，前兒不又……”話沒說完，旁邊跑海貿的船商老周就笑了，掰著指頭給他算：“老張你這是隻看見出錢，沒看見進錢。三年前我跑一趟南洋，沿途海盜、層層關卡，能剝你三層皮；如今艦隊把海路掃平了，稅就收一道，我的貨能一直賣到紅海去，生意比從前大了三倍，僱的夥計都翻了番。你說這遠征，是賠還是賺？”
一桌人聽得將信將疑。
這樣的爭論，在大城小鎮處處上演，百姓們不是不愛國，只是隔得太遠，看不清這萬里開疆和自家鍋碗瓢盆之間，究竟有什麼干係。
一時間，輿論洶洶，連一些原本堅定支援遠征的人，都有些動搖了。
訊息傳到軍中、傳到樞密院，頓時炸了鍋。
不少軍方將領，氣得拍了桌子。
在他們看來，前線將士在冰原、在沙漠、在海上，拋頭顱、灑熱血，沈硯青那樣的好青年，連命都丟在了冰原上，後方竟還有人搖著筆桿子，說風涼話、扯後腿，是可忍孰不可忍！
他們紛紛上書，言辭激烈，主張立刻查封那家報館、捉拿主筆，以“戰時惑亂民心、動搖國本”的罪名，從嚴論處，殺一儆百，看往後誰還敢妄議軍國大事。
摺子，雪片般遞到了陳陽的御案前。
換做許多君主，面對這種“戰時雜音”，第一反應恐怕都是堵、是封、是殺。
可陳陽，卻做出了一個出乎所有人意料的決定。
“不準封報館，更不準抓人。”
陳陽在朝會上，一錘定音，“朕知道你們心裡有氣，覺得前線流血、後方拆臺。可你們想過沒有，為什麼一篇文章，就能攪動這麼多人的心？堵，是堵不住的。你今天封了一家報館、抓了一個主筆，老百姓嘴上不說了，心裡的疑團，卻會越積越大，謠言只會在暗地裡越傳越兇，到時候，人家說什麼，百姓就信什麼。防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多——這個道理，古人早就講透了。”
他環視群臣，緩緩道出了自己的應對之策：“老百姓為什麼會疑？因為他們只看見賦稅、只看見徵發，卻看不見這些錢、這些力，到底花去了哪裡、換回了什麼。資訊不對稱，人心自然慌。與其堵他們的嘴，不如把咱們的家底，大大方方地，攤開給他們看！”
陳陽的辦法，是“公開”二字。
。開公下天向，地盡詳、統系，況實真的征遠路五把，口各貿商、稅海、院樞、部戶同會，頭牽司計審的正文賀由，令下他
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