“大夏所求的，從來不是踏平聖地、征服信仰。”
孫傳庭語氣誠懇，“大夏所求的，是商路的太平、水井的共享、往來者的安全，是讓這片飽經戰亂和盤剝的土地，能有一個公道、安寧的秩序。刀劍，只對著那些劫掠商隊、禍亂地方、不肯守規矩的人；而對聖地、對信眾、對朝覲者，大夏有的，只有尊重與護衛。”
李定國也沉聲補充：“我大夏軍法森嚴，將士若有膽敢冒犯聖地、褻瀆信仰、騷擾信眾者，無論官職大小，一律軍法嚴懲，絕不姑息。這一條，我可以立軍令狀。”
阿卜杜拉靜靜地聽著，臉上不動聲色，心裡卻掀起了波瀾。
他出使過許多強權，見過太多征服者口蜜腹劍、出爾反爾。
眼前這兩位東方統帥的承諾，說得誠懇、清晰，可空口無憑，他終究還是將信將疑。
沉吟良久，阿卜杜拉提出了一個更鄭重的要求：“將軍的承諾，老朽聽明白了，也願意相信將軍的誠意。只是，口說無憑。為了讓謝里夫安心，也為了讓千千萬萬信眾安心，老朽斗膽請求——能否把今日的約定，一筆一畫，刻在石碑之上，立於聖地之外、商路之旁，讓往來的每一個人都能看見、都能作證？再請周邊各部的長老、聖城的學者，一同到場見證、署名。如此，約定昭昭，天地共鑑，也好叫後世子孫，都記得今日之諾。”
刻石為盟、長老見證——這等於要把大夏的承諾，永久地、公開地，釘在這片土地上，接受所有人乃至歷史的監督。
這是一份沉甸甸的約束。
孫傳庭與李定國對視一眼，幾乎沒有猶豫，便慨然應允。
“有何不可？”
孫傳庭朗聲道，“君子一諾千金，何況是國與民之約。刻石，正合我意。約定刻在石上，更是刻在大夏的心上。請使者轉告謝里夫，立碑之日，我要請周邊各部長老、聖城學者、商隊首領，都來見證，碑文用漢文與貴地文字並刻，一字不改，讓天下人都看得明白——大夏，說到做到。”
阿卜杜拉怔住了。
他設想過對方推諉、討價還價，甚至設想過對方勃然大怒，卻唯獨沒料到，對方答應得如此痛快、如此坦蕩。
那份將承諾公之於眾、接受萬世監督的底氣，比任何華麗的辭令，都更能打動這位老者。
他站起身，對著孫傳庭、李定國，鄭重地行了一個撫胸的禮節，眼中的戒備，褪去了大半，換上了幾分真切的敬意。
接下來的日子，雙方就立碑的地點、碑文的措辭、見證的人選、聖地周邊軍隊的具體駐止範圍，反覆磋商、字斟句酌。
西路軍表現出了極大的耐心與誠意，凡涉及聖地尊嚴與信眾情感的細節，無不一再遷就、慎重對待。
碑文怎麼寫，雙方斟酌了許久。
阿卜杜拉擔心東方文字的表述裡藏著居高臨下的意思，孫傳庭便命通譯把每一句都來回譯上數遍，又請聖城的學者親自參與潤色，確保兩種文字表達的是同一個意思、同一份尊重；軍隊駐止的界線劃在哪、離聖地多遠，李定國親自陪著阿卜杜拉騎馬走了一圈，把界線定在既足以護衛商路、又絕不驚擾聖地的位置，還當場下令後撤了兩處扎得過近的哨卡。
阿卜杜拉看在眼裡，心中最後那點疑慮，也一點點化開——他見過太多強者把承諾當權宜之計，卻頭一回見人主動約束自己的刀兵，只為守住一句尊重的諾言。
很快，一塊象徵著尊重與信義的石碑，便在各方的共同見證下，開始籌備鐫刻。
這一份“不進聖地、不駐重兵、不干涉教務”的鄭重承諾，看似是大夏主動放棄了用武力直取聖城的“捷徑”，實則，它為西路軍，避開了一場最危險、也最無解的全面宗教對立。
試想，倘若大夏逞一時之勇、兵臨聖地，那麼無論軍事上多麼勝利，都將激起整個信仰世界同仇敵愾的反抗，把無數原本可以爭取的信眾、部落，統統推到死敵的位置，陷入一場永無止境的聖戰泥潭。
而一份尊重的承諾，卻化干戈為玉帛，讓聖城從潛在的最危險敵人，變成了可以共存、合作的物件。
這其中的戰略智慧，遠比一場勝仗更為深遠。
麥加之結，算是以一種最穩妥的方式，解開了。
只是，孫傳庭和李定國都清楚，尊重聖地，絕不等於放棄經略這片土地。
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