先是鄰近兩個村子的民兵，聽到銅鑼烽火，舉著火把、拿著農具，從兩翼包抄趕來；緊接著，鄉巡檢司的一隊官兵，也飛馬馳援。
一時間，糧倉四周，火把如龍、殺聲震天。
腹背受敵的悍匪，軍心瞬間崩潰，再無半分鬥志，轉身就逃。
守倉的民兵、農戶們士氣大振，開啟倉門，反衝出來，與援軍前後夾擊。
一場惡戰，匪徒或被擊斃、或被生擒，餘者四散潰逃，作鳥獸散——這座裝著全村人命根子的合作糧倉，保住了！
糧一粒未失，火半點未著。
天亮時分，硝煙散盡。
望著安然無恙的糧倉，浴血奮戰了一夜的村民們，爆發出震天的歡呼，許多人，又哭又笑。
這一戰，他們靠自己的雙手，保衛了自己的新政、自己的活路，也第一次如此真切地意識到：合作倉，是自己的；這好日子，是要自己去守的。
捷報與俘虜，很快送到了縣裡、州里。
而陳陽“順藤摸瓜、徹查幕後”的嚴令，早已下達。
對生擒的悍匪，官府立刻展開了審訊。
起初，匪徒還想嘴硬，可在鐵證和凌厲的審訊面前，防線很快崩潰。
他們供出，是有人出了重金，僱他們來燒倉、殺人、製造恐慌；那筆沉甸甸的賞錢、接頭的中間人、約定的暗號，一一被查實。
官府順著這條線，一層層往上摸，中間人的背後，是錢地主的管家；管家的背後，正是錢地主，以及另外兩名在幕後出錢、出糧、密謀串聯計程車紳豪強。
搜查之下，鐵證如山：錢地主與匪徒往來的密信、尚未發完的贓銀、他歷年趁春荒高利盤剝、強佔農戶田產的一張張借據、地契，全都被起了出來。
這些證據，環環相扣，形成了一條完整閉合的鏈條——從高利盤剝，到新政斷財路，再到重金僱兇、縱火嫁禍、企圖逼散互助社，樁樁件件，罪證確鑿，不容抵賴。
起初錢地主還仗著幾代人在鄉里的威勢，梗著脖子喊冤，說自己是清白士紳、官府不能屈打良民。
可當管家被帶上堂、當那封他親筆寫給匪首、許以“事成之後再賞銀百兩”的密信攤在面前，又有被繳回的贓銀與借據一一比對，他的臉由紅轉白、由白轉灰，腿一軟便癱倒在地，再也狡辯不出一個字。
另外兩名串聯計程車紳，見主家已倒，也紛紛招供，把何人牽線、何處聚錢、如何約期動手，交代得乾乾淨淨。
很快，一場公開的審判，在縣城舉行。
官府特意把附近鄉村的農戶，都召集來旁聽。
公堂之上，錢地主等人的罪行，被一樁樁公之於眾：他們如何用“春借一斗、秋還三鬥”的高利貸，逼得多少農戶賣田鬻子；又如何因合作倉斷了他們的惡業，便買兇縱火、禍亂鄉里。
旁聽的農戶們，群情激憤，那些曾被他逼得家破人亡的人家，更是泣不成聲、血淚控訴。
依著新朝的律法，錢地主等首惡，被判處極刑、明正典刑，以儆效尤；從犯，依罪論處。
而最得民心的是，官府把他們歷年靠高利貸、強取豪奪走的田產，一一清查，憑著實打實的憑據，退還給了受害的農戶；被他們兼併的土地，重新回到了耕種者的手中。
這一場公審、這一次退田，如同一聲驚雷，在廣袤的鄉村炸響。
農民們親眼看見：那些千百年來騎在他們頭上、以為可以永遠作威作福的地主豪強，一旦觸犯了新朝保護小民的律法，一樣要被繩之以法；而朝廷的合作倉、互助社，是真真切切，站在他們這些泥腿子這一邊的。
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